Varaždin i Istra 1961 podijelili su bodove (0:0) u susretu koji je ponudio dva različita poluvremena: prvo u znaku domaće momčadi, drugo u boljoj izvedbi gostiju. Iako su Varaždinci imali prilike za pogodak, nisu uspjeli pronaći put do mreže, a Istra je u nastavku preuzela inicijativu.
Trener Varaždinaca Nikola Šafarić konstatirao je nakon utakmice da je njegova momčad imala dobre situacije koje nije iskoristila. Provocirali su Istru na greške, ali nedostajalo je mirnoće i onog “kilerskog” instinkta u završnici.
Osim utrke za naslov prvaka, borba za Europu postaje sve napetija, svaki bod je vrlo važan. Na pitanje treneru smatra li da su mogli, odnosno da su morali osvojiti tri boda za europsku poziciju, Šafarić je odgovorio:
– Moramo jedino dati sve od sebe i dečki daju sve od sebe. Idemo iz utakmice u utakmicu, na utakmici su se jako potrošili. To što nismo zabili gol, da ja sad zamjeram nekome? Nekad te ide, nekad ne ide. Ali bili smo bolji, međutim bolja momčad ne pobijedi uvijek. Dok gledamo koliko promjena imamo u momčadi i kakve probleme imamo s ozljedama i bolešću, mi smo svjetski prvaci s onim što radimo. To je moje viđenje, netko drugi ima možda drugačije viđenje.
Nakon odličnog prvog poluvremena Varaždina, gdje su domaćini dominirali i nisu dopustili Istri ni jedan udarac, drugo poluvrijeme je ipak bila druga priča jer su gosti preuzeli konce igre. Šafarić je dao svoje viđenje o tome utječu li na to ozljede i bolesti koje u zadnje vrijeme jako pogađaju njegovu ekipu.
– Malo su nas poremetile te ozljede. Marina, primjerice, nije trenirao cijeli tjedan, a taj profil igrača prema naprijed nam nije odgovarao. Da smo napravili neke zamjene, možda bismo gubili na skoku. Neke stvari nam se jednostavno nisu poklapale. Nedostajao je i kartonirani Mamić. Uz te ozljede i nedostatke na kraju dobro nosimo sa svim tim problemima. Ne žalimo se. Stavlja nam se taj pritisak Europe, ali ja se prvi ograđujem od toga. Što će biti, bit će. Dajemo sve od sebe, vidjet ćemo gdje će nas to odvesti. Ali evo stvarno nismo ni s čim opterećeni – zaključio je Šafarić.
Unatoč svim izazovima, momčad Varaždina nastavlja borbu u gustom rasporedu. Svaki bod sada može biti presudan u utrci za Europu, ali Šafarić ističe da njegova ekipa igra bez opterećenja, fokusirana na svaku sljedeću utakmicu. Sezona uskoro ulazi u završnu četvrtinu, a Varaždinci će i dalje tražiti priliku za iskorak prema vrhu tablice.
