U ogromnom prostranstvu sjevernog Meksika, gdje voćnjaci jabuka i polja kukuruza susreću se s pustinjskim horizontom, odlučna medicinska sestra kreće se izazovnim krajolikom javnog zdravlja.
Sandra Aguirre i njezin tim, naoružani hladnjačima cjepiva protiv ospica, prelaze regiju u bijesnom bijelom Nissanu, upuštajući se u misiju od vrata do vrata unutar jedne od najvećih Mennonite zajednica u Latinskoj Americi. Njihov zadatak: boriti se protiv najznačajnijeg izbijanja ospica u Meksiku u desetljećima.
Napori Aguirrea suočavaju se s velikim preprekama. Mnogi unutar mennonitne zajednice, poznate po rezerviranoj prirodi i skepticizmu prema cjepivima i autoritetu, odbijaju cijepljenje ili čak odbijaju otvoriti svoja vrata.
Ipak, Aguirre ustraje. “Ovdje smo svaki dan”, objašnjava ona, pauzirajući kako bi provjerili stanovnike na naizgled napuštenoj farmi. “Da biste stekli povjerenje Mennonita-jer su rezervirani i zatvoreni ljudi-morate ih upoznati tamo gdje su, pokazati prijateljsko lice.”
Ovaj posvećeni pristup dio je šire nacionalne kampanje meksičkih zdravstvenih vlasti da sadrže epidemiju, zbog čega se slučajevi povećavaju ne samo u Meksiku, već i u SAD -u i Kanadi.
Mennonitna zajednica u sjevernoj graničnoj državi Chihuahua postala je žarište izbijanja.
Dok službenici prijavljuju određeni uspjeh, navodeći desetke tisuća novih cijepljenja u Chihuahua zahvaljujući suradnji s čelnicima Mennonite, stopa infekcije i dalje se širi, šireći se izvan zajednice do autohtone i druge populacije.
Službene brojke dokumentiraju 922 slučaja i jedna smrt u Chihuahua. Međutim, službenici, zdravstveni radnici i lokalni čelnici priznaju da ti brojevi vjerojatno podcjenjuju istinski opseg izbijanja.
Oni identificiraju dezinformacije o cjepivima i duboko nepovjerenje prema vlastima kao osnovne izazove u njihovoj borbi protiv bolesti.
Pritisnuo na rubove malog sjevernog grada Cuauhtemoca, naselje Mennonite ovdje se proteže oko 40 kilometara (25 milja). Sa 23.000 stanovnika, to je jedan od glavnih ekonomskih motora CUAUHTEMOC -a, ali to je izolirano mjesto na kojem se obitelji drže do sebe. Neki su se okrenuli na društvenim mrežama i web stranicama protiv cjepiva za istraživanje. Drugi koriste malu tehnologiju, ali posjećuju obitelj u Sjedinjenim Državama, gdje čuju i dezinformacije – koje se zatim šire kroz usmenu riječ.
Chihuahua je posebno zabrinjavajuće mjesto, kažu dužnosnici – kao granično stanje, rizik da će se bolest koja se može spriječiti i dalje širiti međunarodno i utjecati na najugroženije je visok.
“Imamo ogroman protok ljudi”, rekao je Alexis Hernández, zdravstveni službenik Cuauhtemoc. “To čini stvari puno složenijim.”
Širenje ospica u Meksiku
Meksiko je razmatrao ospice eliminirane 1998. godine, ali stopa cijepljenja protiv virusa iznosila je oko 76 posto od 2023. godine, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji – pad iz prethodnih godina i znatno ispod 95 -postotne stope kažu da je potrebno da se spriječe epidemije.
Trenutačna epidemija Meksika započela je u ožujku. Dužnosnici su ga pronašli do 8-godišnjeg necijepljenog dječaka Mennonitea koji je posjetio rodbinu u Seminoleu u Teksasu-u središtu epidemije SAD-a.
Slučajevi su se brzo širili kroz Chihuahua-ovu zajednicu menonita od 46 000 ljudi putem škola i crkava, prema religijskim i zdravstvenim čelnicima. Odatle su rekli da se proširila na radnike u voćnjacima i biljkama sira.
Gloria Elizabeth Vega, autohtona žena Raramuri i samohrana majka, razboljela se u ožujku. Budući da je cijepljena, ospica joj nije pala na pamet dok nije izbila u košnicama. Njezin nadzornik u tvornici sira – koji je također uhvatio ospice – rekao joj je da mora uzeti 10 dana odlaska i prikupio joj je plaću 40 posto u tjednu, rekla je Vega.
Rijetko je da cijepljeni ljudi dobiju ospice, ali dužnosnici kažu da bi ovdje moglo biti do 10 posto slučajeva, iako su blaži.
Vega se ugurala u stražnji dio svoje dvosobne kuće, nadajući se da se njezina kći i majka-također cijepljena-neće razboljeti. Želi da ljudi misle na druge prilikom razmatranja cijepljenja.
