Arsenal je u utorak navečer u Eindhovenu postigao sedam puta. U nedjelju na Old Traffordu izgledali su poput tima koji je sve svoje ciljeve izvukao iz svog sustava, tima koji zna, za sve prkosne riječi koje dočaraju da, što se tiče njihovog pokušaja osvajanja Premier lige, JIG je bio gore prije nekog vremena.
Na njihovu su zaslugu, možda su došli iz gola dolje da igraju svoju ulogu u bijesnom finalu u kojem su obje momčadi mogle ukrasti pobjedu kad je nijedna nije zaslužila, ali kad je posljednji zvižduk otišao, stol je pokazao da leže 15 bodova Liverpoola sa samo jednom igrom u ruci.
Znaju da to nije bitka koju više mogu pobijediti. Kad je Declan Rice postigao vrhunski izjednačivač kasno u igri, otrčao je do zastave u kutu kako bi proslavio i navijačima navijača Manchester Uniteda. Tim s preživjelim težnjama osvajanja naslova požurio bi na svoju polovicu kako bi što prije započeo lov na pobjednika.
Liverpoolu je potrebno samo 16 bodova od svojih posljednjih devet čvorova kako bi zapečatio svoj naslov 20. lige, donoseći ih na razini s Manchester Unitedom. Oni su izabrani prvaci. Njihova krunizacija je formalnost.
Ovo su još dvije točke koje je palo Arsenal. Naše mišićno sjećanje može nam reći da je Manchester United velika ekipa, ali stvarnost je da je mucajuća strana Ruben Amorima jedna od najgorih u diviziji i da bi svaki protivnik s pretenzijama za osvajanje lige trebao ih lako nadmašiti.
Arsenal to nije mogao učiniti. Upravljali su jednim golom – zadivljujući štrajk od Ricea kasno u drugom poluvremenu – ali United je zaslužio svoj udio u plijenu, a Arsenal je potrebna dva zadivljujuća ušteda od Davida Raya kako bi sačuvala svoje točke.
Declan Rice je izjednačio izjednačenje za Arsenal u njihovom izvlačenju s Manchester Unitedom sjajnim udarcem sredinom drugog poluvremena
Riža je stvorila slatki štrajk samo unutar područja kako bi izjednačio rezultate na Old Traffordu
Bruno Fernandes dao je Crvenim vragovima vodstvo slobodnim udarcem neposredno prije poluvremena
Ujedinjen? Pa, oni se stežu za slamke i u tom kontekstu ovo je bio jedan od njihovih najboljih rezultata u sezoni. Zapanjujući slobodni udarac od njihovog kapetana dao im je vodstvo na kraju prvog poluvremena. “Pa, barem još uvijek imamo Bruna”, ujedinjeni fanzine, United We Stand, proglasio je s njegove naslovnice.
Ponekad se osjeća kao da su dobili Bruna i stvarno ne puno drugo. Tisuće obožavatelja pridružilo se protestnom maršu protiv obitelji Glazer prije početka, ali ovo je bila još jedna aberacija sezone.
Arsenal je možda prije nekog vremena predao naslov, ali ovdje im je trebala pobjeda. Morali su dati svojim navijačima dokaze da i dalje kreću naprijed, iako je daleka sekunda u Arne Slot tim najbolje što se sada mogu nadati.
Nisu to mogli isporučiti, ali drugo poluvrijeme Mylesa Lewis-Skellyja, obećanja Ethana Nwanerija, klase Martina Odegaarda, blistavog oblika riže i obećanja o povratku sljedećeg mjeseca Bukayo Saka još uvijek dobro trebaju svoje šanse da idu sljedeću sezonu. I oni trebaju kupiti napadača.
U zraku se nalazio miris Cordita kada je utakmica počela dok je dim prelazio s prosvjeda na prednjem dijelu stadiona, ali malo je to bilo malo eksplozivno u vezi s tim utakmicama.
Ako želite snimak prvog poluvremena, što kažete na ovo: pola sata je prošlo kad je Andre Onana udobno prikupio kut od riže. Pokušao je brzo distribuirati loptu, ali bio je zapušten. Poduzeo je nekoliko koraka i prekinuo trud. Napokon je udario loptu iz ruke. Njegova je putanja bila niska i srednja. Otišao je ravno u Gabriel.
