Nogometaši Rijeke, baš kao i njezini navijači, sigurno se dobro sjećaju prvog ovosezonskog poraza Đalovićeve momčadi, prije nešto više od dva mjeseca upravo je Varaždin na svom terenu bijelima nanio prvi ligaški poraz sezone.
Bila je ta utakmica po mnogočemu specifična, silna nervoza koja se tada uvukla u riječke redove bez već prodanog Marca Pašalića (dok je to i Smolčiću bila posljednja utakmica) na kraju je završila s čak dva crvena kartona za Rijeku (Devetak, Fruk), a da nesreća nikada ne dolazi sama pobrinuo se Aleksa Latković, koji je u 31. minuti zabio jedini pogodak na toj utakmici, dovoljan da Varaždinci nanesu prvi poraz tada vodećoj momčadi lige.
Dva mjeseca kasnije situacija nije puno drugačija, Varaždin je i dalje jedina momčad u prvenstvu ove sezone protiv koje Rijeka nema upisanu pobjedu (koja je uz to doživjela i dodatna dva poraza), sastaju se dvije najbolje obrane lige (Rijeka je primila 13 pogodaka, Varaždin pet više), dok je domaćin svega jedan bod udaljen od vodećeg Hajduka.
Izabranicima Radomira Đalovića motiva sigurno neće nedostajati, što onih ‘osobnih’ prema Varaždincima iz već navedenih razloga, što zbog činjenice da bi drugom, uzastopnom vezanom pobjedom Bijeli, u najmanju ruku, ostali na svega bod zaostatka za vodećim Hajdukom, a u slučaju njihovog eventualnog kiksa i preuzeli vodeću poziciju ako stignu do tri boda.
Nakon što su prije dva kola u Koprivnici primili dva pogotka, izgleda da se riječka obrana stabilizirala, u sljedeće dvije utakmice (Kup protiv Istre doma i pobjeda protiv Lokomotive u gostima) riječki obrambeni bedem niti jednom nije kapitulirao, a šlag na toj riječkoj torti uspjeha jesu i dva pogotka Tonija Fruka, ne samo čovjeka odluke u tim dvobojima, već i trenutačno ponajboljeg igrača lige i aktualnog reprezentativca Hrvatske. Ispada da je Fruku baš ta katarza, koja je uslijedila nakon crvenog kartona u Varaždinu uz dvije utakmice kazne odlično došla, u sljedećih osam susreta nakon toga riječka je ‘desetka’ poštedjela jedino svoj nekadašnji klub, u preostalih sedam dvoboja postigao je osam pogodaka i tome dodao tri asistencije.
Gledajući posljednja tri dvoboja, odnosno sve ovosezonske između ova dva protivnika, definitivno ne treba očekivati golijadu. Dva neodlučena ishoda (0:0,1:1) uz jedan minimalni, već spomenuti poraz Rijeke mogu biti izvrstan lakmus papir, a u prilog tome da se očekuje tvrda, rovovska bitka između dva šesnaesterca u prilog govore i već spomenute obrambene brojke koje baš Rijeku i Varaždin čine najboljim obrambenim momčadima lige. Drugim riječima, mogla bi presuditi jedna pogreška ili nadahnuće nekog od nogometnih virtuoza kojih ipak više ima na strani Rijeke. Vjerojatno ste čuli za Tonija Fruka…
Šalu na stranu, u kakvoj formi igra riječka ‘desetka’, navijači bijelih s pravom se mogu nadati da će upravo on biti čovjek odluke, no pitate li igrače Rijeke, pa i samog Fruka, takvo nešto je sasvim nebitno. Cilj će opravdati svako sredstvo ove pragmatične momčadi, budu li Bijeli stigli do pobjede i autogolom nekog od Varaždinaca opet će Aleksa Todorović zagrliti Fruka, opet će se cijela klupa veseliti kao jedan, opet će Rijeka biti snaga jedinstva i karaktera.
Gleda li se pak i ona ‘vječna’ ljestvica, i ona ide u prilog domaćinu, nakon što su izborili svoje mjesto u prvoj ligi, Varaždinci su u 19 dosad odigranih dvoboja protiv Rijeke izgubili čak deset puta, pet puta je izgubila Rijeka, dok su četiri dvoboja završila bez pobjednika, dok je ukupna gol razlika također osjetno na strani domaćina (30:19). Drugim riječima, i tu su Bijeli duplo bolji, samo to još trebaju dokazati i u ovoj utakmici.
Riječani su baš sve ove sezone zaradili svojim poštenim radom i odnosom, nakon dvije vezane pobjede svi se s pravom na Rujevici nadaju i trećoj i prvoj ovosezonskoj protiv izabranika Nikole Šafarića. Bila bi to još jedna potvrda šampionskih ambicija na kojima Rijeka, bez obzira na sve – počiva. Kada će ako neće sada!
