Poraz u Gorici je bitno poremetio natjecateljski ritam Zeleno Žutih u kontekstu europskih ambicija. Znano je da istra 1961 nije bila ni jedanput u ždrijebu europskih kupova, a bila je jako blizu 2023., kao što je mogla biti i u svibnju kada je igrala u finalu Kupa. Zaustavila ju je Rijeka, koja će u subotu stići na Drosinu u punom motivacijskom gardu vodeće momčadi i željenog drugog naslova prvaka…
Da bi se Istra eventualno domogla europske vize, prvo i osnovno je da osvaja bodove. U preostalih sedam kola ima na svom terenu za suparnike Rijeku, Slaven Belupo, Varaždin i Šibenik (posljednje dvije zaredom), a u goste idu Puležani Hajduku, Lokomotivi i Osijeku. Promašaj s Goricom uskratio je bilo kakvu opciju kalkuliranja, tim prije što suparnici za četvrtu poziciju, Slaven Belupo i Varaždin, i dalje drže ritam te borbe. Raspored nudi dolazak na Drosinu i momčadi iz Koprivnice i Varaždina, no znajući kakva je “rasipnost” Zeleno Žutih na domaćem terenu, veliko je pitanje koliko je to prednost. Svakako će jako važan biti dvoboj sa Slaven Belupom, u ponedjeljak (!) 28. travnja, u 17 sati u Puli, jer bez pobjede nad tim suparnikom svaka nada za četvrtu poziciju bi se definitivno ugasila.
Prije toga, uz gostovanje kod Hajduka, jako je važan ishod i subotnjeg susreta sa Rijekom. Zanimanje za utakmicu je veliko, kako sa Zeleno Žute tako i sa riječke strane. Gostujući navijači će biti smješteni na tribini jug, gdje imaju bitno više mjesta nego što ih nalažu propisi (5%), a da o pristojnosti uvjeta za gledanje i ne govorimo.
Na toj je tribini jedino dopušteno da se nose obilježja gostujućeg kluba, a na zapadu, sjeveru i istoku to neće biti dozvoljeno. Istra je za ovu priliku pustila u pretprodaju ulaznice bez online opcije, što upućuje na želju da se ne dogode “miješanja” navijača i pritom bitno pojača rizik za održavanje reda na tribinama.
Prema sadašnjoj procjeni prodaje, uz pretplate, na Drosini se u subotu navečer (od 18.45 sati) očekuje oko 5000 gledatelja. Sukladno uvjerljivom dojmu da brojači na Drosini prikažu često manju brojku gledatelja, to se može pripisati i limitima pulskog stadiona po pitanju suženosti ulaza. Znatan broj gledatelja očito uđe bez da im se u gužvi očita ulaznica…
Istrina momčad sa stožerom radi u uobičajenom ritmu, koji je osvježen suncem od srijede prijepodne. Do subote se očekuje nešto manje padalina, ali u subotu je najavljeno suho vrijeme.
Gonzalo Garcia i njegovi igrači djeluju na treningu koncentrirano, ozbiljno, svjesni da su uprskali u Gorici, a da im u goste dolazi vodeća momčad prvenstva. Koju Istra nije u Puli svladala u prvenstvu već osam godina, uz 12 poraza i tek dva remija.
Može li se napraviti iskorak, pokazat će teren. Na kojem bi Garcia trebao poslati postavu sa više manje standardnim imenima, osim što je prvi pick za zamjenu kartoniranog Heistera Advan Kadušić.
