Greenland, ogromna prostranstva leda i snijega tijekom većeg dijela godine, pretvara se u živo središte nogometne aktivnosti tijekom kratkih ljetnih mjeseci. Sport je duboko ugrađen u otočku kulturu, s gotovo 10 posto svojih 56.000 registriranih igrača.
Međutim, ta se strast susreće s značajnim neuspjehom početkom lipnja, kada je konfederacija nogometa u Srednjoj Americi, Srednje Amerike i Kariba (CONCACAF) jednoglasno odbacila zahtjev Grenlandskog nogometnog saveza za članstvo.
Odluka, srušeni udarac sportskim težnjama na otoku, dočekala je nagađanja da su geopolitičke napetosti možda igrale ulogu. Neki su odbacivanje povezali s ponovljenim izrazima interesa američkog predsjednika Donalda Trumpa za stjecanje strateškog teritorija bogatog mineralima. CONCACAF djeluje kao jedna od šest kontinentalnih federacija u okviru FIFA -e, globalnog upravljačkog tijela za nogomet.
Američki predsjednik Donald Trump nije isključio vojnu silu u vezi s Grenlandom, usprkos snažnim prijekorima i danske vlade, saveznika NATO -a i Grenlandskih čelnika. Obje su strane nedvosmisleno izjavile da otok nije na prodaju i osudile su izvješća o povećanom okupljanju američkih obavještajnih podataka na poluautonomnom danskom teritoriju. Presijecanje sportskih ambicija i međunarodne diplomacije nastavlja oblikovati budućnost Grenlanda na globalnoj pozornici.
Ali Patrick Frederiksen, kapetan reprezentacije, smatra da se odbacivanje CONCACAF -a srušilo na novac.
“Svi znamo da je zaista skupo putovati na Grenland”, rekao je.
Ranije ovog mjeseca, prvi izravni let iz SAD -a do Grenlanda od strane američke aviokompanije sletjela je u glavni grad, Nuuk. Jednosmjerna karta s međunarodne zračne luke Newark u New Jerseyju koštala je otprilike 1200 dolara. Povratni let iz Nuuka imao je cijenu od 1.300 do 1.500 dolara. Ostali letovi zahtijevaju otpuštanje na Islandu ili Kopenhagenu, Danska.
CONCACAF nije odgovorio na zahtjev za komentarom.
Grenland, tehnički europski teritorij, moglo bi se očekivati da će zatražiti članstvo u UEFA -i. No Europska federacija samo omogućuje članovima iz zemalja priznatih kao neovisna pravila o suverenostima uvedenim 2007. godine. CONCACAF nema takva ograničenja.
Unatoč nedavnim naslovima, stanovnici Arktičkog otoka više su zabrinuti ovog ljeta s dolaskom na najbliže polje. Žele iskoristiti 24-satnu sunčevu svjetlost, čak i ako temperature lebde oko 5 do 10 stupnjeva Celzija (41 do 50 stupnjeva Fahrenheita) u Nuuku.
“Sastajemo se vani i igramo nogomet cijelu noć”, rekao je igrač Angutimmarik Kreutzmann. “Ne postaje mračno i imamo toliko slobode.”
Od klubova za mlade do reprezentacije, nogomet energizira cijeli otok.
Slikovita vanjska polja, s pogledom na ledene brijeg i snježno prekrivene planinskim vrhovima, čak i krajem lipnja, kreću se od umjetne travnjake do prljavštine do prave trave, iako se stariji igrači sjećaju kako se bacaju preko šljunčanih terena.
“Trebali biste gledati igru”, rekao je Oscar Scott Carl, trener kluba B-67 u Nuuku. “Možete vidjeti koliko ljudi ulaze u igru, koliko navijanja od polaznika.”
“To je ujedno i veliki dio stvaranja jedinstva u zemlji, sporta da se okupljaju i proslavi pobjede i budem dio nečeg većeg od samo nogometa, da budem iskren”, dodao je.
Kalaallit Arsaattartut Kattuffiat, Grenlandov Nacionalni nogometni savez, osnovan je 1971. godine i regulira više muških i ženskih timova. Projekti zajednice također su važni za otočnu nogometnu kulturu, a igrači reprezentacije služe kao uzor lokalnoj mladeži.
“Žele se slikati s nama ili dobiti autogram”, rekao je Frederiksen. “Dobivamo puno pažnje i puno podrške od djece.”
Tijekom duge zime mnogi se igrači okreću Futsal -u. Sport je oblik unutarnjeg nogometa, koji se uglavnom igra s posebnom loptom na rukometnom terenu s pet igrača sa strane.
Čak i reprezentacija igra: otputovali su u Brazil u ožujku na Interkontinentalni futsal kup.
Nacionalni tim Otoka Faeroe, polu-neovisnog danskog teritorija u sjevernom Atlantiku, član je FIFA-e i UEFA-e, koji nadgleda europski nogomet.
To je bolno mjesto za Grenlandere, posebno nakon odluke CONCACAF -a. Tim Faeroe Islands pridružio se turnirima prije više od tri desetljeća, prije nego što su postojali zahtjevi poput stadiona s desecima tisuća mjesta, između ostalih.
Posjetite Grenland, vladina turistička agencija, rekao je da je nacionalni stadion “dugo bio na listi želja za mnoge na Grenlandu”. Ali s tako malom populacijom, arena s najmanje 40.000 mjesta – više od 70% stanovnika otoka – “nažalost nije u planu”, napisala je agencija na svojoj web stranici.
Ipak, Jimmy Holm Jensen, predsjednik Nuukovog kluba B-67, želi da timovi Grenlanda barem mogu igrati na međunarodnim nogometnim turnirima. Trenutno se mogu natjecati samo u prijateljskim utakmicama u inozemstvu.
“Mislim da imamo što pokazati svijetu”, rekao je.
