U utakmici 29. kola SuperSport HNL-a, Varaždin je na gostovanju kod Rijeke pretrpio poraz od 0:1, čime je prekinuta njegova pozitivna serija protiv momčadi iz Rijeke. Bio je to četvrti ovosezonski međusobni susret, nakon jedne pobjede Varaždina i dva remija u prethodna tri, Rijeka je ovoga puta uspjela uzeti puni plijen, i to u trenucima kada se činilo da će Varaždin odnijeti vrijedan bod s Rujevice.
Analitički gledano, Rijeka je veći dio utakmice bila bolja. Domaći su od početka pokazali više odlučnosti, bili konkretniji s loptom i kroz organizirani pritisak dolazili do prilika. S druge strane, Varaždin je u obrambenom bloku odradio solidan posao, dugo odolijevao i uspijevao držati utakmicu otvorenom, ali ponovno bez jasne ideje i konkretnosti prema naprijed.
Napadačka nemoć ponovno je bila glavna boljka Varaždinaca. Iako je momčad Nikole Šafarića u ovoj sezoni stabilizirala defenzivu, ofenzivna faza igre ostaje najveći izazov. Pritom je posebno zabrinjavajuće što se u trenucima kada je Rijeka ostala s igračem manje, momčad Nikole Šafarića nije uspjela iskoristiti tu šansu.
Iako je došlo do preuzimanja kontrole i posjeda, Varaždin je djelovao zbunjeno i bez stvarne ambicije, a sve je kulminiralo primljenim pogotkom u sudačkoj nadoknadi, kada je riječka kontra bila dovoljna da se domaćin nagradi za ukupno bolju igru. Poražavajuće je što je i s brojčanom nadmoći Varaždin imao samo dva udarca u okvir gola, a ključni igrač napada, Marko Dabro, ponovno je ostao nevidljiv. Imao je Varaždin vratnicu u tom vremenu, par centimetara ih je dijelilo do prvog pogotka na utakmici, ali…
Dabro je i ovaj put odigrao bez konkretnog učinka – bez udarca, bez driblinga, ali sa žutim kartonom. Njegov učinak u 29 kola sezone svodi se na jedan pogodak i dvije asistencije, a u momčadi koja ukupno ima svega 21 pogodak u ligi, takav učinak napadača prvi je alarm za uzbunu.
Problem, naravno, nije samo u jednom igraču. Nedostatak pravovremenih reakcija u završnici, manjak odlučnosti pred golom i vrlo slaba realizacija – sve su to elementi koji Varaždin prate kroz cijelu sezonu. Šafarićeva momčad igra disciplinirano, često nadigrava protivnike po posjedu, ali kada se sve zbroji, premalo je konkretnih rješenja koja donose bodove. Slaven Belupo je ovom kolu pobjegao na četiri boda prednosti, a konkurencija u sredini ljestvice ne posustaje.
Pred momčadi iz Zagrebačke ulice je domaći izazov protiv Hajduka, a zatim raspored neće postati ništa manje zahtjevan. Nema prostora za žaljenje ni odmor, ono što nedostaje na terenu mora se nadoknaditi na treninzima, a rješenje za kronični problem u napadu traži reakciju. Jer sezona ulazi u svoju najnapetiju fazu, a Varaždinu trebaju golovi kako bi nagradili dobre igre.
