Subotnji derbi na Poljudu sudit će 29-godišnji Mateo Erceg, arbitar iz Pristega, mjestašca udaljenog desetak kilometara od Benkovca. Erceg je na prvoligaškoj listi treću sezonu, a u prosincu prošle godine UEFA ga je uvrstila na svoj sudački popis. Najmlađi je sudac elitne skupine Hrvatskog nogometnog saveza i bit će mu ovo drugi uzastopni derbi Dinama i Hajduka na kojem će arbitrirati.
Prije dva mjeseca, podsjetimo, Erceg je sudio derbi na Maksimiru i završilo je 2:2. Nije oduševio, bilo je očitih pogrešaka, posebno pri kraju dvoboja, ali i nakon utakmice, kad nije sankcionirao nesportsko ponašanje igrača s obje strane i incident je bio na pomolu. No, uzavrele su se, prljave strasti, srećom, brzo ohladile…
Na toj je utakmici isključio dvojicu Dinamovih nogometaša (Ristovski i Galešić), oba je žuta kartona Ristovski opravdano dobio, a Galešić je, zbog brutalnog starta na vrataru Hajduka Lučiću, bio isključen tek nakon reakcije iz VAR sobe. I bila je to velika Ercegova pogreška, najprije je neopreznom Galešiću pokazao samo žuti karton, ali potom je prihvatio sugestiju VAR-a i ispravio grijeh…
Erceg je produkt talent-programa HNS-a, koji je uvela bivša Sudačka komisija, na čelu koje je bio Bruno Marić. Zadarska županija kandidirala je Ercega za taj program, a Sudačka komisija ga je prije tri godine stavila na prvoligaški popis. Prošao je Erceg sve dijelove tog sudačkog talent-programa i teško je objašnjivo zašto je novi predsjednik Sudačke komisije, Francuz Bertrand Layec, ove sezone ukinuo taj razvojni projekt mladih sudaca!? Spomenimo da su, zajedno s Ercegom, u tom programu nadarenih sudaca bili još i Patrik Kolarić, Ante Čulina, Ante Terzić, te Patrik Pavlešić i Ivan Vukančić.
Erceg je završio Višu prometnu školu i radio je kao instruktor u auto-školi u Benkovcu, međutim napustio je taj posao kad se ozbiljnije počeo baviti suđenjem, nakon ulaska u talent-projekt HNS-a. Oni koji ga bolje poznaju kažu da je ozbiljan, pristojan i pošten, nastoji biti pravedan. Na terenu se dobro kreće, hrabar je i ne boji se donijeti neke teške odluke tijekom utakmice, ukoliko primijeti da postoje razlozi za takve odluke. Ali, na pogreške baš nitko nije imun… Gdjekad je i tvrdoglav, znao je odbiti sugestiju VAR-a i ostati pri svojoj, pogrešnoj odluci.
Erceg je ove sezone Hajduku sudio u pet navrata, Splićani su samo jednom pobijedili, Lokomotivu na Poljudu 2:1. Triput su remizirali (Rijeka 2:2, Slaven Belupo 0:0 i Dinamo 2:2) i jednom su bili poraženi (Istra 0:1). A Dinamo još nije osjetio slast pobjede ove sezone kad je mu sudio Erceg: izgubio je u Puli protiv Istre (0:3), remizirao je sa Slavenom Belupom (1:1) i Hajdukom (2:2).
Erceg će neprijeporno biti pod golemim pritiskom uoči i tijekom derbija, vidjet ćemo kako će reagirati na terenu. Iako nije tajna da mu je Hajduk srcu drag (kao i golemoj većini populacije u tom dijelu Hrvatske), vjerujemo da to neće utjecati na njegovu arbitražu u našem najvećem derbiju. Jer, dobrim će i nadasve poštenim suđenjem samo potvrditi gdjekad i pretjerane hvalospjeve koje nerijetko dobija u medijima i prometnut će se u prvo sudačke ime SHNL-a. Nitko ne očekuje da bude bezgrešan, takvih nema, ali i kad pogriješi, ne smije biti namjere. Dosad je Erceg objektivno arbitrirao, nek‘ tako bude i u subotu na Poljudu.
