Mercedes je predstavio novi CLA kojeg u tvrtki ističu kao jedan od najvažnijih modela u njihovoj povijesti i “najpametniji automobil koji je tvrtka ikada napravila”. Već ovi opisi pokazuju koliko je novi CLA važan za marku kojoj dosadašnja strategija s elektrifikacijom nije polučila željene rezultate. Zato s novim CLA, Mercedes ima drugačiji pristup te po prvi put kombinira čistu električnu i hibridnu tehnologiju s konvencionalnijim dizajnom. Zbog toga CLA izgleda kao tipični Mercedes, ali ispod karoserije se oslanja na potpuno novu tehnološku strategiju.
S krajem kompaktne A-klase, CLA će postati novi početni model za tvrtku sa sjedištem u Stuttgartu. Nakon njega će doći Shooting brake (karavan) i dva SUV-a, a o nasljednicima A i B klase još nema govora. Mercedes je ranije tvrdio da ih neće biti, no u zadnje vrijeme sve ju jače glasine da bi se ti planovi mogli promijeniti.
Izvana, nova generacija CLA ostaje vjerna poznatom izgledu svog prethodnika. Coupeovska silueta 4,72 metra dugog CLA (4 cm više od prethodnika) je ostala, ali detalji poput redizajnirane, osvijetljene maske hladnjaka i zvjezdasti svjetlosni potpisi na prednjim i stražnjim svjetlima daju mu moderan štih.
U unutrašnjosti CLA može imati do tri zaslona koji se protežu cijelom širinom vozila. Zaslon za vozača ima 10,25 inča, a središnji zaslon osjetljiv na dodir 14 inča. Dodatni zaslon od 14 inča za suvozača također će biti dostupan kao opcija kasnije, omogućujući suvozaču gledanje filmova ili igranje igrica tijekom vožnje. Navigacija je putem Google Mapsa.
Mercedes je sam razvio novu generaciju infotainment sustava. Glasovno upravljanje može voditi razgovore koji zvuče prirodno zahvaljujući umjetnoj inteligenciji Microsofta i Googlea. Head-up zaslon dostupan je kao opcija. U serijskoj opremi je i ambijentalna rasvjeta s do 64 boje te panoramski krov. Prtljažnik ima kapacitet od 405 litara, što je smanjenje u usporedbi s 460 litara u prethodniku. Međutim, električni CLA dobiva i prednji prtljažnik zapremine 101 litru što ukupan kapacitet čini većim.
Novi CLA lansirat će se kao čisti električni automobil, a hibridni pogoni s benzinskim motorima dolaze kasnije. Osnovna pogonska verzija je CLA 250+ s 272 KS i pogonom na stražnje kotače s baterijom od 85 kWh kapaciteta nudi doseg do 792 kilometra prema WLTP standardu mjerenja. Potrošnja energije je iznimno mala, 12,2 kWh na 100 kilometara, a to se prvenstveno treba pripisati savršenoj aerodinamici s koeficijentom od 0,21, što je vrijednost kojoj mogu parirati samo rijetki auti na tržištu.
Oni koji žele više snage moći će odabrati CLA 350 4MATIC, model s dva motora, 354 KS, baterijom od 85 kWh i pogonom na sve kotače. Od 0 do 100 km/h ubrzava za 4,9 sekundi. Najveća za obje varijante je 210 km/h. Kasnije bi trebala uslijediti i moćna AMG varijanta te osnovna verzija sa slabijim motorom i LFP baterijom kapaciteta 58 kWh.
Možda najvažnija novost na automobilu je nova arhitektura od 800 volti koja omogućava snagu punjenja do 320 kW. Uz odgovarajući punjač moguće je za 10 minuta napuniti dovoljno energije za prelazak 325 kilometara. Bit će moguće i dvosmjerno punjenje, kako bi CLA mogao poslužiti i kao uređaj za pohranu energije za kućanstvo ili aktivnosti na otvorenom.
Još jedna neobična novost je mjenjač s dva stupnja prijenosa za električne varijante. Prvi stupanj prijenosa omogućuje snažno ubrzanje, visoku vučnu sposobnost i veliku učinkovitost u gradu, a drugi stupanj prijenosa koristi se pri velikim brzinama i za visoku učinkovitost na autocesti kako bi se smanjila potrošnja energije i postigla najveća brzina.
Osim električnih verzija, od kraja godine bit će dostupni i blagi hibridni modeli s 1,5-litrenim benzinskim motorom. Motor će se nuditi u verzijama od 136, 163 i 190 KS, a pogon će biti na prednju osovinu ili na sve kotače. Mjenjač s dvostrukom spojkom i osam brzina imat će integrirani električni motor od 27 KS koji će moći samostalno pokretati automobil pri malim brzinama i održavati brzinu do 100 km/h uz nježnu nogu na gasu.
Narudžbe za novi CLA bit će otvorene u svibnju, a početak isporuka planiran je za drugu polovicu godine. Motori s unutarnjim izgaranjem stižu krajem 2025. godine.
