JaU studenom 1994., Stephan Smerk je pobjegao u vojarni Virginia Army s jednom namjerom – da ubije.
“Nešto mi je došlo”, rekao je Smerk jednom policajcima. “Morao sam nekoga ubiti. Ne mogu vam to objasniti. “
Prošao je do kuće Robina Lawrencea i njezine dvogodišnje kćeri. Nije je poznavao. Nije ga poznavala. Ali njihove su sudbine prešle te noći dok je Smerk izgledao kako bi ispunio njegovu želju za ubojstvom. Ukrcao se u kuću i pronašao 37-godišnjaka, koji je brzo potonuo na koljena. Smerk je ubacio nož u svoj 49 puta, ubivši mamu dok je njezina kćer bila u susjednoj sobi.
Vojnik je pobjegao u noć, ostavljajući kćer sa svojom mrtvom mamom – i trebalo je najmanje dva dana da vlasti saznaju za ubojstvo. Nisu povezali Smerk s zločinom u danima koji su uslijedili. Slučaj je postao hladno, a desetljećima je Lawrenceovo ubojstvo bilo neriješeno. To je bilo sve dok DNK proboji 2003. godine policajcima je dopustio da Smerk poveže s njegovim ubojstvom.
Kad su policajci razgovarali s Lawrenceom, opisao je opis tko je. On je, prema vlastitim riječima, bio “serijski ubojica koji je ubijen samo jednom.”
-copy.jpeg)
Gotovo tri desetljeća, 53-godišnji Niskayuna, New York, porijeklom je izbjegao zakon sve dok napredovanje u genetskoj genealogiji nije povezao bivšeg vojnika od strane DNK s zločinom. Na županijskom sudu Fairfax početkom ovog mjeseca, Smerk je osuđen na gotovo 70 godina zatvora zbog ubojstva majke u Virginiji. Također mu je naređeno da plati novčanu kaznu od 100.000 dolara, a sudac kruga David Oblon nazvao je ubojstvo “među najgorim” u povijesti županije.
U sudnici, Smerk se okrenuo gotovo desetak članova Lawrenceove obitelji-uključujući njezinu sada u potpunosti odrasle kćer Nicole.
“Sve ove godine bio sam kukavica koja živi s krivnjom, sramom i samo-mržnjom”, rekao je. “Moja je iskrena nada da moje uhićenje i naknadno zatvor donose neko zatvaranje.”
Otac dvojice izjavio je da ako nije njegova supruga i djeca-sada u dobi od 17 i 20 godina-možda je bilo više žrtava.
Zločin
Smerk je rekao da je popio dva piva i uzeo dozu stimulans efedrina prije nego što je napustio kasarnu u Fort Worthu-danas poznatoj kao zajednička baza Myer-Henderson Hall-u Arlingtonu u Virginiji. Tadašnji 22-godišnjak rekao je da je odvezao svoj bijeli Chevrolet pikap u West Springfield, gdje je nedavno zabavljao i parkirao u kući poznanika.
Tamo je provalio u susjedovu kuću, otvarajući klizna staklena vrata s podružnicom, rekao je za detektive. Nakon što je prošao do glavne spavaće sobe, zatekao je Lawrencea koji je potonuo do koljena i založio se za njezin život.
Ubio je Lawrencea ukupno 49 puta koristeći ono što je opisao kao “borbeni trening”. Lawrence se pokušao uzvratiti, gurajući se na licu svog ubojice. Smerk je također prerezao telefonski kabel dok je pokušavala pozvati pomoć, priznao je.
“Ovdje imam malo ožiljaka; Brinula sam se da je imala DNK pod prstom “, rekao je Smerk detektivima u listopadu, prema NBC 4.
Na pitanje o oružju za ubojstvo, rekao je da je nož koristio da je “prereže prilično dobro.”
Ollie Lawrence, suprug žrtve, bio je na radnom putovanju kada se incident dogodio. Postao je zabrinut nakon što nije danima stigao do svoje supruge, navodi se u izvještaju iz 1994. godine Post-standard.
Susjeda je svjedočila da je primijetila stražnja vrata Lawrencea otvorena 20. studenog 1994. godine i ušla u kuću. Otkrila je Lawrenceovu kćer, Nicole, dehidrirana, ali neozlijeđena.
Približavajući se spavaćoj sobi, susjed je vidio da se krv razmazala preko zida, a kasnije je rekla da se ne može suočiti s ulazak u sobu.
Tijelo žrtve pronađeno je oko 12:30 tog dana.
Poslije
Smerk je kasnije rekao detektivima da je nož bacio u zaljev Chesapeake s mosta prije nego što se vratio u kasarnu. Potom je rekao da se istuširao i bacio odjeću u smeće.
Istražitelji su u Lawrenceovim uzorcima prikupili uzorke krvi, ali u početku nisu mogli povezati Smerk za ubojstvo. Slučaj je nestao gotovo tri desetljeća.
Smerk je nastavio sagraditi slikovit život dok je Lawrenceova obitelj ostala tugujući.
Odvjetnici su u petak na sudu rekli da je primio priznanja za svoju vojnu službu, oženio se – a kasnije i razveden – imao dvoje djece, vratio se u školu, kupio kuću i prebacio staze karijere kako bi postao stariji softverski inženjer koji zarađuje 120.000 dolara godišnje.
“Nakon što je uništio obitelj Lawrence, nastavio je graditi vlastitu obitelj”, rekao je Oblon prije nego što je najavio svoju odluku, Washington Post izvijestio. “Osim toga, znajući da je gospodin Smerk ostavio dvogodišnje dijete sam sa svojom svježe mrtvom, krvaricom majke.”
Dok je policija promatrala ubojstvo hladnog slučaja, radili su s vanjskom tvrtkom, Parabon Nanolabs, koja je koristila DNK dokaze kako bi identificirala biološku rodbinu osumnjičenog-etično sužavajući njihovu potragu na Smerkku.
Dvojica detektiva iz policijske uprave Fairfax odvela su se u Niskayuna u New Yorku 7. rujna 2023. godine kako bi dodatno objavila njihova istražna policija. Smerk je izbacio smeće izvan svog doma.
Policija je uzela DNK brisa s unutarnje strane obraza i napustila njihovu posjetnicu.
Kasnije te večeri Smerk je nazvao detektive i predao se lokalnoj policijskoj postaji u Niskayuni. Potpuno je priznao Lawrenceovo ubojstvo, rekao je šef policije Kevin Davis u to vrijeme.
Odvjetnik Commonwealth -a Steve Descano rekao je u izjavi u petak da je Lawrenceovo ubojstvo “prestrašilo okrug Fairfax više od 30 godina”.
“Bol koju je ostavilo ubojstvo Robina Lawrencea nikada se ne može u potpunosti zacijeliti”, dodao je. “Ali nadam se da će današnja rečenica pomoći njezinim najmilijima da konačno zatvore ovo teško poglavlje.”
