Kad je Nikola Kalinić angažirao Gennara Gattusa prošlog ljeta, odjeknulo je to poput bombe. Mnogi su se već tada čudili na koju je “foru” legendarni Rino došao na Poljud. Igrački ga se pamti kao veznjaka enormne energije koju je u dresu Milana interpretirao na terenu. Legenda je europskog i talijanskog nogometa. No, svima je bilo jasno da trenerski rezultati i nisu dosegli reprezentativne razine. Jest Gattuso bio u velikim klubovima, ali izuzev kupa s Napolijem, izostao je konkretan rezultat.
Tim povodom odmah se pisalo kako Talijan neće dočekati duge rukave na Poljudu. Nasuprot tome je stajalo oduševljenje velikim imenom, ali i čvrstom rukom kakvu je Talijan uvijek imao. Kako je vrijeme odmicalo postalo je jasno zašto je Gennaro pristao doći na Poljud. Presudilo je prijateljstvo s Nikolom Kalinićem kojemu je bio trener još u Milanu, a kao glavni razlog navodilo se uvođenje discipline. I doista ju je Talijan uveo, mnogi su igrači osjetili njegovu oštricu i nakon određenog perioda neposlušnost je posve iskorijenjena. Bio je to osnovni preduvjet na koji bi se nadograđivale nogometne kockice, mozaik.
No, otpočetka je bilo vidljivo kako izvedbe na terenu nisu onakve kakvim su ih mnogi vidjeli. Sve je ipak pokrivao dobar rezultat i čak je Hajduk dugo bio prvoplasiran. Idilično je tada bilo na Poljudu, iako je na tom putu bilo podosta prepreka koje je sam Talijan uspješno preskakao. Za to vrijeme hajdučki puk je svoje molitve usmjerio prema sprječavanju raspada u doslovnom smislu te riječi, kakav se dogodio prošle sezone.
Jesen na tako što nije ukazivala, ali nakon zimskih priprema krenulo je loše, remijem protiv Belupa. Na to se nadovezao i poraz protiv Lokomotive, a prva pobjeda upisana je protiv Varaždina na Poljudu. Bilo je to prije više od tri mjeseca, a od tada Hajduk, vjerovali ili ne, ima tek četiri pobjede. Pali su Osijek, Gorica, Šibenik i Slaven Belupo, a između toga su sve remiji i porazi.
Tim povodom krenule su i špekulacije o primanjima Gattusa na Poljudu. Nije se dugo o tome moralo špekulirati jer je sam Gattuso u proteklom periodu govorio kako je na Poljud došao ispod cijene. Nigdje o ciframa nema potvrde, ali glasine se kreću između milijun i pol i dva milijuna eura godišnje. Navodno je to manje no što je Talijan primao u ranijim angažmanima, no jasno je da je i takav iznos za Hajdukovu blagajnu veliko opterećenje. Isto je tako jasno da Gattuso neće još dugo sjediti na klupi Bijelih.
Izgledno je da odlazi nakon sezone, iako je potpisao ugovor do ljeta 2026. godine. Koja će biti forma rastanka ostaje otvoreno pitanje, ali Talijan se nakon sezone ne vidi u Hajduku. Rastanak se nameće kao logično rješenje, a obzirom da Gattuso sam želi ići malo je vjerojatno da će biti financijski težak pregovarač. Da mu je bilo do novca vjerojatno ne bi ni došao na Poljud.
On odlazi, a velik dio hajdučkog puka taj dan jedva čeka. Nikakav rezultatski pomak nije napravljen, lako je moguće da će Hajduk završiti treći, na mjestu kojem je bio i prije dolaska Talijana. Gattuso je, pak, svu krivnju svalio na sebe, a najviše si zamjera što nije uspio skinuti pritisak s igrača u ključnim utakmicama. Zapravo mu je jedini plus na kraju to što je dugo ostao u borbi za naslov uz forsiranje mladih igrača. To mu se doista ne može spočitati.
Na kraju će na Poljudu ostati upamćen kao sudionik najlošije sezone HNL-a, a s Hajdukom je uspio srušiti i neke negativne rekorde. Usto, njegovim odlaskom past će i pritisak na ionako tanku Hajdukovu blagajnu. Toliko je želio donijeti titulu u Split, ali na kraju u tome vjerojatno neće uspjeti. Trebala je to biti romantična priča dvaju sudionika koji temperamentom i energijom pripadaju jedno drugom, no ispala je totalni “flop”.
