Poklopilo se tako ove godine da će Rijeka kao prvak Hrvatske i prije starta nove prvenstvene sezone imati dvije ključne utakmice u Ligi prvaka. U utorak, 23. srpnja, u prvom dvoboju 2. pretkola dočekuje bugarski Ludogorec, a sedam dana kasnije uzvrat je u Razgradu. Ako budu ukupni pobjednici, Riječani će osigurati najmanje igranje u skupini Konferencijske lige, a onda će u 3. pretkolu loviti i veće domete.
Nema dvojbe da je trener Radomir Đalović sve u dosadašnjem dijelu priprema podredio ukupnom trijumfu protiv Ludogoreca, a jedna od najvažnijih stvari za njega je ostanak u kadru Tonija Fruka. Apsolutni junak Rijekine dvostruke krune sada je u novoj misiji osiguranja europske jeseni, a na Kvarneru nitko ne sumnja da će Fruk odgovoriti zadatku. Važan potez napravio je i predsjednik Damir Mišković, koji je od Fiorentine za 3,5 milijuna eura otkupio prava na budući Frukov transfer, te time dao mir i igraču i klubu.
Preostalo je sada samo jedno, ali i najzanimljivije pitanje: može li 24-godišnjak nastaviti s blistavim nastupima i učinkom u dresu Rijeke i u Ligi prvaka? Odgovor smo potražili na jednom neobičnom mjestu, ali pozadina priče ide toliko daleko da je ono možda i najvažnije u cijeloj Frukovoj dosadašnjoj karijeri, a svakako za njezin pravi početak.
Drugoligaš s istoka Zagreba, Dubrava Tim Kabel, u ljeto 2020. dovodi na posudbu jednog tada 19-godišnjeg igrača za kojeg su samo rijetki čuli, iako je već bio član talijanske Fiorentine. Mladić iz Lile pokraj Našica tražio je mjesto pod suncem i bio spreman krenuti od nule, a sportski direktor, kasnije i trener Darko Šantek, kao i predsjednik kluba Roko Ivanović, odlučili su mu vjerovati. Slučajni dogovor završio je tako da je Fruk bio najbolji igrač Dubrave te sezone, a hat-trick protiv Dinama II i dva gola u pobjedi 5:0 nad Osijekom II završili su u klupskoj monografiji izdanoj ove godine za 80. obljetnicu postojanja.
– Moj poznanik Ivan Rukavina, koji je tada zastupao Fruka, u jednom slučajnom susretu mi je predložio da dođe na posudbu u Dubravu, a predsjednik Ivanović i ja nismo dvojili jer smo procijenili da ne može biti slučajno to što ima ugovor s Fiorentinom. Dogovor je bio brz i, iz današnje perspektive gledano, Fruku je to promijenilo život – otkriva sportski direktor Dubrave Darko Šantek.
Što vam se najviše dojmilo na početku suradnje?
– Njegovo ponašanje i skromnost. Iako je imao visoku plaću iz Fiorentine, on je bez pogovora prihvatio činjenicu da uopće nema sigurno mjesto u prvoj postavi. Štoviše, kada bi odigrao manje od 45 minuta, on bi sljedećeg dana došao igrati za juniore i bio uvjerljivo najbolji na travnjaku. Mnogi drugi to bi prihvatili kao kaznu i bili bi igrač manje na terenu – prisjeća se Šantek, koji je u završnici te sezone sjeo i na klupu seniora Dubrave.
– Otpočetka sam vidio da savršeno odgovara na svaku poziciju gdje ga stavimo. Ja sam ga koristio na krilu ili u rombu iza špice. Uvijek racionalan u igri, jednostavan u svakom potezu, taktički besprijekoran. Nagrada je došla u te dvije utakmice s drugim momčadima Dinama i Osijeka, čije sažetke i danas držim u mobitelu. Savršeni hat-trick protiv Dinama u travnju 2021., na stadionu Kustošije. Prvo gol glavom, onda “škarice” za sjećanje i treći gol nakon vrhunskog primanja lopte i udarca. Ono što mi nikad neće biti jasno je kako ga Dinamo nije uzeo poslije te utakmice. Bio je dva koplja bolji od svakog njihovog igrača, a svi su bili isto ili slično godište – napominje Šantek.
Gorica je bila ta koja u ljeto 2021. vuče potez i Fruka konačno dovodi na prvoligašku scenu, da bi 2023. došao u Rijeku i dvije godine kasnije dominirao u šampionskoj sezoni. Može li i protiv Ludogoreca u Ligi prvaka?
– Ja u to uopće ne sumnjam jer toliko je napredovao da ne znaš gdje je bolji. Je li to u sredini ili na krilu, gdje defanzivno odlično zatvara, a u napadu ulazi u sredinu i radi pakao suparničkoj obrani. Đalović ga je promovirao i u špicu, što recimo kod nas nije igrao, ali i tu se snašao i u važnim utakmicama startao ispred klasičnog centarfora Duje Čopa. Odlično igra glavom i s obje noge i ima odličan tajming ulaska u prostor.
Postoji li bojazan da bi psihološki na njega mogao utjecati ovoljetni potencijalni transfer, koji vjerojatno neće ići ispod 10 milijuna eura?
– Ni govora. Fruk je jedan od rijetkih kojima nikada nisam morao govoriti da daje maksimum i sto posto, on je taj motiv imao u sebi i na prijateljskoj utakmici u mom Markuševcu. Gledao sam ga sad na Rijekinim pripremama u Sloveniji, išao je kao da je već Liga prvaka. Taj ne sklanja nogu, kalkulacija je za njega nepoznat pojam. Sve će dati za prolaz protiv Ludogoreca i ja mu to od srca želim jer Dubrava je izuzetno ponosna na sve što je napravio, jednako kao i naši reprezentativci Josip Juranović i Lovro Majer.
Gdje bi za njega bilo najbolje nastaviti karijeru?
– Moj dojam je da bi procvjetao do kraja u Španjolskoj. Njemu treba klub s još većim posjedom lopte od Rijeke i suigračima spremnim na suradnju i brzu igru. On je uvijek u međuprostoru i traži progresivna dodavanja prema naprijed i ulazak u završnicu, ima uvijek u glavi potez unaprijed i voli brza odigravanja, a ne zadržavanje lopte. Španjolska je za njega idealna, iako se svugdje može prilagoditi. Što se tiče Njemačke, koja se spominje, ovisit će mnogo o treneru jer tamo ima dosta onih koji igraju s tri takozvane šestice, a nemaju desetke ili osmice, što bi njemu manje odgovaralo – zaključuje Darko Šantek.
