Saslušanja za zamjenu za Erika i Lyle Menendez konačno će se krenuti naprijed sljedeći tjedan nakon niza kašnjenja.
Braća su osuđena 1996. na doživotni zatvor bez mogućnosti uvjetnog otpusta za kobno pucanje svojih roditelja, Josea i Kitty Menendez, u njihovom domu Beverly Hills.
Braća su u vrijeme ubojstava imala 18 i 21 godinu. Branitelji su tvrdili da su braća djelovala iz samoodbrane nakon višegodišnjeg seksualnog zlostavljanja od strane njihovog oca, dok su tužitelji rekli da su braća ubila svoje roditelje zbog višemilijunskog nasljeđivanja.
Sudac Vrhovnog suda okruga Los Angeles Michael Jesic u petak je postavio saslušanja o zamjeni za sljedeći utorak i srijedu.
Saslušanje je trebalo riješiti zahtjev braće da iz ovog slučaja uklanja okružno odvjetništvo iz Los Angelesa, ali branitelji su povukli svoj prijedlog.
Jesic je u međuvremenu odbacio napore tužitelja da povuče molbu za zamjenu koju je podnio prethodni okružni tužitelj.
Sljedeći tjedan sudac će saslušati argumente o ključnom pitanju: Jesu li Erik i Lyle Menendez rehabilitirali tijekom 30 godina zatvora.
Od njihovog uvjerenja, braća su stekla obrazovanje, sudjelovala u razredima samopomoći i započela grupe za podršku svojih zatvorenika.
Proširena obitelj Menendez, s izuzetkom ujaka koji je umro prošlog mjeseca, rekla je da u potpunosti oprosti braći zbog onoga što su učinili i žele da budu oslobođeni. Branitelj Mark Geragos planira pozvati sedam članova obitelji kako bi svjedočili na saslušanjima.
Ako se braća ukinu, mogli bi odmah postati prihvatljivi za uvjetnu slobodu. Državni odbor za uvjetnu slobodu na kraju bi donio tu odluku.
Bivši okružni tužitelj okruga LA George Gascón otvorio je vrata mogućeg puštanja braće prošlog listopada tražeći da se njihove kazne smanjuju na 50 godina s mogućnošću uvjetnog otpusta.
Njegov je ured tvrdio da će se slučaj danas rješavati drugačije zbog modernog razumijevanja seksualnog zlostavljanja i traume, te rehabilitacije braće tijekom njihovih 30 godina zatvora.
No, trenutni okružni državni odvjetnik Nathan Hochman preokrenuo je tečaj i usprotivio se zamjerki braće. Ustvrdio je da braća nisu preuzela punu odgovornost za svoje zločine jer nisu priznali laži tijekom njihovih suđenja.
“Nisu spremni” biti zamjenjen, rekao je Hochman sucu u petak.
Hochman je citirao izvješća o procjeni rizika braće koje je provela forenzički psiholog za Odbor za uvjetnu slobodu koja je zaključila da su muškarci “umjereno vjerojatnije” da se uključe u nasilje u zajednici.
Ali Jesic u izvještaju nije vidio ništa posebno zabrinjavajuće.
Braća Menendez još uvijek čekaju pune rezultate procjene rizika odbora za uvjetno otpuštanje države koju je naredio Ured guvernera Gavin Newsom, koji bi se još uvijek mogao odlučiti za odobrenje braći.
