Prodaja podmornica na nuklearni pogon Australiji prema sporazumu AUKUS suočava se s novim izazovima, piše Reuters.
Mogu li Sjedinjene Države povećati proizvodnju podmornica kako bi ispunile ciljeve svoje američke mornarice ključno je pitanje koje će odrediti može li Australija kupiti tri podmornice klase Virginia počevši od 2032., rekao je prošli mjesec australski ministar obrane Richard Marles, nakon razgovora sa svojim američkim kolegom Peteom Hegsethom.
Australija se suočava s prethodno neobjavljenim rokom 2025. da plati Sjedinjenim Državama 2 milijarde dolara za pomoć u poboljšanju svojih podmorničkih brodogradilišta. Trumpova administracija tražila je više sredstava, rekao je Marles u ožujku. U Washingtonu raste zaprepaštenje da nevoljkost Australije da uopće razgovara o korištenju napadačkih podmornica protiv Kine znači da bi njihovo prebacivanje iz američke flote u Australiju naštetilo američkim naporima odvraćanja u Indo Pacifiku, prema stručnjacima i dokumentima.
“Ako želite odvratiti sukob, u mirnodopskim uvjetima morate razgovarati o korištenju toga u ratnim uvjetima, a još nismo vidjeli spremnost Australaca, vlade ili dužnosnika, da prijete takvom vrstom”, rekao je Bryan Clark, direktor Centra za obrambene koncepte i tehnologiju Australije.
Simulacija rata se nije svidjela Washingtonu
U prethodno neprijavljenoj nedavnoj multilateralnoj ratnoj vježbi koja simulira odgovor američkih saveznika na kinesku blokadu Tajvana, zapovjednici Australskih obrambenih snaga nisu koristili podmornice na nuklearni pogon u Južnom kineskom moru za napad na kineske ciljeve, umjesto toga usredotočujući se na zaštitu australskih sjevernih prilaza zračnim snagama, dronovima i projektilima, rekao je Clark, koji je vodio vježbu. Udaljenost od Kine učinila je pristup zračnih snaga i površinske flote manje riskantnim, a podmornice su umjesto toga smještene u područja u blizini Australije gdje bi neprijateljski brodovi mogli prolaziti, rekao je Clark.
Ove su zabrinutosti izražene u izvješću Ureda za proračun američkog Kongresa u veljači i svjedočenju o kašnjenjima u izgradnji brodova u mornarici u ožujku, u kojem su dužnosnici rekli da je prodaja podmornica klase Virginia iz flote Australiji bez zamjene bila riskantna jer Canberra nije jasno dala do znanja hoće li se njezina vojska pridružiti američkim ako se zarati. Pitanje je poprimilo dodatnu hitnost jer je američka mornarica u rujnu postavila rok do 2027. za svoje snage da se pripreme za sukob s Kinom.
Peter Dean, direktor vanjske politike i obrane na Sveučilištu u Sydneyu, rekao je da očekuje da će Australija i Sjedinjene Države upravljati podmornicama u različitim područjima u regionalnom sukobu. “Ako se dogodi tajvanska nepredviđena situacija, SAD će koncentrirati svoje snage u istočnom i Južnom kineskom moru oko Tajvana. Australija možda neće biti izravno uključena”, rekao je Dean, koautor Australske obrambene strategije, koji je naveo vladu da da prioritet dalekometnim napadima. Prioritet Australije je zaštititi svoje kopno kao isturenu operativnu bazu za američke snage, rekao je.
Clark je za Reuters rekao da će nedostatak nuklearne radne snage i proračunska ograničenja u Australiji najvjerojatnije odgoditi prodaju podmornice. “Američke i britanske podmornice koje djeluju iz Pertha s dvostrukom posadom, te postrojenjem za održavanje kojim upravljaju Australije, pružile bi odvraćanje od agresije i održale bi pripreme Australije za vlastite nuklearne podmornice”, rekao je. Također je savjetovao Canberri da se usredotoči na sustave bez posade. Australska agencija za podmornice rekla je da je nabava nuklearnih podmornica ključni dio australske obrambene strategije odvraćanja, te da će “biti opremljene za obavještajne, nadzorne, podmorsko ratovanje i udarne misije”.
Glasnogovornik Pentagona rekao je da je Ministarstvo obrane predano “našem postupnom planu da Australija nabavi podmornice s konvencionalnim naoružanjem i nuklearnim pogonom što je prije moguće”, uključujući prodaju podmornica iz Virginije. Glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost SAD-a rekao je da “SAD nastavlja blisko surađivati s Australijom i UK-om na provedbi AUKUS-a”.
Uskoro izbori u Australiji
Unutarnja australska politika također bi mogla opteretiti AUKUS, unatoč snažnoj podršci glavnih australskih stranaka, budući da je razočaranje što vojne veze nisu dovele do izuzeća Australije od Trumpovih carina. Nacionalni izbori 3. svibnja mogli bi rezultirati nestalnim parlamentom koji neovisnim zastupnicima – koji su skeptični prema Trumpu i pozvali su na reviziju sporazuma o podmornicama – daje više ovlasti.
Predviđa se da će AUKUS obuhvatiti plan za najmanje tri desetljeća: rotirajuće snage od četiri podmornice Virginia pod američkim zapovjedništvom i jedne britanske podmornice smještene u bazi HMAS Stirling u Zapadnoj Australiji počevši od 2027., s mješovitim američkim i australskim održavanjem i posadom; prodaja Virginia podmornica australskom zapovjedništvu od 2032.; i podmornica AUKUS koju su izgradile Australija i Britanija spremna 2040. Australija treba kupiti Virginije jer bi oslanjanje na flotu pod zapovjedništvom SAD-a do 2040. bilo “premještanje naše obrane u drugu zemlju na razinu koja nije prihvatljiva”, rekao je Dean.
Bivši premijer Scott Morrison, koji je sklopio AUKUS ugovor 2021., rekao je u intervjuu da su prijetnja koju predstavlja Kina u Južnom kineskom moru i Indijskom oceanu potaknuli sporazum. “Kina je prijetnja – naravno da jest – i to je ono što treba odvratiti”, rekao je Morrison. “Ideja da više američkih i britanskih brodova bude u i oko Australije- to smo oduvijek znali da bi to dovelo do ranijeg odvraćanja”, dodao je.
Laburistički premijer Anthony Albanese, izabran 2022., manje je voljan javno kritizirati Kinu, iako australske zračne snage i mornarica nastavljaju patrolirati principom slobodom plovidbe u Južnom kineskom moru. Ovo je postalo točka političkog napada u izbornoj kampanji koju pokreće čelnik Liberalne stranke Peter Dutton, koji je bio ministar obrane u Morrisonovoj vladi. “Kinezi su se jako potrudili da ne nastavimo s AUKUS-om upravo zato što su vidjeli učinak odvraćanja”, rekao je Arthur Sinodonis, australski veleposlanik u Washingtonu dok se pregovaralo o AUKUS-u. Zanimljivo je da je nedavno australska vlada pokrenula uzimanje koncesije kineskoj tvrtki u bitnoj sjevernoj luci Australije.
Bez presedana: Kineski ratni brodovi prvi puta kreću na put oko Australije
