Uvertira u “veliki tjedan” za NK Varaždin počinje onako kako se i priliči: velikom utakmicom. U petak od 18:45 sati na stadionu u Varaždinu gostuje Hajduk, klub koji se nalazi u samom vrhu prvenstvene ljestvice i koji u ovom trenutku nema pravo na pogrešan korak. No, dolazak splitskog velikana na sjever Hrvatske dolazi u vrlo zanimljivom trenutku. Varaždin na domaćem terenu tradicionalno igra dobro, a s Hajdukom već ima iskustvo slavlja iz studenog kada su nanijeli Splićanima prvi poraz u sezoni.
Uoči tog susreta svoja očekivanja podijelio je trener i sportski direktor NK Varaždina Nikola Šafarić, koji je jasno dao do znanja da respektira suparnika, ali ne i strahuje.
– Očekujemo još jednu tvrdu i čvrstu utakmicu, gdje je sigurno da Hajduk, pošto se bori za prvaka, nema pravo na kiks. Međutim, nemaju najbolja iskustva u zadnje vrijeme tu kod nas. Sad smo odigrali jedno sramežljivo prvo poluvrijeme u Rijeci, kasnije smo se probudili malo, stvorili neke šanse, ali izgubili utakmicu. To nam je dobra škola za ovo što nas čeka, dosta smo naučili iz tog dvoboja i sad ćemo odigrati pravu, mušku utakmicu, jer drugačije protiv Hajduka ne ide – rekao je Šafarić.
Ipak, trener Varaždina ne skriva kako situacija s igračkim kadrom nije idealna. Klub muku muči s ozljedama i suspenzijama, pa će protiv Hajduka nedostajati nekoliko ključnih igrača.
– Imamo problema s igračkim kadrom: kartonirani su Dabro i Ba, Barać nije trenirao neko vrijeme, Mazari i Latković također neće konkurirati za ovu utakmicu. Marina je isto bio na poštedi. Ima problema, ali ima dosta zdravih i kvalitetnih igrača koji su spremni iskoristiti svoju šansu pa se nema potrebe time zamarati – dodaje.
Takva filozofija, bez traženja izlika i uz naglasak na timskom duhu, prati Varaždince kroz cijelu sezonu. U trenucima kad je bilo najteže, odgovornost su preuzimali drugi igrači, a kolektivna igra i čvrsta obrana bile su glavne karike u uspjehu Šafarićeve momčadi.
Šafarić dobro pamti posljednji susret s Hajdukom, onaj iz studenog prošle godine, kada je Varaždin na domaćem terenu slavio i prekinuo Hajdukov niz neporaženosti. Iako kadrovska situacija nije ista, trener vjeruje da postoji jasan recept kako ponoviti takav uspjeh.
– Moramo biti hrabri. To je ključno, a to nam je i ova utakmica protiv Rijeke dokazala. Ako budemo hrabri i mirni na lopti, onda ćemo biti dobri na polju i možemo očekivati dobar rezultat. Prvenstvo je pokazalo da nema mjesta kalkulacijama ni za jednu momčad – objasnio je.
Varaždin je poznat po svojoj disciplini u obrani, ali nedostaje realizacija u napadu. To je segment igre koji će morati proraditi protiv ambicioznog Hajduka.
– Cijela momčad mora dobro funkcionirati, kao što mi i funkcioniramo cijelu sezonu. Sa zajedništvom u fazi obrane, tako i u fazi napada moramo biti goropadniji. Dolazimo u završetak prvenstva, svi moraju preuzimati veći rizik. U jednom trenutku će sigurno stvoriti pritisak Hajduk, ali mi se moramo tomu oduprijeti, nametnuti kroz svoju igru, otežati im situaciju i prijetiti Hajduku – zaključio je Šafarić.
Pred Varaždincima je još jedno veliko iskušenje, ali i prilika da se učvrste u sredini tablice i ostanu u utrci za plasman među najbolje. Unatoč izostancima, atmosfera u svlačionici je borbena, a stadion gotovo rasprodan. Hajduk će doći po pobjedu, ali i Varaždin ima svoje ambicije. Ako obrana ostane čvrsta, a napad pronađe nešto konkretnosti i smirenosti, moguća je nova velika večer pod varaždinskim reflektorima.
