Od listopada 2017. godine Istra nije pobijedila Rijeku u Puli. Bila je tada, u tom 12. kolu, Rijeka druga s pet bodova manje od Dinama, zabio je David Puclin na asistenciju Reagyja Ofosua, današnji reprezentativni golman Ivica Ivušić dobio je crveni karton u nadoknadi, a Kekova družina, s Gavranovićem, Mišićem, Pavičićem, Bradarićem… nije uspjela probiti domaću utvrdu.
Od listopada 2017. Rijeka je više-manje cijelo vrijeme hvatala Dinamo, bila mu više ili manje blizu, ali rješavala je derbi Učke. S više ili manje muke. Kao lovac. Sad je, ove sezone, Rijeka lovina. I kako se bliži kraj sezone, to se sve više osjeti.
– Zašto ne bismo govorili o naslovu prvaka?! – izjavio je nedavno Duje Čop, iako momčad pritisak nema.
Ni od trenera, ni od navijača, a najmanje od predsjednika Damira Miškovića. On se već jedanput ‘opekao‘ i priznao da su ga više koštale premije nego što je zaradio od naslova prvaka. Da, bilo je lijepo, veselo, povijesno…, ali Miško, kao racionalni gazda, gleda završnu računicu u blagajni.
Rijeka je od veljače razbila Osijek, Dinamo i Hajduk. Utakmice u kojima nije bila favorit. A izgubila je od Varaždina, Istre, remizirala s Goricom i Šibenikom, izgubila od Slavena i onda tijesno svladala Lokomotivu i Varaždin, sa po 1:0. Da bi sad opet izgubila od Istre 2:0.
E, to je već stvar glave. Psihe. To je taj šampionski gard, koji se stječe iskustvom, a gradi baš na ovakvim utakmicama. Dio njih riješio je Toni Fruk, ovaj put ni on nije mogao. I pitanje je može li Radomir Đalović riješiti taj problem, pronaći recept da se dečkima ne ‘odsjeku noge‘ čim oko vrata objese oglicu s napisom “favorit”.
Istra je nadigrala Rijeku i opet zakomplicirala bitku za naslov, podgrijala nadu Dinamovim navijačima. Plavi su sad samo na minus 4, ali znaju dobro da ih ne smiju zavarati sigurne pobjede nad Osijekom i Šibenikom, trenutačno najlošijim momčadima lige.
No, zahvaljujući novim posrtajima Hajduka i Rijeke, opet imamo prvenstvo, imamo troboj za naslov! Koji se nastavlja već u srijedu, kada Dinamo gostuje u Velikoj Gorici, Hajduku dolazi neugodna Istra, a Rijeka čeka potonuli Osijek.
Na kraju, zaslužili su i Puljani pohvale. I baš poput Rijeke, opet su nokautirali favorita, a s malima im ne ide. Psiha…
No, neupitno je Gonzalo Garcia stvorio igru, potpuno preobratio momčad koju je imao i njegov prethodnik. I s pravom se našao među kandidatima za trenera Dinama.
