Snažna, očajna potraga za 27 nestalih djevojčica protezala se u treći dan u nedjelju, nakon što su bijesne poplavne vode probile u ljetni kamp dok su spasitelji manevrirali izazovnim terenom, dok su Teksanci zamoljeni da se mole da se pronađu bilo koji preživjeli.
Najmanje 51 ljudi, uključujući 15 djece, ubijeno je, a većina smrtnih slučajeva je stigla u okrugu Kerr u državnoj zemlji brda. Osim 43 mrtvaca u okrugu Kerr, u Travisu su zabilježene četiri smrti, tri u Burnetu i 1 u Kendallu.
Spasioci su se bavili slomljenim stablima, prevrnuli automobile i krhotine ispunjene mukom u teškom zadatku da pronađu preživjele. Vlasti još uvijek nisu rekle koliko je ljudi nestalo izvan djece iz kampa Mystic, kršćanskog ljetnog kampa duž rijeke Guadalupe u okrugu Kerr, gdje je oporavljena većina mrtvih.
Destruktivne, brzo kretane vode porasle su 26 stopa (8 metara) na rijeci samo 45 minuta prije u petak, pranje kuća i vozila. Opasnost nije bila gotova jer je barem jedno upozorenje o poplavi ostalo na snazi u središnjem Teksasu u nedjelju.
Tragači su koristili helikoptere, čamce i bespilotne letjelice kako bi potražili žrtve i spasili ljude nasukane na drveću i iz kampova izoliranih isprazanim cestama.
Vladin Greg Abbott zavjetovao se da će vlasti raditi svakodnevno i rekao da se pretražuju nova područja dok se voda povukla. Proglasio je nedjelju na dan molitve za državu.
“Pozivam svakog Teksašana da mi se pridruži u molitvi ove nedjelje – za izgubljene živote, za one koji još uvijek nedostaju, za oporavak naših zajednica i za sigurnost onih na prvom mjestu”, rekao je u izjavi.
Papa Leo XIV ponudio je posebne molitve za one koji su dirnuli katastrofa. Prvi američki papa povijesti govorio je na engleskom jeziku na kraju svog blagoslova u nedjelju podne, “želio bih izraziti iskrenu sućut svim obiteljima koje su izgubile voljene osobe, posebno svoje kćeri koje su bile u ljetnom kampu, u katastrofi uzrokovanoj poplavom rijeke Guadalupe u Teksasu u Sjedinjenim Državama.
Vlasti su bile pod nadzorom jesu li kampovi i stanovnici na mjestima dugo podložni poplavama dobili pravilno upozorenje i jesu li napravljene dovoljno priprema.
Brda uz rijeku Guadalupe prekrivena su stoljetnim kampovima za mlade i kampovima u kojima su generacije obitelji došle plivati i uživati u otvorenom. Područje je posebno popularno oko praznika Dana neovisnosti, što otežava znati koliko nedostaje.
“Ne želimo ni u ovom trenutku početi procjenjivati”, rekao je ranije menadžer grada Kerrville -a Dalton Rice.
Bijesna oluja pogodila je kamp usred noći
“Kamp je bio potpuno uništen”, rekla je Elinor Lester, 13, jedna od stotina kampera. “Helikopter je sletio i počeo odvajati ljude. Bilo je zaista zastrašujuće.”
Bijesna oluja, potaknuta ogromnim količinama vlage, probudila je svoju kabinu nešto iza ponoći u petak. Kad su spasioci stigli, vezali su konop za djevojčice koje su držale dok su prolazile mostom s vodom koja im je udarala oko nogu, rekla je.
Ljuti roditelji i obitelji objavili su fotografije nestalih voljenih osoba i molbe za informacije.
Među onima koji su potvrđeni bili su 8-godišnja djevojčica iz Mountain Brook-a, Alabama, koja je bila u kampu Mystic, i direktor drugog kampa na putu.
Poplava usred noći iznenadila je mnoge stanovnike, kampere i službenike.
Accuweather je rekao da je privatna tvrtka za prognozu i Nacionalna meteorološka služba prethodno poslala upozorenja o potencijalnim poplavama.
“Ova upozorenja trebala su službenicima pružiti dovoljno vremena za evakuaciju kampova poput kampa Mystic i natjerati ljude na sigurnost”, rekao je Accuweather u izjavi. Nazvao je Hill Country jednim od najpopularnijih područja s bljeskalicama u SAD-u zbog svog terena i mnogih vodenih prijelaza.