“Kažu:” Pa, imam dovoljno da budem u redu “, rekla je. “Ali oni ne razmišljaju o toj drugoj osobi pored njih ili se pitaju je li ta osoba imala dovoljno za život.”
Cijepljenje nije potrebno u Meksiku. Škole mogu zatražiti evidenciju o cijepljenju, rekao je glasnogovornik saveznog zdravstvenog odjela Carlos Mateos, ali ne mogu nikome uskratiti pristup obrazovanju.
U Chihuahua su neke škole počele posezati za roditeljima radi primjeraka karata za cijepljenje i ohrabrujućih hitaca, rekao je Rodolfo Cortés, glasnogovornik državnog Ministarstva zdravlja.
Nepoznato je koliko je u zajednici Mennonite dobilo cjepivo – što je sigurno, s rizicima nižim od onih komplikacija ospica.
Gabriella Villegas, voditeljica cijepljenja u klinici koja je liječila menonite s ospicama, procijenila je da 70 posto članova zajednice nije cijepljeno. Ostale zdravstvene vlasti procijenile su stopu cijepljenja oko 50 posto.
Zajedno s ospicama širi se dezinformacije
Mennoniti koji su razgovarali s Associated Pressom – najviše pod uvjetom anonimnosti, bojeći se povratka – više puta su citirali dezinformacije cjepiva. Jedan je čovjek rekao da je američki zdravstveni ministar Robert F. Kennedy Jr., koji ima dugu evidenciju o promicanju stavova protiv cjepiva i nazvao cijepljenje osobnim izborom, heroj je.
“Ne prihvaćam cjepiva; to je tako lako. Jer tu dolazi sloboda izražavanja”, rekao je čovjek, Jacob Goertzen. “Ako ne možemo donositi vlastite odluke, ne živimo u demokraciji.”
Hernández, zdravstveni direktor Cuauhtemoca, rekao je da vanjski utjecaji utječu na stavove cjepiva u zajednici.
“Stanovništvo Mennonite ima puno pristupa članovima društvenih medija i obitelji u SAD-u i Kanadi, gdje je puno mitova koji su se zadržali i još mnogo više” anti-cjepiva “nego što imamo u Meksiku”, rekao je.
Tijekom cijepljenja sestre Aguirre, jedan je čovjek jednostavno rekao da se ljudi ovdje “radije izliječe na svoj način”. Majka je opisala da se razbole od ospica kao “privilegiju” i govorila je o tome da je u zabavu stavila necijepljene 5- i 7-godišnjake kako bi se svi mogli razboljeti i oporaviti-rizični taktički liječnici dugo su demantirali.
Usamljena smrt Meksika iz ospica bila je 31-godišnji muškarac Menonita u naselju koji je imao dijabetes i visoki krvni tlak, temeljnim uvjetima koji često kompliciraju bolest.
Napori u cijepljenju u Meksiku
Većina ljudi u autohtonim i drugim zajednicama brzo se složila da se cijepi, rekli su dužnosnici AP-u, ali u područjima Mennonite Ekipe moraju učiniti snažnije doseg-posjete od vrata do vrata, daljnje pozive i razgovore i uključivanje lokalnih čelnika.
U naselju Cuauhtemoca to su vođe poput Jacoba Dyck Pennera. Kao predsjednik kolonije, on i ostali čelnici zatvorili su školu dva tjedna kako bi usporili infekcije, nastojali pokazati stanovnicima da rade sa zdravstvenim vlastima i potiču cijepljenje.
Vođe prevode zdravstvene informacije u nisko njemački, materinji jezik većine zajednice. Penner i drugi pomažu timovima za cijepljenje, osiguravajući da obitelji znaju kako pristupiti zdravstvenim uslugama.
“Morali smo na ovaj način, zajedno s liječnicima, ne pritiskati ljude ili nadahnuti nepovjerenje, kako bi mogli uzeti svoje vrijeme i donijeti vlastitu odluku da prihvate (cijepljeni)”, rekao je Penner.
Medicini navode više ljudi koji posjećuju klinike, traže cjepiva za ospice i druge bolesti. Ipak, rekao je Penner, tamo će dio ljudi uvijek odbiti cijepljenje.
Za ovu majku, život je sada plaće na plaću
Zdravstveni dužnosnici poput Hernándeza kažu da su posebno zabrinuti za ranjivu populaciju, uključujući autohtone skupine, od kojih mnogi imaju manje resursa za nošenje.
Vega, samohrana majka koja je dobila ospice, rekla je da je njezin posao u tvornici sira nekada bio blagoslov, osiguravajući zdravstveno osiguranje i stalnu plaću.
Ali prisilni dopust i pristanište plaće ostavili su joj namotavanje. Rekla je da živi plaću na plaću i pita se kako će platiti račune – školske zalihe, ručkove, tenisice.
“Imam kćer da se drži u zraku”, rekla je. “Nije kao da imam mogućnost čekati i platiti stvari, za hranu.”
