Budući da je utrka naslova sve, ali i bitka za ispadanje sve više izgleda kao formalnost, utrka za Europu je mjesto na kojem se priče formiraju prema potonjim fazama ove kampanje Premier lige.
Za Aston Villa, igranje europskog nogometa ove je sezone uzela svoj današnji put, a strana Unai Emery nije uspjela pobijediti u bilo kojoj od svojih prethodnih sedam utakmica koje su uslijedile nakon susreta Lige prvaka.
Ovdje u Brentfordu, zaustavili su tu strašnu statistiku impresivnom pobjedom koja ih je oduzela do 7. i samo dva boda iza Manchester Cityja u četvrtom mjestu.
Emeryjeva strana morala je učiniti bez Emi Martineza, koji je bio s ozljedom leđa, dok je i njihov čovjek u obliku Marca Asensio ozlijeđen, a nije ni putovao u glavni grad.
Ali bilo je to poznato lice u Ollie Watkins, koji je odlučujući trenutak osigurao svoj 13. gol Premier lige u sezoni na mjestu koje je jednom nazvao kući.
Emery je napravio dvije promjene od Villa -ove pobjede u Bruggeu, a Robin Olsen zamijenio je Martineza za svoj prvi početak sezone Premier lige, dok je Jacob Ramsey bio preferirao Marcus Rashford.
U posljednjoj trećini je nedostajalo kvalitete jer su obje momčadi bez gola ušla u pauzu
Ollie Watkins postigla je četiri minute nakon ponovnog pokretanja u povratku u klub West London
Marcus Rashford ušao je tijekom drugog poluvremena kako bi stavio još jedan živahni cameo u majicu vile
Za Brentford, Frank je napravio samo jednu promjenu iz svog izvlačenja u Everton prije deset dana, a skiper Christian Norgaard oporavio se od potresa i ravno u početne jedanaest.
Brentford je započeo prednjim stopalom s Olsenom, možda, srećom da se ne kažnjava zbog pokupinja Axela Disasi, ali Villa je prerasla u igru i imala je najbolju šansu za polovicu, neposredno nakon četvrtine sata.
Predivna isporuka Youri Tielemansa odabrala je neoznačenu Tyrone Mings, koji je napravio savršen trčanje, ali udario je loptu ravno u ruke Marka Fleckena.
S obzirom na to da je ovo tlo doživjelo više golova Premier lige nego bilo koji drugi teren ove sezone, sve je više iznenađujuće da je ovaj sukob bio bez golmana na poluvremenu.
Emery je odlučila poslati Matty Cash na desnom krilu umjesto Leona Baileyja na pauzi, u pokušaju da ograniči utjecaj Brentfordovog Keane Lewis-Pottera i četiri minute u drugom poluvremenu, zastoj je razbijen iz pulta letalnog vila.
Ramsey je pronašao Watkinsa niz lijevi bok, koji je ušutkao boove desnim udarcem koji je udario lagano odstupanje od Nathana Collinsa i pobijedio Fleckena.
Za Watkins je to bio šesti gol u šest utakmica protiv pčela otkako je 2020. godine napustio zapadni London u Birmingham.
Minutu kasnije, okrenuo je pružatelja usluga dok je postavljao Morgan Rogers, koji je ispalio pored Fleckena, ali proslave Vile su bile prekinute jer je Var pokazao da je Watkins bio ofsajd u nadogradnji.
Morgan Rogers mislio je da je postigao drugu vilu, ali vidio je da je njegov gol isključio var za ofsajd
Villa je uspjela zadržati pritisak Brentforda kako bi osigurala vitalnu pobjedu u utrci za Europu
Unai Emery je sada udaljen samo bod od Manchester Cityja koji sjedi na četvrtom mjestu
Činilo se da je ta odluka u Brentfordu zapalila iskru, koji je podigao ante i udario po vratima vile.
Axel Disasi urlao je od oduševljenja dok je stavio vitalni blok prije nego što je Lewis-Potter-ov napor pogodio mjesto, dok je Frank bio bijesan kad su se Cash i Disasi slučajno sudarili s Kevinom Schadeom na tom području, ali s loptom koji nije na terenu igranja, za Brentford nije bilo kazne.
Domaća je bila još jedna privlačnost kad je Disasi stupio kontakt sa Schadeom u kutiji, ali VAR je smatrao da je minimalan i nedovoljno da poništi odluku o Jarredu Gilletta.
U posljednjim fazama, Olsen je spasio od Schadea prije nego što je čuvar vile zabio loptu u kutiji i nakon burme aktivnosti, Norgaard je pucao široko.
Budući da je Brenford progonio nivelera, Villa je trebala završiti igru na šalteru kada je Rogers pronašao Watkinsa, koji je cijelo vrijeme imao u svijetu, ali je prekriven loptu ravno u Flekkenu.
Ali to se nije pokazalo skupo jer je Villa zadržala svoju treću pobjedu zaredom i ključni čisti list koji će bez sumnje povećati njihovo samopouzdanje ispred povratne noge protiv Club Bruggea u srijedu, gdje se čeka mjesto u Ligi prvaka posljednjih osam.
Za Brentford, nakon što su ove sezone osvojili sedam od svojih prvih osam domaćih utakmica Premier lige, pčele su sada bez pobjede u posljednjih sedam kod kuće. Teško da je vrsta oblika ako želite biti na europskim mjestima.
