Connie Francis, zdrava pop zvijezda 1950 -ih i 1960 -ih čiji hitovi uključuju “Pretty Little Baby” i koja će kasnije poslužiti kao ironični naslov za osobni život ispunjen srčanim i tragedijom, umrla je u 87 godina.
Njenu smrt najavio je u četvrtak njezin prijatelj i publicist, Ron Roberts, koji nije odmah pružio dodatne detalje.
Francis je bio vrhunski izvođač doba prije Beatlesa, rijetko s ljestvica od 1957-64. U stanju se svidjeti mladima i odraslima, imala je više od desetak najboljih 20 hitova, počevši od “Tko je sada žao?” i uključujući pjesme broj 1 “Ne razbijajte srce koje vas voli” i “Srce ima svoj um.” Kao i drugi tinejdžerski favoriti svog vremena, ona je glumila i u nekoliko filmova, uključujući “gdje su dečki” i “Pratite dječake.”
Tamnokosa pjevačica imala je samo 17 godina kada je potpisala ugovor s MGM Records nakon nastupa u nekoliko emisija TV sorte. Njezine najranije snimke privukle su malu pažnju, ali tada je objavila svoju verziju “Tko je sada žao?” Stara balada Teda Snydera, Berta Kalmara i Harryja Rubyja.
I to je u početku imao mali uspjeh sve dok ga Dick Clark nije svirao na svojoj emisiji “American Bandstand” 1958. godine. Francis je slijedio s takvim tinejdžerskim hitovima kao što je “glupi Kupid”, “Svatko je nečija budala” i “ruž za usne na ovratniku.” Njeni zapisi postali su hitovi širom svijeta dok je među ostalim jezicima ponovno snimljila verzije svojih originalnih pjesama na talijanskom i španjolskom jeziku. Njeni koncerti širom zemlje brzo su rasprodali.
U međuvremenu, romansa je procvjetala s kolegom tinejdžerskim idolom Bobbyjem Darinom, koji je dobrovoljno napisao pjesme za nju. Ali kad je njezin otac čuo glasine da par planira vjenčanje, upao je u probumu i povukao pištolj na Darin, okončavši njihovu vezu i čini se da je Francis postavio na bolan i traumatičan put.
Nešto od toga kronizirala je u svojoj autobiografiji, “Tko je sada žao?”
“Moj je osobni život žaljenje od A do Z”, rekla je za Associated Press 1984. godine, godina kada je knjiga izašla. “Shvatio sam da sam dopustio svom ocu da ima previše utjecaja na mene.”
Njezin otac George Franconero bio je krovni izvođač iz New Jerseyja koji je svirao harmoniku, a kćer je naučio instrument čim je počela pokazivati sposobnost za glazbu. Kad je imala 4 godine, počeo je rezervirati datume pjevanja za nju, a nastavljajući postati njezin menadžer.
Iako je njezina glumačka karijera izblijedjela do sredine 1960-ih, Francis je i dalje bio popularan u koncertnom krugu kada se pojavila u Westbury Music Centru u Westburyju u New Yorku 1974. godine. Vratila se u svoju hotelsku sobu i spavala kad je muškarac provalio i silovao je u nofeutu. Nikad nije bio zarobljen.
Francis je tužio hotel, tvrdeći da je njegova sigurnost bila neispravna, a porota joj je 1976. godine dodijelila 2,5 milijuna dolara. Dvije strane su se tada izrekle na sudu za 1.475.000 dolara jer je žalba bila u tijeku. Rekla je da je napad uništio njezin brak i prošao je kroz godine emocionalnih nemira.
Trpjela je tragediju 1981. godine kada je njezin brat George upucan na smrt dok je on napuštao svoj New Jersey kući. Kasnije u desetljeću, otac se obvezao u psihijatrijsku bolnicu, gdje joj je dijagnosticiran manic-depresivan. U jednom je trenutku pokušala samoubojstvo gutanjem desetaka tableta za spavanje. Nakon tri dana u komi, oporavila se.
Bila je udana četiri puta i rekla bi da je samo njezin treći suprug Joseph Garzilli vrijedio problema. Ostali su brakovi trajali manje od godinu dana.
Concetta Rosemarie Franconero rođena je 12. prosinca 1937. u Newarku, New Jersey. Imala je samo 3 godine kad joj je otac predstavio harmoniku veličine djece. Sljedeće godine počela je pjevati i svirati instrument na raznim javnim događajima.
U dobi od 9 godina počela se pojavljivati na televizijskim programima, uključujući “Arthur Godfrey’s Talent Scouts” i “The Perry Como Show.” Godfrey je predložio da skrati svoje prezime.
Clark ju je više puta predstavio na “American Bandstand”, a ona je u kasnijim godinama rekla da bi bez njegove podrške napustila svoju glazbenu karijeru.
___
Bob Thomas, dugogodišnji holivudski novinar za Associated Press, umro je 2014. godine.
