U nedjelju poslijepodne, dok su svi “normalni građani, turisti i ini” tražili spas od paklenih vrućina na prelijepim istarskim plažama, Istra 1961 je u Balama odrađivala drugi trening nove ere. Goran Tomić i njegovi suradnici prionuli su poslu. U subotu su igrači “provjereni” po pitanju spreme i u kakvoj su formi došli na pripreme. Velika većina bila je u dobrom stanju, s okvirnim razinama masnoća u strukturi, ali neki su se ili zapustili ili nisu znali da im brojke nisu pozitivne.
Kako god, vježbanje na +32 jedna je od “nuspojava” ljetnog pripremnog perioda, no u početnoj fazi Zeleno-žuti su pokazali visoku razinu koncentracije. Vjerojatno je tome pridonijela i činjenica da je stigao novi trener i da svatko želi pokazati sebe u najboljem svijetlu. Pogotovo oni koji su kod prethodnog trenera slabije kotirali, a koji se nadaju da bi kod novog mogli napredovati u hijerarhiji. Doduše, ima i igrača koji su još nedovoljno oporavljeni od tegoba koje su ih mučile u finišu proljetne sezone. Odnosi se to na Antonija Maurića (preponski dio), ali i Vinka Rozića (leđa), dok je Dario Marešić još odsutan i za vjerovati je da će napokon sanirati neugodnu upalu pubisa…
Oko Darija Marešića je, ovog trenutka, najzanimljivija priča u kontekstu nastavka karijere. Stoper koji je u Pulu stigao prije tri godine prometnuo se u jednog od najvažnijih igrača Istre 1961. Marešić je prvo bio posuđeni igrač Stade Reimsa, francuskog prvoligaša, koji ga je 2019. doveo iz Sturma za 3 milijuna eura.
Rođen u Grazu, Marešić je dogurao do U21 reprezentacije Austrije (21 nastup i 1 gol), što je dovoljno jasno ukazivalo na njegovu kvalitetu. U Istru je stigao nakon dogovora njegova agenta Davora Ćurkovića i sportskog direktora Saše Bjelanovića, a ključna je ideja vodilja bila da se Marešić u zeleno-žutom dresu vrati u kontinuitet nastupanja i formu. Dakako, nakon toga je bila opcija da se vrati u neku od europskih destinacija, s obzirom na to da su njegova primanja za Istru ipak previsoka razina.
Marešić je, doduše, imao i pozive iz Hrvatske, prije svega iz Rijeke, ali ona nije bila spremna platiti odštetu Istri, s kojom je igrač imao potpisani trogodišnji ugovor. Marešić se toliko dobro udomaćio u Puli da nije ostanak prošlog ljeta doživio kao problem. Štoviše, nije krio da mu je u Istri i okruženju ugodno, jedino je, naravno, teret dugoročnijem ostanku faktor primanja. Da bi iz Stade Reimsa stigao u Pulu, Marešić se odrekao značajnog novca. Kada je definitivno raskinuo ugovor s Francuzima i potpisao za Puležane, igrač je svjesno ušao u rizik manjih primanja, ali i uz uvjerenje da će se ugovorno kompenzirati pri sljedećem inozemnom transferu.
Već više mjeseci stoper Zeleno-žutih je pod prismotrom Udinesea. I, kažu upućeni, jedini razlog zašto nije definiran njegov transfer u Friuli jest blokada procesa prodaje kluba. Višedesetljetni vlasnik Udinesea, obitelj Pozzo, koja je vlasnik i Watforda, prihvatila je ponudu jednog američkog fonda za prodaju kluba. No, dojam je da se u posljednjem trenutku gazda Pozzo počeo nećkati i da je zatražio da mu Amerikanci “ostave” 20% vlasništva. To se njima nije dopalo i sada je od faze sigurne primopredaje vlasništvo Udinesea ostalo na istome, uz najave Amerikanaca da će se okrenuti novim destinacijama…
Dario Marešić se u pauzi prvenstva, kao Lončar i Majkić, oženio. U rujnu će navršiti 26 godina i uvjerljiv je dojam da se želi dugoročnije skrasiti i u profesionalnom smislu. Osjetili su to i u Istri te su njegovom agentu, a i Marešiću, ponudili opciju novog ugovora. Naravno, kada bi se u perspektivi pojavila ponuda koja bi bila vrlo stimulativna klubu i njemu, onda bi se o tome zajednički dogovarali.
Nije dvojbeno da bi ostanak Darija Marešića bilo kao veliko pojačanje za Istrinu novu sezonu, ali i oslonac za Gorana Tomića. Marešić uživa veliki autoritet u svlačionici, a kako su istu napustili dva kapetana (Blagojević, koji prestaje igrati, te Majkić, koji je danas u Solunu na liječničkim pregledima prije potpisa za Aris), jasno je da bi njegova liderska uloga bila od velike važnosti za momčad i trenera. Za sada je najavljeno da se Istri priključuje u petak i da mu je stanje puno bolje. U međuvremenu će Istra i njegov agent Ćurković razmotriti modalitete nastavka suradnje, odnosno novog ugovora, iako trenutačni traje do lipnja 2026. godine…
U kontekstu pojačanja redova Bjelanović radi u tišini i, koliko se može nazrijeti, intenzivno je okupiran pitanjem napadača.
Istra treba brzo krilo i “devetku” s naglašenim realizatorskim sposobnostima. Za potonjeg se ne tretiraju polovična rješenja, nego se traži etabliran strijelac, što znači da ne mora biti “mlad i za transfernu investiciju”. Neki od kandidata, o kojima iza kulisa sufliraju menadžeri (iako su oni uvijek zainteresirana, dakle neobjektivna strana) imaju zbilja dojmljiv pedigre, koji bi Istri pomogli u dodatnom iskoraku, slično kao što su u tome bili uspješni Radošević i Lončar. Kako se može doznati, Istra ta pitanja želi riješiti do odlaska (za desetak dana) u Sloveniju…
