Navijači Arsenala donijeli su svoje čizme za najveću igru u povijesti Emirata, baš kao što ih je Mikel Arteta zamolio. Nažalost, Arsenalovi igrači zaboravili su donijeti svoje.
Stadion je bio kotlog na način na koji je rijetko bio prije, ali usred njega, u neumoljivom svjetlu, domaću ekipu je nadmašio Paris Saint-Germain.
Odjednom, oni gromoglasni slobodni udarci Declana Ricea u četvrtfinalnoj prvoj nozi protiv Real Madrida ovdje, one vođene rakete koje su, činilo se da su zapalile put prema finalu Lige prvaka sljedećeg mjeseca u Münchenu, izgledale kao daleka uspomena. Sjećanje na pokojnog pobjednika Gabriela Martinellija u Bernabeuu je također izblijedjela.
Jer, nakon ovog poraza od 1-0 ljubaznosti prvog poluvremena štrajka Ousmane Dembelea, Arsenal se sada suočava s borbom uzbrdo kako bi zaradio pravo na igranje ili Barcelone ili Inter Milana u Allianz Areni. Izjava nije gotova, ali zadatak je grozno teži nego što je bio prije početka.
To nije bila prigoda kojoj se Arsenal nadao. Bilo je to bliže poniznim koje su dobili u rukama Manchester Uniteda, posljednji put kada je ovdje bilo polufinale Lige prvaka, 2009. godine. Arsenal je te noći otišao 3-0. Margin ovaj put nije bio isti, ali osjećaj zgražanja nije bio mnogo drugačiji.
Ovo nije PSG koji se probijao u drugom dijelu njihove četvrtfinale protiv Aston Vile u Villa Parku početkom ovog mjeseca. Ovo je PSG koji je nadmašio Liverpool dom i daleko je prije toga.
Ousmane Dembele postigao je jedini cilj igre kako bi PSG dao prednost prve noge
Mikel Merino mislio je da je donio razinu Arsenala odmah nakon poluvremena s zaglavljem bliskog dometa
Njegove su proslave prekinule jer je cilj isključen zbog ofsajda nakon dugotrajne recenzije
To je bio PSG koji je, nadahnut Khvicha Kvaratskhelia, Dembele i neumoljiva izvrsnost Vitinhe u središtu sredine terena, izgleda kao najbolja ekipa u Europi. Ovo je bio tim koji izgleda kao da vjeruje da je spreman prvi put u svojoj povijesti podići trofej Lige prvaka.
Arsenalu nije nedostajao napor, ali Bukayo Saka imao je mirnu noć i, prema zvjezdanim standardima svojih nastupa protiv Madrida, tako je i Declana Ricea. Nedostajući suspendirani Thomas Partey, Arsenal je bio znatiželjno beživotan. Var im je odbijen izjednačenje drugog poluvremena, ali lako bi se mogli izgubiti od šire marže.
Bradley Barcola propustio je jednu šansu za pozlaćenu ivicu da udvostruči vodstvo PSG-a sedam minuta od kraja, a Goncalo Ramos udario je u bar nekoliko minuta kasnije, kada je stvarno trebao postići gol. Arsenal bi trebao biti dolje i van, ali nisu. Oni će, međutim, morati biti tim transformiran u PARC des Princes ako žele imati bilo kakve šanse da naprave finale.
Arsenal i Arteta uložili su znatne napore kako bi potaknuli svoje pristaše da rano dođu na svoja mjesta, a ne da se zadržavaju na rešetkama. “Mjesto mora biti nešto posebno”, šef Arsenala rekao je: “Nešto što nismo vidjeli. Zaista se nadam da svi donose tu energiju sa sobom. ‘
Noći poput ove nose svoju posebnu energiju, energiju biti među elitom, energiju blizu nagrade, energije osjećaja da je ta arsenalna strana stala u četvrtfinale protiv Real Madrida i bila je spremna iskoristiti svoju sudbinu.
PSG je, međutim, osjetio tu energiju. Možda su napravili polufinale četiri puta u posljednjih šest godina, ali ponašali su se kao da su ispunjeni uzbuđenjem novog. Upravo su njihovi navijači, a ne Arsenal, spakirali svoja mjesta na stadionu sat vremena prije početka i skoka i pljeskanja i izvale u podršku svom timu.
