Period između dvije sezone u Opus Areni dobrim dijelom nije ni nalik prethodnom ljetu. Za početak, u Osijeku se nije sa zanimanjem pratio “ples kuglica” u Nyonu i čekao odgovor na pitanje tko će biti prvi protivnik na europskom putu, a za razliku od prošlog ljeta Bijelo-plavi imaju trenera kojemu neće slijediti upoznavanje s momčadi na prvom treningu s kojim će početi pripreme. Pod isti nazivnik svodi se tek kadrovska križaljka i nova izgradnja momčadi. Taj posao prošle sezone je završen sudarom sa zidom realnosti.
Prošle sezone Bijelo-plavi su završili u slijepoj ulici iako su, na prvi pogled, spremni dočekali početak priprema. Odmah prvi dan prijelaznog roka obznanjeni su dolasci šestorice igrača. Problem? Njih četvorica su već napustila klub, a s jednim iz tog prvog vala potpisa u Opus Areni godinu dana kasnije ne znaju što će.
Do kraja ljeta, nakon što su kola krenula nizbrdo već na početku sezone, potpisana su nova petorica igrača, a onda na zimu, nakon što je Jose Boto već podigao sidro, još četvorica. Ukupno 15 igrača – od kojih su osmorica već napustila klub – dovedeno je prošle sezone, a za odštete je pritom isplaćeno nemalih 3,2 milijuna eura. Epilog svega bila je sezona ispod očekivanja i dotadašnjih standarda Bijelo-plavih. Planiralo se i loše i kratkoročno, iako će “računi” od prošlog ljeta još neko vrijeme dolaziti na naplatu i suživati manevarski prostor.
Ovog ljeta nema velikih najava iz usta sportskog direktora, Alen Petrović u tišini pokušava napraviti veliki posao. Zasad su dovedena dvojica igrača (svlačionicu su napustila sedmorica), jedan od kojeg se očekuje instant doprinos (Šopov) i jedan pred kojim su tek prve minute seniorskog nogometa (Žeravica).
Pred Petrovićem je veliki posao ostao za odraditi, a igračima je vrijeme odmora došlo skoro svome kraju. Simon Rožman će za četiri dana okupiti momčad čije formiranje je tek na početku i krenuti u pripreme za novu sezonu u kojoj će biti pred izazovom vratiti Osijek u gornju polovinu ljestvice, ali prekinuti loš niz svojih prethodnika. Naime, još od sezone 2021./22., odnosno posljednje tri godine, Osijek nije završio sezonu s trenerom koji ju je i počeo!?
U sezonu 2022./23. Bijelo-plavi su ušli s Nenadom Bjelicom na klupi kojeg je potom naslijedio Rene Poms, nakon njega je došao Borimir Perković, a točku trenerske rotacije stavio je Stjepan Tomas. Iduću sezonu počeo je Tomas, nakon njega je došao Zoran Zekić koji je brzo došao “na nišan” tadašnjeg sportskog direktora Jose Bota, a rastanak je uslijedio jutro nakon što je nastup u Europi matematički osiguran, pa je sezonu završio Ivo Smoje, koji je već imao ulogu v.d. trenera između odlaska Tomasa i dolaska Zekića.
U prošlu sezonu Osijek je ušao s Federicom Coppitellijem na klupi. Preživio je Talijan loš početak sezone, nakon pet odigranih kola Bijelo-plavi su imali najslabiji start otkako se igra HNL s tek jednim osvojenim bodom, a presudio mu je crni niz od čak šest prvenstvenih utakmica bez pobjede u kojima je doživljeno pet poraza. Rožmanu je trebalo vremena da stabilizira momčad koja je bila u slobodnom padu prema dnu ljestvice.
– Ispred nas je mukotrpan rad i mi apsolutno znamo put kojim želimo ići. Bit će značajnih promjena, znamo što trebamo napraviti da se ponovno dignemo – poručio je Rožman na kraju prošle sezone, a već s pogledom prema idućoj.
Prosjek od jednog osvojenog boda po utakmici Rožmanu će biti neugodan podsjetnik na prošlu sezonu, u kojoj mu je glavni zadatak bio sezonu što mirnije privesti kraju, ali i motiv da napravi dobar posao u Opus Areni. Naime, otkako je klub u privatnim rukama, slabiji prosjek osvojenih bodova ima tek Borimir Perković, koji je sedam utakmica na klupi Osijek završio s 0,57 bodova po nastupu.
