Jednih dugo nije bilo u ovim kasnim datumima Lige prvaka, drugima je osvajanje elitnog natjecanja postalo opsesija. I jedni i drugi igraju atraktivan, napadački nogomet i po svemu sudeći trebala bi to biti uzbudljiva i neizvjesna predstava u kojoj je teško odrediti favorita jer obje momčadi imaju svojih kvaliteta i aduta.
Arsenal će večeras na svom Emiratesu ugostiti Paris Saint-Germain u prvom polufinalnom susretu Lige prvaka, bit će to repriza njihovog međusobnog dvoboja iz ligaške faze natjecanja. Topnici su tada ostvarili zasluženu pobjedu od 2:0, no Parižani su nakon tog poraza počeli svoj uspon te su se prometnuli u jednu od najboljih europskih ekipa.
Arsenal – PSG
U međuvremenu je PSG osigurao novi naslov prvaka Francuske, dok je Arsenal izgubio utrku s Liverpoolom u Premier ligi, ali je zato na iznimno uvjerljiv način stigao do polufinala Lige prvaka izbacivši branitelja naslova Real Madrid s ukupnih 5:1.
Nitko nije bio tako uvjerljiv u četvrtfinalu kao što je to bila momčad Mikela Artete, talentiranog stručnjaka koji je dio svoje igračke karijere proveo u redovima francuskog velikana.
– Uvijek sam više volio igrati drugu utakmicu kod kuće, ali to je ono što imamo u ovom trenutku. Dakle, učite iz toga, vidite koje su prednosti i gdje se nalaze prilike. U europskim utakmicama, uzvratna utakmica je apsolutno ludilo. Može otići u bilo kojem smjeru. Dakle, sjajno je učiti i o ovakvim scenarijima i zašto se takve stvari događaju, jer nam to može biti vrlo korisno – kazao je Arteta, čija je momčad neporažena u 17 domaćih nastupa u UEFA-inim natjecanjima.
Parižanima je ove sezone dobro išlo protiv klubova iz Premier lige; prvo su izbacili Liverpool u osmini finala, nakon toga su riješili i Aston Villu. Doduše, u Birminghamu su doživjeli bezbolan poraz iz kojeg su sigurno izvučene određene pouke, no prije toga su Dembele i društvo nanizali četiri europske gostujuće pobjede.
– Pripremit ćemo se za prekide na isti način kao što smo to učinili protiv Liverpoola. Liverpool je momčad koja ima barem jednak potencijal kao Arsenal, ako ne i veći. Aston Villa je također imala veliki potencijal, kao i većina momčadi Ligue 1. Nećemo pripremati našu momčad na temelju ovog aspekta igre posebno, ali očito je da moramo biti konkurentni svugdje – rekao je Luis Enrique, uspješni trener Paris SG-a.
Ove dvije momčadi dosad su se susrele pet puta u europskim klupskim natjecanjima, a Parižani nemaju niti jednu pobjedu. Topnici su slavili u dva navrata, a triput je završilo neodlučeno. Razlika pogodaka je 7:4 za Arsenal koji rado pamti posljednji susret u skupini ovosezonske Lige prvaka u koje su bodove svojim pogocima osigurali Kai Havertz i Bukayo Saka.
Prije toga ova dva kluba igrali su u skupini LP 2016./17., na Parku prinčeva bilo je 1:1, a u sjevernom Londonu 2:2. Prva dva susreta odigrana su u polufinalu Kupa pobjednika kupova 1993./94. kad je u Parizu bilo 1:1, a u uzvratu na Otoku 1:0 za Arsenal koji je potom u finalu svladao Parmu (1:0) i osvojio trofej.
Sličan epilog navijači Topnika očekuju i ovaj put, priželjkuju da njihova momčad ode do kraja, a takva se ideja sviđa i stoperu Williamu Salibi.
– Da, moj je cilj osvajanje trofeja. Sve ide dobro, no nedostaju naslovi, veliki trofeji. Po tome će te ljudi pamtiti za 20 godina – poručio je Saliba, inače francuski reprezentativac.
Najbliže trofeju njegova momčad bila je 2006. godine kad je u finalu na Stade de Franceu slavila Barcelona, PSG je pak svoje jedino finale igrao u pandemijskoj 2020. godini, tada je u Lisabonu bolji bio Bayern.
Topnici su se prošle sezone vratili u elitno društvo nakon šest godina izbivanja, dok u tom smislu PSG ipak ima više iskustva, ovo mu je četvrto polufinale elitnog natjecanja u posljednjih šest sezona.
Arsenalu će nedostajati njegov partner iz uže obrane Gabriel, Brazilac se još nije oporavio od ozljede. Izostat će i Jorginho, također zbog ozljede, te Partey koji odrađuje suspenziju zbog trećeg žutog kartona. Od ranije su izvan stroja Gabriel Jesus, Havertz, Tomiyasu i Calafiori, a oporavili su se White i Merino.
Arsenal je prošlog vikenda bio bez utakmice, a Parižane dočekuje seriji od 12 utakmica bez poraza u svim natjecanjima (šest pobjeda i šest remija). Gosti iz francuske metropole su kompletni, a trener Enrique tvrdi kako prvenstveni poraz od Nice (1:3) i prekid pozitivnog niza nije utjecao na dobro raspoloženje u momčadi.
Bio je to prvi prvenstveni poraz Parižana u ovoj sezoni nakon 24 pobjede i šest remija u 30 kola.
– Svi žele osvojiti Ligu prvaka, ali to je nevjerojatno teško. Doći do ove faze teško je za bilo koju momčad. Morat ćemo ostati usredotočeni na svoju igru, potpuno se koncentrirati na svaku utakmicu i svaki trenutak. Pomno pratimo Arsenalove utakmice. Zaista je pozitivno sada bolje razumjeti engleski nogomet, posebno nakon igranja protiv momčadi poput Liverpoola i Aston Ville. Nije bilo lako igrati protiv njih, ali dali smo sve od sebe. Mislim da će sve ovo imati pozitivan utjecaj i da će nam pomoći protiv Arsenala – izjavio je PSG-ov krilni napadač Khvicha Kvaratskhelia.