Arsenalovi pristaše to su ispravili prije početka i ugušili svoje kolege. Igra je započela u prilično nevjerojatnoj din dostojnoj prigodi. Ali PSG je trebalo manje od četiri minute da probije atmosferu.
Dembele je pokupio loptu u oceanima svemira u sredini terena i imao je dovoljno vremena za trčanje u obrani Arsenala. Uslijedio je prolaz u Khvicha Kvaratskhelia, a kad mu je Kvaratskhelia smanjila loptu natrag, Dembele je prvi put vodio pucanj pored Davida Raya i u funkciji.
Mikel Arteta zatražio je od pristalica da igraju njihovu ulogu, ali njegova strana Arsenala stvorila je vrlo malo o čemu će se razveseliti
Gianluigi Donnarumma proizveo je finu uštedu da bi u prvom poluvremenu odbio Gabriela Martinellija
Donnarumma je tada odbio Leandro Trossard s još jednim izvrsnim zaustavljanjem u drugom poluvremenu
Arsenalove pristalice odbile su se obeshrabriti. S obzirom da su Arteta još uvijek zvonila u ušima, povećali su volumen. No, njihov se tim borio da se drži lopte i kad su je izgubili, bilo je teško da ga osvoje, pa je uvjereno da je PSG u posjedu.
U prvih 20 minuta osjećalo se kao da se Arsenal drži za dragi život. Marquinhos je trebao učiniti bolje s glavom koje je usmjerio ravno u Raya, a Kvaratskhelia je žalio na žalost na kaznu nakon što je pao u kutiju. Reprodukcije su pokazale da je to zaron. Ali malo je nije podiglo osjećaj da je Arsenal pod opsadom.
Arsenal se pokušao okupiti. Počeli su igrati svoj put u igru, ali bez prijetnji obranom PSG -a. U stvari, kad je došla šansa, to je bila od raskošno talentirane želje da Doue ulazi u svog čovjeka i oslobodila žestok pogon s desnim stopalima koja je donijela sjajnu reakciju osim Raya.
Arsenal je ubrzo nakon toga prikupio svoj prvi ozbiljni napad noći. Mislili su da imaju kaznu kad je Jakub Kiwior vratio loptu Mikelu Merinu i, kako je oblikovao pucanje, Merino je pao pod izazov Joaoa Nevesa. Sudac je mahnuo igranjem i bio je u pravu: Neves je savršeno tempirao svoj izazov.
Saka je rezervirana za neslaganje nekoliko minuta prije poluvremena, odbacivši loptu u frustraciji nakon što je protiv njega dao prekršaj, ali kako je prvih 45 minuta izbio u dodano vrijeme, Gabriel Martinelli probio se s lijeve strane.
Jedan na jedan s Gianluigi Donnarumma, Martinelli, koji je ranije ovog mjeseca postigao vrhunskog kasnog pobjednika protiv Real Madrida u Bernabeuu, pokušao je uvijati loptu oko golmana, ali je udario preblizu njemu, a Donnarumma ga je donijela na sigurnu.
Arsenal je mislio da su izjednačili minutu nakon intervala kada je Rice ugradila slobodni udarac u to područje, a Merino se podigao iznad Willian Pachoa da kimne pored Donnarumme, ali napor je VAR isključio za ofsajd.
Arsenal je suca stalno frustrirao dok su se borili da zadrže svoja smirenost
PSG Luisa Enriquea sada su u poziciji da napreduju do finala Lige prvaka
Arsenal se očajnički ponovno približio 10 minuta kasnije. Rice je proizveo jedan od njegovih zaštitnih znakova koji su napredovali naprijed iz sredine terena i igrali Leandro Trossard u golu. Trossardov pucanj se skrenuo prema donjem kutu kada se Donnarumma snažno spustio kako bi ga široko dodirnuo vrhovima prstiju.
Arsenal je pritisnuo izjednačivač koliko god je mogao, ali imali su sreću da ne priznaju kasne ciljeve Barcoli i Ramosu. Njihovi pristaše bit će tu da ih razvesele u brojkama u Parizu sljedeće srijede. Ovoga puta igrači će se morati sjetiti svojih čizama.
