AT samo 23 godine, Brittany Holberg bila je zatvorena u zatvoru okruga Sjeverni Teksas, suočena s optužbama za ubojstvo – kada je razgovor s njezinom kolegom, koja je potajno bila tajni policijski doušnik, zauvijek promijenio život.
Mlada seksualna radnik iz Amarilla u Teksasu srušila je svoj automobil dok je u studenom 1996. godine visoko na kokainu i tražila utočište od AB Toweryja, 80-godišnjeg muškarca i postojećeg klijenta.
Grijana svađa oko njezine uporabe droge brzo se pretvorila u nasilje, ostavljajući Towery mrtvu lampom zaglavljenom niz grlo. Holberg, koji je uhićen zbog kaznenog djela u veljači 1997., tvrdio je samoodbranu.
Dok je bio pritvoren, Holberg je priznala da je u zatvoru okruga Randall Vickie Kirkpatrick da je ubila Towery “kako bi dobila novac” i rekla da će “sve to iznova učiniti za više droge.”
Zahvaljujući Kirkpatrickovom svjedočenju, Holberg je u ožujku 1998. osuđen za ubojstvo kapitala i osuđen na smrt.
Ali godinama kasnije, pokazalo se da je račun svjedoka sučelja bio pogrešan – i izbačen.
Nakon 27 godina na Death Rowu u jedinici Patrick L. O’Daniel u Gatesvilleu, Holberg, koji je sada star 52 godine, saznao je da više nije osuđena.
Kao njihov glavni svjedok na suđenju 1998. godine, tužitelji su se snažno oslanjali na Kirkpatrickovo svjedočenje. Ali ono što tada nisu otkrili bilo je da je Kirkpatrick bio povjerljivi, plaćeni informator za policijsku upravu Amarillo.
Umjesto toga, ona je jednostavno predstavljena kao “nezainteresirana osoba koja je” željela učiniti ispravnu stvar “, napisao je sudac kruga Patrick Higginbotham.
Nesvjesno da je ključni svjedok države vjerovatno trenirao njezino svjedočenje i da je ona nadoknađena, porota je osudila Holberga i osudila je na smrt.
Ranije ovog mjeseca, Apelacijski sud u Petom krugu poništio je Holbergovu smrtnu kaznu u odluci 2-1. Njezina osuda za ubojstvo vraćena je na Okružni sud kako bi odlučila kako postupiti.
Sud je tvrdio da je tužiteljstvo neotkrivanje sve dok je presuda porote bila “taktička odluka” i “bez nadzora.”
Kirkpatrick je 2011. godine povukao svoje svjedočenje, ali niti Teksaški sud za kaznene žalbe niti savezni okružni sud utvrdio je da su tužitelji prekršili Holbergovo ustavno pravo na pošteno suđenje.
Žalbeni sud se nije složio. U njemu je rečeno da je doušnik presudan za odluku porote i da je tužitelji i zanemarili Bradyjevu doktrinu: pravno načelo koje je Vrhovni sud utvrdio 1963. godine koje nalaže otkrivanje dokaza povoljnih za obranu.
“Ova pripovijest, koju porota nije čula, otkrije Kirkpatrickovu vjerodostojnost: ili je njezino svjedočenje na suđenju dala država, ili je njezina recuntacija bila laž”, napisala je sud.
Što je Kirkpatrick svjedočio?
Na suđenju je Holberg svjedočio da ju je nakon sudara Towery pozvao u svoj dom kad je primijetio pukotinu, prije nego što ju je označio “glupi b *** h, w *** e”, prema sudskim dokumentima.
Rekla je da ju je muškarac udario u glavu i izvadio nakupine kose. Holberg je rekla da ga je potom ubola i uzela je samo novac koji joj je Towery bacio na nju.
Nakon što je tužiteljstvo nazvalo Kirkpatrick na štand, Holbergove tvrdnje o samoodbrani razotkrile su se.
Kirkpatrick je svjedočio da joj je Holberg rekao da je zaglavila lampu niz Toweryjevo grlo dok su joj se dosadile “gurving”. Također je tvrdila da je Holberg pokrenuo svađu kako bi dobio novac “popraviti”.
Holberg je navodno rekla Kirkpatricku da je ubodila Towery vilicom i mislila da je “fontana” krvi koja je potaknula starca “lijepa.”
Ali skrivajući da je Kirkpatrick bio plaćeni policijski doušnik, smatrala se da su Goldbergova prava na proces uskraćena.
“Zaustavimo samo da priznamo da je 27 godina na smrtnom karu stvarnost zatamnjena svjetlom koja bi trebala prisustvovati postupcima u kojem je život u pitanju, oštar podsjetnik da sudska praksa smrtne kazne ostaje u tijeku”, rekao je Higginbotham.
Vjerovalo se da je Kirkpatrick bio plodan doušnik koji je osigurao oko 40 naloga za pretres i višestruke uvjerenja za grad Amarillo, prema Inicijativi jednake pravde.
Navodno je primila tisuće dolara u zamjenu za svoje informacije i bila je u svakodnevnoj komunikaciji s policijom Amarillo već mjesecima prije nego što su je stavili u ćeliju s Holbergom.
Samo dva dana nakon što je u svibnju 1997. upoznala svog novog kolege, Kirkpatrick je pružio ključne detalje koji su odgovarali forenzičkim izvještajima koji su već bili u policijskom posjedu prije šest mjeseci.
Istog dana Kirkpatrick je pušten na obveznicu i odbacio je njezinu kaznenu optužbu. Međutim, njezina optužba za provale u provale ostala je tek nakon što je na suđenju svjedočila protiv Holberga, navodi Apelacijski sud.
