Hansi Flick mora se pomiriti s dva važna izostanka: za Inter neće biti spreman Robert Lewandowski i Alejandro Balde. Gubitak Poljaka je neprocjenjiv, ne samo zato što se radi o čovjeku od 40 golova, već i ususret tomu da se protiv čvrstih obrana nerijetko lakše osloniti na iskustvo nego brzinu koju može ponuditi Ferran Torres.
Psihološki moment svakako je na strani Barcelone, Katalonci su uoči susreta s Interom treći put u sezoni nadigrali Real Madrid (3:2 u Kupu), što i u okvirima ligaškoj dijela možemo shvatiti kao potvrdu da je Kraljevima za obrat na ljestvici potrebno malo čudo. Trostruka kruna (četverostruka ako dodamo španjolski Superkup), koju Flick želi obnoviti nakon što je isto učinio s Bayernom, uoči susreta s Interom korak je ili dva bliže. Pored svih nebrojivih kvaliteta, tu im je poziciju omogućila prizemnost i zajedništvo, što će na presici lijepo oslikati Yamal.
– Je li ovo era Laminea? Nadam se da je era Barcelone! Mi smo sanjali igrati za ovu momčad. Ljudi uvijek pričaju o meni, Raphinhi ili Pedriju, ali ne naglašavaju koliko je, recimo, nevjerojatna razina Iniga Martineza ili Frenkieja De Jonga. Motiv nam je ljubav prema klubu, ako srce nije dovoljno za pobjedu, mi žrtvujemo noge. Za mnoge od nas ovo je prvo polufinale u životu, želimo pokazati da smo vrijedni finala – kazao je dragulj Barce.
Barcelona ni jednu momčad na svom terenu u LP nije porazila više puta nego Inter! Broji pet slavlja i i jedan remi, sve u okvirima grupne faze natjecanja. Povijest je, bilo značajno ili ne, na njihovoj strani.
Pohod na trofej Lige prvaka uoči polufinala Inter je najavio vrlo slabašno. U posljednje tri utakmice ima tri poraza, bez ijednoga gola, a primio je pet. Lošim nastupima protiv Bologne i Rome (oba puta 0:1) ponudili su Napoliju komfornu situaciju: Conte i društvo, gledajući na titulu, četiri kola prije kraja ovise sami o sebi s tri boda više od Intera, koji je lidersku poziciju napustio prvi put od 26. kola. U međuvremenu ih je Milan 3:0 pobjedom (ukupno 4:1) ispratio iz polufinala Kupa Italije.
Inter je do ponedjeljka bio siguran da će opet morati bez ozlijeđenog Thurama, glavnog napadača uz Lautara Martineza, no početkom tjedna naglo je porastao optimizam i mogao bi se naći u konkurenciji. Zabio je Thuram 14 golova u sezoni, više nego i u jednoj prijašnjoj u karijeri, a naglašena je korist koju od njegove kretnje dobiva Lautaro. Definitivno je otpao samo Benjamin Pavard, desni bek koji je pogotkom spriječio produžetke protiv Bayerna, te bi Dumfries trebao biti njegova zamjena. Možda se tu nalazi i moguća labilnost, jer Dumfries protiv Rome nije pokazao tempo kojim bi mogao pripitomiti Raphinhu.
Međutim, Inzaghi ne dopušta da siromašna uvertira u završnicu sezone zaradi važno mjesto i na terenu Montjuica.
– Bole nas tri poraza jer smo htjeli pokazati odlučnost i jer nismo priredili ništa posebno našim navijačima. Nismo navikli na takvo što, zadatak nam je vratiti psihičku i fizičku energiju. Bez obzira na sve, u Barcelonu ćemo doći igrati s poštovanjem, ali nikako sa strahom – kazao je Talijan.