U kampu Mo-Ranch u zajednici lova, dužnosnici su nadzirali vrijeme i odlučili su se premjestiti nekoliko stotina kampera i sudionika na crkvenoj konferenciji za mlade na višu zemlju. U obližnjim kampovima Rio Vista i Sierra Vista, organizatori su također na društvenim medijima spomenuli da su gledali vrijeme dan prije nego što su u četvrtak završili svoju drugu ljetnu sjednicu.
Vlasti i izabrani dužnosnici rekli su da nisu očekivali tako intenzivnu pljuskovu, što je ekvivalentno mjesečno kiše za to područje.
Američki veleposlanik Chip Roy, čiji okrug uključuje opustošeno područje, nazvao ga je poplavom jednom u stoljeću i priznao da će doći do drugog nagađanja i usmjeravanja prsta dok ljudi traže da netko krivi.
Helikopteri i dronovi koji se koriste u ljutnskom pretraživanju
Posade pretraživanja suočene su s teškim uvjetima dok su “gledali na svako moguće mjesto”, rekla je Rice.
Dužnosnici su rekli da je u posljednjih 36 sati spašeno više od 850 ljudi, s herojskim naporima u kampovima kako bi spasili djecu.
Tajnik za domovinsku sigurnost Kristi Noem stigao je i obećao da će Trumpova administracija koristiti sve raspoložive resurse. Helikopteri i zrakoplovi obalne straže pomagali su osigurati da se operacije nastave čak i u tami.
Jedan centar za ponovno ujedinjenje u osnovnoj školi bio je uglavnom miran nakon što je dan ranije uzeo stotine evakuiranih.
“Još uvijek imamo ljude koji dolaze ovdje traže njihove najmilije. Imali smo malo uspjeha, ali ne puno”, rekao je Bobby Templeton, nadzornik Ingram Nezavisnog školskog okruga.
Ljudi su se prilijepili za drveće i pobjegli na potkrovlje
U Ingramu se usred noći probudila Erin Burgess. Samo 20 minuta kasnije voda se ulijevala u njezin dom, rekla je, opisujući mučni sat prilijepljenja za stablo sa svojim sinom tinejdžera.
“Moj sin i ja smo lebdjeli do stabla na kojem smo objesili na njega, a moj dečko i moj pas lebdjeli su. Izgubio je neko vrijeme, ali pronašli smo ih”, rekla je.
Barry Adelman rekao je da je Water gurnuo sve u svojoj trokatnoj kući na potkrovlje, uključujući njegovu 94-godišnju baku i 9-godišnjeg unuka.
“Morao sam gledati svog unuka u lice i reći mu da će sve biti u redu, ali iznutra sam se uplašio do smrti”, rekao je.
Mještani znaju to područje kao “Flash Flood Alley.”
“Kad pada kiša, voda se ne natapa u tlo”, rekao je Austin Dickson, izvršni direktor Zaklade zajednice Texas Hill Country, koja je prikupljala donacije. “Pojuri niz brdo.”
‘Nitko ovo nije vidio da dolazi’
Prognoza vikenda pozvala je na kišu, a poplavni sat nadograđen na upozorenje preko noći u petak za najmanje 30.000 ljudi.
“Znamo da dobivamo kišu. Znamo da se rijeka povećava. Ali nitko nije vidio da to dolazi”, rekao je sudac okruga Kerr Rob Kelly, glavni izabrani dužnosnik županije.
Županija je razmotrila sustav upozorenja o poplavi na rijeci sličan sireni upozorenja o tornadu prije otprilike šest ili sedam godina, ali Kelly je rekla da ideja nikad nije pala s terena, a trošak bi bio problem.
Kelly je rekao da je slomljen od srčanog gledanja torbi za karoserije u pogrebnom domu i razaranje na terenu tijekom turneje helikoptera.
“Spasila je onako kako se može očekivati. Dobiva vrijeme za oporavak”, rekao je. “I to će biti dug, naporan zadatak za nas.”
___
Cortez je izvijestio iz Hunt -a, Texas i Seewer iz Toleda, Ohio. Pisci Associated Pressa Susan Haigh u Hartfordu, Connecticut, Susan Montoya Bryan u Albuquerqueu, New Mexico i Nicole Winfield u Rimu.
