U četvrtak su nogometaši Istre 1961 odradili prijepodnevni trening na glavnom terenu Drosine. Travnjak je u dobrom stanju, pogotovo u ovo vrijeme vegetacije, uz dosta kiše i malo korištenja. Do subote trebao bi biti optimalan za utakmicu s Rijekom, jer nisu predviđene padaline…
Uobičajeni set pripreme i taktičkih uvježbavanja, primijetan puni fokus Zeleno žutih. Trebat će im ta koncentracija, jer u idućih deset dana, s tri utakmice, praktično definiraju svoju sezonsku priču i ambiciju. U subotu s Rijekom na Drosini, pa u srijedu na noge Hajduku na Poljudu, da bi poslije toga u ponedjeljak dočekali gostovanje Slaven Belupa. Gledano iz kuta učinaka sezone, Istra 1961 će se odmjeravati s dva najuspješnija tima sezone, što Rijeka i Hajduk jesu u borbi za titulu, a potom i s najuspješnijom momčadi lige u 2025. godini: Slavenom Belupom.
Za takav dril prije svega će biti potrebna fizička moć odnosno svježina s brzom obnovom energije, tehničko-taktička zrelost i naposljetku, ili kao okvir, upravo faktor koncentracije. Koliko je to bitno, pokazala je upravo nedavna Kup utakmica Istre i Rijeke na Rujevici, gdje su Zeleno Žuti propustili niz šansi, da bi iz jedne pogreške bili kažnjeni pogotkom igrača u odličnoj formi, Tonija Fruka. Upravo je taj igrač, simbolički, preuzeo “pik” na Istru od Krstanovića.
Naime, Fruk je od ljeta 2023., kad je došao u Rijeku, odigrao šest od osam utakmica kontra Zeleno Žutih. Za razliku od dana u Gorici, gdje je šest puta igrao s Istrom i nije imao ni gol, ni asistenciju, u Rijeci se sve promijenilo. U šest dvoboja postigao je tri pogotka uz četiri asistencije. Pritom valja naglasiti kako u jedinoj utakmici koju su pobijedili Puležani, u veljači, Fruka nije bilo zbog kartona. U svim ostalim utakmicama u kojima je igrao bio je ili strijelac ili asistent…
Na njegovu igru su Puležani jako dobro pazili u posljednjem kup susretu i bio je praktično blokiran te prilično nervozan zbog toga. No, nakon što je neočekivano dobio loptu na poklon od Valinčića, pokazao je kako to odmah iskorištava.
Fruk će i u Puli biti glavna opasnost za Majkića jer ovo je period kad mu sve ide od noge. No, razlike učinka u Gorici i sada ukazuju da Rijeka ima nešto posebno, što sada iskusniji i zreliji Fruk kvalitetno koristi. Rijeka, naime, igra 120 na sat, iznimno su borbeni i do ruba fanatičnosti, te time najviše kompenziraju određene kvalitativne deficite ili slabije dane u tehničkom smislu.
Tako su i dobili Istru u Kupu, tako su i s deset igrača svladali Varaždin u posljednjim sekundama. Tako je Fruk u Puli jesenas pogodio slobodnjak u 77., a u Kupu s distance u 86. minuti. Dakle, ako je tehničko-taktički Istra sigurno na visokoj razini, sve to može biti nedovoljno, kako je Kup pokazao, ako ona ne bude ciničnija u igri (u prilici) i nadasve fokusirana i istog intenziteta pristupa…
U postavi će svoje mjesto naći Advan Kadušić. Jedan od “vojnika” Gonzala Garcije, koji je u Pulu stigao 2021., kad i Urugvajac u prvom mandatu. Kadušić je profesionalac u svakom smislu, podređuje se kolektivu, igra gdje treba i trener traži od njega, daje maksimum i trpi kada mu publika ne “honorira” borbu i svojevrsnu taktičku žrtvu. Kadušić će protiv Rijeke igrati, najvjerojatnije lijevog bočnog umjesto kartoniranog Heistera. Nema njegovu brzinu, ali defenzivno je čvršći, nešto manje može doprinijeti u ofenzivnim akcijama odnosno prodiranjima. Kadušić je sa Istrom potpisao produženje do 2028., i to je sigurno dobar potez kluba, jer je igrač na kojeg se svaki trener uvijek može osloniti.
Svi igrači Istre na raspolaganju su Garciji. Oporavio se i Bogdan, Blagojević još prije, i jedini izvan subotnje “priče” je Marsel Heister koji je isključen u Gorici. Kažnjen je jednu utakmicu. U intenzivnom programu Rijeka-Hajduk-Slaven Belupo unutar deset dana svaki će igrač biti važan za rotaciju, tim prije što Istra ima sedam igrača s dva žuta kartona.
Puno je povika bilo iz Rijeka prema Istri kada se prošle sezone nije otvorila istočna tribina za međusobni susret na Drosini.
Za ovu utakmicu u subotu će biti sve tribine “u pogonu”. Za gostujuće navijače je jug, koji je rasprodan, a uz zapadnu (gotovo rasprodana) te sjevernu (Demoni i ostali domaći gledatelji) tribinu, biti će otvoren i istok. Na tu tribinu će moći svi oni koji kupe ulaznicu na stadionu, neovisno odakle su, a jedini je limit da se ne može unositi obilježja Rijeke. Inače, to je “odgovor” Istre na činjenicu da je Rijeka ovaj put (u polufinalu kupa) omogućila i navijačima Istre da kupe nešto ulaznica za zapad i istok Rujevice.
