Na tri je ovosezonska derbija Hajduk bio osjetno uspješniji od Dinama. Ostvarili su Splićani dvije minimalne 1:0 pobjede, jedanput su remizirali (2:2) i već sad su, prije četvrtoga derbija, u prednosti u međusobnim okršajima, jer su osvojili sedam, a Dinamo samo bod. Budu li na kraju, dakle, Splićani i Zagrepčani bodovno izjednačeni, taj će “nevidljivi bod” pogurnuti Hajduk ispred Dinama…
Prvo se ovosezonsko sučeljavanje Plavih i Bijelih dogodilo 13. rujna na Maksimiru i gotovo je sve uoči tog dvoboja bilo na Dinamovoj strani. Plavi su, naime, dobro startali u sezonu, plasirali su se u Ligu prvaka, dok je, s druge strane, Hajduk odmah zaronio u probleme. Nekoliko dana uoči derbija otkaz je dobio sportski direktor Nikola Kalinić, Splićani su bili uzdrmani klupskim previranjima, ozračje je na Poljudu bilo loše i malo tko bi stavio i jedan euro na Splićane.
Međutim, po tko zna koji put se potvrdilo da nogomet ne priznaje papirnate prognoze i najave, sve to treba potvrditi na travnjaku, a Plavi to nisu učinili. Štoviše, pogotkom Marka Livaje u 70. minuti Hajduk je pobijedio 1:0 i sva su tri boda otišla na Poljud.
Igrali su Plavi s premalo rizika, kao da su očekivali da će Splićani pokleknuti samim dolaskom u Zagreb, opterećeni nezdravom situacijom u klupskim salonima. No, pokazalo se da je trener Gennaro Gattuso dobro pripremio momčad za taj derbi i Hajdukova je svlačionica u tom trenutku neprijeporno bila korak iznad klupske uprave i pobjedom je unijela dašak pozitive u klub.
Junak je, dakle, bio Livaja, a tragičar Mmaee, koji je neshvatljivo u toj 70. minuti ostavio samoga najboljeg strijelca i igrača lige u srcu kaznenog prostora. Mmaee je nepotrebno istrčao na dodavača Prpića, ostao je “negdje između” i za taj je golemi propust Dinamo bio brutalno kažnjen. Na toj je utakmici zapravo i počelo Mmaeeovo razotkrivanje… Dinamo je u nastavku imao veliku priliku za izjednačenje, ali Rog nije bio precizan i Hajdukova je mreža do kraja ostala nedirnuta.
Utakmica je općenito bila poput većine derbija, naglasak je od samoga početka bio na kontroliranoj igri, gotovo uopće bez rizika, pa smo vidjeli malo dobrog nogometa, malo lijepih poteza. Plavima je nedostajao Mišić, bez kojega ni danas nema pravoga protoka lopte, ni promjene ritma…
Dodajmo da je sudac Pajač označio čak 13 minuta nadoknade (bakljade), a zbog igranja rukom drugi je žuti, isključujući karton, u četvrtoj minuti sudačke nadoknade zaradio Diallo i Dinamo je u završnici imao igrača više na terenu. Ali, do izjednačenja nije došao…
Dva i pol mjeseca kasnije na Poljudu (1. prosinca), Hajduk je istim rezultatom i drugi put svladao Plave. Strijelac je bio Sigur (54. minuta) i tom je pobjedom Hajduk preuzeo vrh ljestvice s 32 boda, dva više od Rijeke i čak sedam više od Dinama. U “tvrdoj” utakmici, jedinu pravu priliku u prvom dijelu igre imao je Dinamo u 38. minuti, kad je Baturina prošao po desnoj strani, ubacivši loptu u sredinu, no Kačavenda je zakasnio na taj ubačaj. Hajduk je bolje ušao u nastavak i poveo je u 54. minuti, nakon što je Sigur iskoristio pogrešku Baturine, koji je oklijevao i nije izbacio loptu iz svog kaznenog prostora.
Livaja je šest minuta poslije Sigurova pogotka imao lijepu prigodu, ali vratar Plavih Zagorac obranio je pokušaj Hajdukova lidera. Dinamo je u posljednjih pola sata imao inicijativu, ali pravu priliku nije stvorio. U 90. minuti bio je isključen Marko Rog, nakon grubog starta na Krovinoviću, a igralo se deset minuta sudačke nadoknade…
Prije nepuna dva mjeseca, 2. ožujka, na Maksimiru je odigran najbolji ovosezonski derbi. Završilo je 2:2, poveli su Plavi pogotkom Baturine (5. minuta), izjednačili su gosti autogolom Franjića (31.), potom je Pierre-Gabriel opet donio Plavima prednost (48.), da bi bod Hajduku priskrbio Krovinović u prvoj minuti sudačke nadoknade.
Hajduk je, eto, znao iskoristiti polusatnu prednost igrača više (zbog dva žuta kartona u 62. minuti bio je isključen Ristovski), a u desetoj minuti sudačke nadoknade crveni karton zaradio je i Galešić zbog neopreznog i brutalnog starta na Hajdukova vratara Lučića. Nakon te utakmice, Dinamo je zaostajao za Rijekom sedam, a za Splićanima šest bodova.
Bilo je, dakle, svega na spomenute tri utakmice (dugačke sudačke nadoknade, čak četiri crvena kartona…), bilo je svega osim – Dinamove pobjede. I jasno je da je na prve dvije utakmice, na kojima je ostala praznih ruku, zakazala kompletna plava momčad, koja nije uspjela popraviti pojedinačne pogreške (Mmaee, Baturina…). Gotovo su svi Dinamovi igrači zapravo ostali dužnici svojim pristalicama i u subotu će tražiti iskiupljenje u derbijima. Plavi su zapravo najbolje odigrali treću utakmicu u Zagrebu, ali isključenje do tada dobrog, ali neopreznog Ristovskog, bio je prevelik hendikep i Hajduk je spasio bod na izdisaju dvoboja. Tko će u subotu svoje pogreške svesti na minimum i uzdignute glave napustiti Poljud?
