Aktualni derbi između Rijeke i Hajduka bit će 104. po redu ligaški ogled otkad se igra SuperSport HNL i sve njegove ranije inačice. Naravno da je povijest dva rivala s Jadrana znatno duža, pa čak je i taj povijesni rivalitet, da ne kažemo animozitet, krenuo tamo još davne 1987. godine kada su se u finalu Kupa bivše države u Beogradu sastali Hajduk i Rijeka. Par mjeseci prije tog događaja odnosno na početku sezone 1986./87., Nenad Gračan, tada mlada zvijezda Rijeke i jugoslavenskog nogometa, zamjerio se navijačima Bijelih svojim odlaskom put Splita, a već u premijernom povratku, u 1. kolu na Kantridi, donedavni suigrač Mladenović brutalnim startom mu je slomio nogu.
Sve to (uz kamenovanje vozila hitne pomoći s Gračanom unutra uz transparent “Neno, ča te ni sran”) uključujući i skandalozno suđenje beogradskog arbitra Zorana Petrovića, nakon kojeg je Rijeka u ruletu jedanaesteraca ostala bez trofeja, kao da je otvorilo “Pandorinu kutiju” koja je aktualna i uoči nedjeljnog ogleda. U tom čuvenom finalu Splićani su poveli nakon izmišljenog jedanaesterca kojeg je realizirao Asanović da bi potom brojne situacije, uključujući i najstrožu kaznu za Rijeku, glavni arbitar potpuno ignorirao…
“Iskre i iskrice” svako toliko frcaju i na terenu kada su u pitanju ove dvije momčadi, na tribinama da ne govorimo pa nema dvojbe da će i ovaj jadranski derbi biti specifičan, posebice radi velikog uloga i ogromne psihološke, ali i rezultatske prednosti u borbi za naslov prvaka.
Pobjednik ovog dvoboja imat će i prednost u međusobnom omjeru, dosadašnja dva dvoboja Rijeka i Hajduka završili su bez pobjednika (0:0, 2:2), nekome će treća sreća, ne bude li opet podjele bodova, značila i bolji skor u slučaju jednakog broja bodova. Naravno, u cijeloj toj priči mora se odigrati i onaj posljednji ovosezonski Jadranski derbi koji je na rasporedu u pretposljednjem, 35. kolu SuperSport HNL-a, no obje momčadi se nadaju kako on neće biti presudan i kako bi se rasplet borbe za prvaka trebao riješiti i prije toga. U suprotnom bi cijela Dalmacija, baš kao i Kvarner, ali i hrvatska policija, mogli biti na nogama u drugoj polovici svibnja…
“Vječni” omjer je trenutačno na strani Hajduka i to za svega jednu pobjedu (38 pobjeda Rijeke, 26 neodlučenih ishoda, 39 pobjeda Hajduka), nadmudri li Đalović i drugi put u kratko vrijeme svog kolegu Gattusa, Rijeka će i na toj ljestvici biti izjednačena s ljutim rivalom iz Splita.
Iako posljednjih nekoliko godina Rijeka gotovo redovito pruža sjajne partije na Poljudu, još uvijek su uspješniji kao domaćini. U dosadašnje 52. utakmice odigrane u Rijeci, što na Kantridi što na Rujevici, Bijeli na svom kontu imaju 21 pobjedu, 13 puta su se bodovi dijelili, dok je Hajduk stao na 18 pobjeda. Gledamo li samo posljednjih 10 dvoboja odigranih na Rujevici, upozoravajuće zvuči podatak da Hajduk ima više pobjeda (5) nego li domaćin (4) uz svega jedan remi, onaj posljednji iz rujna prošle godine, no Rijeka se s druge strane može tješiti da je slavila u tri od posljednja četiri dvoboja i da Hajduk ne zna za pobjedu na Rujevici još od listopada 2022. kada su Splićani golom Awaziema svladali “paunove” Sersea Cosmija…Koliko je ova Rijeka ipak drugačija govori i podatak da od 22. igrača iz zapisnika Rijeke danas na Rujevici stoluje samo kapetan i vratar (tada pričuvni) – Martin Zlomislić, svi ostali su u ropotarnici riječke povijesti, a Rijeka bi tamo rado stavila i još jednu pobjedu nad Hajdukom.