To je bio vrhunac. Obje momčadi nedostajale su kreativnost. Arsenal je bio glatkiji i željniji, ali njihova posljednja lopta uglavnom je postala pozvana. Izgledali su naporno. U uvodnih 45 minuta izgledali su kao tim koji zna da nema što igrati, osim što se drži na drugom mjestu.
Potom je, na udaru intervala, Alejandro Garnacho pokupio labavu loptu i krenuo prema golu prije nego što ga je Leandro Trossard spustio na rub kutije. Fernandes je uvijao sjajan, prekrasan slobodni udarac preko zida i on je ispucao mrežu dok je Raya pukla u zraku.
Rice je također proizvela posljednji izazov za uskraćivanje Rasmusa Hojlunda u završnim fazama
Gabriel Martinelli propustio je zlatnu priliku da ne bude pobjednik, ali reprize su pokazali da je u ofsajdu
Crveni vragovi prešli su na 14. mjesto s točkom koju su tvrdili iz svog sukoba s Arsenalom
United je gotovo udvostručio svoje vodstvo osam minuta u drugom poluvremenu. Joshua Zirkzee se pametno okrenuo blizu linije na pola puta i prošao loptu u stazu Diogo Dalota, koji je galopirao slijeva.
Dalotova lopta lopta do stražnjeg posta bila je savršeno vagana da bi pala za Noussair Mazraoui, koji je stigao tempom. Mazraoui ga je slatko upoznao i činilo se kao gol od trenutka kada je napustio čizmu. Raya je imala druge ideje. Izvršio je sjajnu reakciju, osim da ga odbije desnom nogom.
Pet minuta kasnije, United se opet približio. Garnachov križ s Ujedinjene desnice odbio je put Zirkzee, koji je povukao gol. Raya je opet bila jednaka tome. Oštro je spustio i ugušio loptu. Zirkzee je držao glavu u rukama.
15 minuta od vremena, United je platio svoj profilabilnost. Arsenal je snažno privlačio rukomet, ali igra je mahnula. Dok su svi čekali da lopta izađe iz igre kako bi se Var mogao odlučiti, Arsenal je postigao pogodak.
Jurrien Timber probila je put kroz gomilu upravo unutar United Area i tiho igrala loptu do riže. Rice ga je prvi put upoznala i loptu je prebacila s desna na lijevo preko Onane i u kut Ujedinjenog gola.
Sada Arsenal mirisna pobjeda. Onana je gurnula ubodni pogon od zamjene Gabriel Martinelli, a Matthijs de Ligt imao je sreću pobjeći od Lewis-Skellyja u glavu u uglu. Sasvim što igrač mora učiniti kako bi dao kaznu u uglovima u jednoj od misterija modernog nogometa.
Arsenal je preživio zastrašivanje kad je Mikel Merino uhvaćen u posjedu na rubu vlastite kutije, a lopta je pala na Rasmus Hojlund. Hojlund, koji je usred neplodne trke, odgodio je dovoljno dugo da je Rice stvorio vrhunski spasilački pribor i skinuo loptu s nožnog prsta dok je bio spreman za pucanje.
Arsenal je otišao ravno niz drugi kraj i odmah propustio zlatnu priliku za pobjedu u igri. Lopta se odigrala na stazu Trossarda, ali povukla je pucanj s lijeve strane Onana, kad je trebao pogoditi metu.
Amroimovi muškarci poboljšali su se u drugom poluvremenu i osjećat će se nesretno da nisu postigli pobjednika
Arsenal je ispucao posljednju priliku za pobjedu u igri kada je Odegaardov udarac gurnut ravno u stazu Martinellija, a Martinelli je nekako uspio balon pucanja preko šanka s tri metra. Reprodukcije su pokazale da je Martinelli u ofsajdu.
Bilo je vremena za posljednji trenutak drame. Mazraoui se izvrsno okrenuo u kutiji Arsenala i povukao loptu natrag u stazu Fernandesa. Fernandes ga je čisto upoznao, a Raya je zaronio da ga blokira svojim tijelom.
Lopta je spirala u zrak i bilo je jasno da će, kad je sletio, Spin povući prema golu. Raya je i to predviđala. Skočio je i dok se lopta protezala prema golu, a Toby Collyer pokušao je prisiliti, Raya ga je priključila desnom rukom.
