Kad su se prošlog vikenda ukrcali na mali avion koji se nalazio u New Yorku, šest putnika-par bliskih braće i sestara, njihovih roditelja i partnera-bili su na vrhuncu novog poglavlja u obiteljskom životu koji je već prepun osobnog i profesionalnog postignuća.
Karenna Groff, jednokratna kolegijalna nogometna zvijezda na Massachusetts Institute of Technology, proslavila je svoj 25. rođendan sa svojim dugogodišnjim dečkom, investicijskim bankarom Jamesom Santoroom, s kojim je planirala da se zaruči ovog ljeta.
Pridružio im se Karennini brat, 26-godišnji Jared Groff, bivši košarkaš u Swarthmoreu planirajući vlastiti prijedlog svojoj djevojci Alexia Couyutas Duarte, 24-godišnjem rodom iz Kolumbije, koji će započeti na Law School Harvard Law School.
Ubrzo nakon podneva u subotu, avion s dva motora srušio se na blato polje u Copakeu u New Yorku, ubivši i mlade parove i roditelje Groffsa, dr. Michael Groff i dr. Joy Saini-svaki proslavljeni kirurzi.
“Svi su bili tako ostvareni, ali nikad se radilo o njihovim postignućima”, rekao je otac Jamesa Santoroa, John Santororo, rekao je Associated Press. “Svi su ih smatrali tako svijetlim spotom u svom životu. Tužna sam zbog sebe i svoje obitelji, ali tužna sam i za sve ostale koji su ih izgubili.”
U subotu su se roditelji sa sjedištem u Massachusettsu zaustavili na aerodromu okruga Westchester u White Plains, New York, u 11:30 ujutro kako bi pokupili Karenna Groff i Jamesa Santoroa prije nego što su započeli otprilike dvosatni let na sjeveru. Vrijeme je bilo malo oblačno i vjetrovito, s naletima oko 25 mph (40,23 km / h).
Nekoliko minuta prije slijetanja, zvaničnici su rekli, Michael Groff radio je kontrolu zračnog prometa na aerodromu Columbia rekavši da je propustio početni pristup. Kako su kontroleri zračnog prometa pripremili nove koordinate, pokušali su prenijeti upozorenje na nisku visinu, ali nisu dobili odgovor. Olupina zrakoplova, Mitsubishi MU-2B, kasnije je pronađena širi se na 100 metara (91,44 metara) praznog polja.
Tragedija je potaknula izlijevanje tuge i postavljala pitanja o uzroku sudara. Prijatelji Michaela Groffa opisali su ga kao iskusnog pilota koji je počeo letjeti kao tinejdžer i često je putovao u sestrinu seosku kuću u New Yorku.
“Michael i Joy bili su divni, topli roditelji i ugledni liječnici koji su cijenili svoju djecu”, rekao je Jonathan Becker, obiteljski prijatelj.
Njihova najmlađa kći Anika nije bila na letu.
Očekivalo se da će Nacionalni odbor za sigurnost prometa pružiti ažuriranje istrage u ponedjeljak popodne.
Kao studentska sportašica na MIT-u, Karenna Groff je 2022. godine proglašena NCAA Woman of the Year, kako za atletska i za akademska dostignuća, uključujući recenzirane radove o epilepsiji i globalnim zdravstvenim dionicama.
Ostala je na MIT -u dodatnu godinu kako bi stekla magisterij iz biomedicinskog inženjerstva, a zatim se prošlog ljeta preselila sa Santorom u stan na Manhattanu, gdje su često ugostili prijatelje i obitelj.
“James i Karenna voljeli su živjeti u gradu”, rekao je John Santoro. “Moj sin bi hodao satima, kilometrima samo da bi bio dio toga.”
Prijatelji Jareda Groffa opisali su ga kao uzbudljivu prisutnost i strašnog sportaša, postigavši više od 1.000 bodova kao čuvar bodova u srednjoj školi Weston u Massachusettsu prije nego što se pridružio timu na Swarthmore Collegeu. Tamo je upoznao Couyutas Duarte, ekonomiju i političke znanosti čije je djetinjstvo živio na granici između Kolumbije i Venezuele pobudilo strast za pomaganjem drugima u kretanju u migracijskim izazovima.
“To je bila jedna od glavnih stvari koja ju je natjerala da se usredotoči na imigracijski zakon”, rekla je njezina sestra Maria Claudia Couyutas Duarte za AP. “Vidjela je što je ovdje imala kao privilegiju podržati druge koji su nam potrebni.”
Dan prije sudara, Couyutas Duarte prisustvovao je novom sastanku učenika na Pravnom fakultetu Harvard.
“To je bio njezin san – otići na Harvard”, dodala je njezina sestra. “Nikada nismo ni upoznali nikoga tko je ikada otišao na Harvard. To je bilo tako izvan njenog dosega, a ipak je to učinila.”
