Toni Fruk još se jednom potvrdio kao Rijekino najmoćnije oružje, ali za finale Kupa dečki s Rujevice premije moraju poslati na Drosinu jer “nespretni lopovi” koji su im “opljačkali igru” i umalo cjelokupno bogatstvo na kraju su torbu s blagom “zaboravili” pred vratima. Eh dečki, nije vam ovo Hollywood, mogu tek zapomagati pristaše Puljana jer tragičan kraj njihovih junaka neće tako brzo preboljeti.
Iako je Istra “umirala u ljepoti”, premda je jasno da će se pogreška Morisa Valinčića pamtiti i evocirati, ni Gonzalo Garcia niti Puljani ne zaslužuju kritike zato što su bili svoji do konca jer – igrali su nogomet! Za rezultat je nužna koncentracija, a oni je nisu imali dovoljno u nekim ključnim trenucima pred golom suparnika da bi realizirali šanse, i pred svojim, specijalno Valinčić čiji je poklon u 86. minuti za Tonija Fruka bio koban jer radi se o dovoljno kvalitetnom igraču da jednim potezom riješi utakmicu.
Istrani su zaslužili finale, nadigrali Rijeku, dominirali posjedom, kombinatorikom, trkom i hrabrošću, nogomet Gonzala Garcije i Marija Kovačićevića, koji nisu treneri velikih klubova, ono je što volimo u SHNL-u i zato bismo rado vidjeli njihovo finale. No, i Rijeka je zavrijedila nagradu za sezonu kakavu igru čak i u večeri u kojoj je patila i trpjela neugodne trenutke.
Istra je u svojem stilu htjela kroz pas graditi akcije od obrane što je u startu, zbog pogrešaka u dodavanjima bilo idealno za suparnika koji je poput Rijeke reaktivno jak. Međutim, presječene lopte domaćin u prvom dijelu nije pretvorio u golove, posebice Čop, da bi u nastavku Istra manje poklanjala, bila još kvalitetnija, na trenutke impresivna, imala i momčadsku izvedbu i individualne poteze, no ne i završnicu. Iako je Fago Lawal probijao Bogojevića poput Viniciusa i opasno mu remetio centar za orijentaciju, zbog čega je zamijenjen u poluvremenu, Nigerijac je jedan od tragičara jer propustio je matirati Zlomislića.
Rijeka ima deseto finale, ostala je u igri za dvostruku krunu, grčila se pod teretom lepršavih gostiju, no Toni Fruk ne staje. Prva violine s Rujevice nije odigrala na svojoj razini, Puljani su njega prvog “oteli i zatočili u smočnici” dok su pustošili po riječkom domu, međutim na kraju su mu smušeni bacili ključ u ruke što nije propustio kazniti. Za razliku od njih on je znao i otvoriti i zatvoriti bravu.
Na Rujevici će Bijeli imati uzvrat finala 29. svibnja, na temelju boljeg rejtinga u Kupu i šansu da “važ” još jednom dođe u Rijeku. Iako će Slaven Belupo biti veliki suparnik, domaći teren nije nebitna stavka. Prvi je susret 14. svibnja u Koprivnici.
“Lijepo je biti trener ove momčadi”, kazala su obojica stručnjaka Garcia i Đalović. Odigrali su utakmicu za afirmaciju Hrvatskog kupa. No, Istra 1961 ispraznila se i fizički i emocionalno što povećava šanse Dinama protiv nje budući da igraju već u subotu. Rijeku bi prolaz morao dodatno napuniti energijom uoči Lokomotive.