Budući da su u ponedjeljak poplave od katastrofalnih teksasa u ponedjeljak nadmašile 100, lokalni su dužnosnici u jednoj od najteže pogođenih županija još uvijek otkrili o tome što su, ako ih ima, akcije koje su poduzeli za zaštitu stanovnika, turista i posjetitelja u području poznatom kao “Flash Flood Alley”.
Na nizu brifinga od poplave 4. srpnja, dužnosnici okruga Kerr odbili su niz istaknutih pitanja o pripremama i upozorenjima, jer su prognozeri upozoravali na uvjete opasne po život.
Županija u slikovitoj državi Texas Hill dom je nekoliko ljetnih kampova, uključujući Camp Mystic, kršćanski ljetni kamp za sve djevojke koji je u ponedjeljak objavio da je izgubio najmanje 27 kampera i savjetnika.
“Danas nije dan, a sada nije vrijeme za raspravu o upozorenjima, koji su ih dobili, koji ih nisu dobili. Trenutno me brine samo javna sigurnost”, rekao je šerif okruga Kerr Larry Leitha u ponedjeljak tijekom hitne sjednice županijskog suda povjerenika.
Dalton Rice, gradski menadžer Kerrvillea, rekao je u ponedjeljak da vlasti nerado “plače vuk” i naručuju evakuacije, dodajući da su kiše “značajno” premašile predviđene količine. Kazao je da su dužnosnici imali malo vremena da reagiraju usred noći, dodajući da su kvalificirani prvi ispitanici “progutani” vozeći se kroz početne kiše.
“Ovo se vrlo brzo povećalo u vrlo kratkom vremenu”, rekla je Rice.
Upozorenja o vremenu za vremensku službu
U 48 sati prije poplava, potencijal za jaku kišu pokreće mjere opreza jer je država aktivirala plan hitne pomoći i premjestila resurse u područje središnjeg Teksasa.
Nacionalna meteorološka služba izdala je upozorenje u petak u 1:14 na mobilnim telefonima i vremenskim radijama, više od tri sata prije prvih izvještaja o poplavi na prijelazima s niskim vodama u okrugu Kerr u 4:35 ujutro, upozorenje je ažurirano u 4:03 ujutro u hitnom hitnom flash-flood.
Upozorenje je uključivalo Hunt, mali grad koji je dom kampa Mystic. Djevojke koje su spašene iz logora rekle su da su ih probudile nakon ponoći snažnim olujama koje su nokautirale vlast. Svijetle bljeskove od udara munje pokazale su da se rijeka brzo diže.
Nije odmah bilo jasno kakav bi planovi evakuacije kamp Mystic mogli imati.
‘Flash poplavna uličica’
Lokalni dužnosnici desetljećima su znali da poplava predstavlja ozbiljan rizik za život i imovinu u regiji, a izvješće županijske vlade prošle godine upozorilo je da se prijetnja pogoršava.
Akcijski plan za ublažavanje opasnosti okruga Kerr izvijestio je o najmanje 106 „pojava poplava“ iz 1960. godine. Lokalni dužnosnici utvrdili su da je još jedna poplava vjerojatno u sljedećoj godini i da bi „budući najgori poplavni događaji“ mogli biti jači od onih u prošlosti.
Rizik od 500-godišnje poplave bio je “zanemariv” i mogao bi dovesti do srušenih dalekovoda, nasukanih stanovnika i zgrada koje su oštećene “ili čak potpuno isprane”, upozorio je izvješće. Klimatske promjene mogle bi učiniti poplavu rijeke češće, napomenula je.
Regija je znala značajnu tragediju. Poplava iz 1987. nakon jake kiše potaknula je evakuaciju kampa za mlade u gradu Comfort. Zid vode brzo je preplavio autobuse i kombije. Umrlo je deset tinejdžera.
Desetljećima kasnije, Upper Guadalupe River Authority, koji upravlja riječnim slivovima, objavio je videozapis na YouTubeu pod nazivom “Budi Flood Aware 2017.”
Gledano više od 40 000 puta na mreži, video prikazuje povijest rijeke Guadalupe, njegovu povijest tragičnih poplava i načina na koji javnost može ostati sigurna kada poplave dive.
“Terain je ovdje jedinstven za poplave”, navodi se u videu. Spomenuo je opasnosti od značajnih kiša u blizini rijeke u blizini kampa Mystic.
Video je zabilježio plitke vode s vapnencima ispod korita rijeke.
“Ako u jednom trenutku dobijete 3 ili 4 inča kiše, to može biti pravi ozbiljan problem”, upozorio je video.
Oluja koja je pogodila prošlog petka bacila je više od 6 centimetara (15 centimetara) na to područje u tri sata. Rijeka je porasla 26 stopa (8 metara) u samo 45 minuta.
U siječnju 2017., Sud povjerenika okruga Kerr jednoglasno je odobrio zahtjev za bespovratna sredstva u iznosu od 975,00 USD od Federalne agencije za upravljanje u hitnim situacijama kako bi razvio sustav upozorenja o poplavi, navode transkripti sastanka.
Manje od godinu dana kasnije, povjerenici su saznali da potpora nije odobrena. Većina tog financiranja otišla je u zajednice koje je pogodio uragan Harvey.
Poziva na alarm
Riječna uprava navela je potrebu za razvojem sustava upozorenja o poplavi u okrugu Kerr kao glavni prioritet u svoja posljednja tri godišnja strateška planova.
Povjerenici okruga Kerr prije nekoliko godina smatrali su prijedlog za sustav upozorenja o poplavi sličan sirenama koje se koriste za tornada u drugim dijelovima zemlje, uključujući i u obližnjoj okrugu Comal, koji uključuje dio rijeke Guadalupe.
Sudac okruga Kerr Rob Kelly, koji u to vrijeme nije bio na komisiji, ali je prisustvovao sastancima, rekao je da je ideja sustava upozorenja odložena jer su stanovnici “namotali cijenu”.
Nicole Wilson, majka iz San Antonija koja je kćeri izvela iz susjednog seoskog logora brda uoči poplave uslijed zabrinutosti zbog njegovih planova evakuacije, rekla je da županijski čelnici trebaju potaknuti jedan.
Wilson je pokrenuo internetsku peticiju pozivajući se na okrug Kerr da instalira poplave upozorenja da upozori u stvarnom vremenu. Planira predstaviti potpise vladi Gregu Abbottu kada se zakonodavci saznuju na posebnom zasjedanju 23. srpnja.
Nazvala je sustav sirene “gotovo bez ikakvih padova.”
“Sigurna sam da su ta djeca u svakom trenutku očekivala da će ih odrasla osoba spasiti”, rekla je. “Mislim da ne može biti puno više srca od toga, pa ako postoji način da se to spriječi, to treba brzo provesti.”
