Zvjezdano-prugasti standard je presudio u pobjedi protiv Njemačke fantastičnom završnicom. I dok ga protivnički trener hvali, on vraća skupinu: “Kako god bude, znamo da u ovoj momčadi uvijek postoji netko tko može napraviti razliku”
Ostalo je još četiri minute u posljednjoj prijateljskoj utakmici momčadi SAD-a prije Olimpijskih igara, borbi u Londonu protiv Njemačke. LeBron James odlučuje da je ovo trenutak za pobjedu: počinje s obrambenim skokom nakon kojeg slijedi vlastito zakucavanje, a zatim u sljedećem posjedu vraća loptu ispod vlastitog koša i zatvara napad momčadi SAD-a na drugoj strani. To je početak dominantnog, majstorskog završetka onoga što je radio u NBA više od 20 godina, onog koji ga je učinio najboljim strijelcem u povijesti, što ga drži u borbi s Michaelom Jordanom za najvećeg strijelca ikada. Ono što više od 19 tisuća gledatelja ostavlja bez riječi, ono što ih izluđuje je to što LeBron nastavlja to činiti čak i ako ima 39 godina, čak i ako mu brada počne sijedjeti i ako će sljedeće sezone u NBA igrati sa svojim sinom Bronnyjem. Možda je najstariji od svih, ali James je još uvijek kralj ove momčadi: ako tim SAD-a završi ekspediciju u Parizu s onim olimpijskim zlatom za koje je favorit, to će najvjerojatnije biti zato što je on napravio razliku. “Kad igra tako, samo se morate nadati da će pogriješiti”, rekao je Gordon Herbet, njemački izbornik.
vođa
—
LeBron je vođa ove momčadi, i to ne zato što ga je Curry u ime suigrača nominirao za standardnog nositelja. U dvije utakmice u Londonu, one koje šalju momčad SAD-a na Olimpijske igre s 5 pobjeda od 5 u pripremnim prijateljskim utakmicama, James je napravio razliku pobjedničkim košem u 101-100 pobjedi protiv Južnog Sudana, a zatim i ovim naletom 11 uzastopnih poena s kojima je odlučio 92-88 nad Njemačkom. Steve Kerr ima momčad punu zvijezda, ali on je taj na koga gledaju njegovi suigrači, onaj koji daje iskru da napravi razliku. Čak i ako uvijek govori o momčadi. “Imamo sjajnu grupu – kaže on –. Nije važno jesam li ja, Joel, Steph, KD kad se vrati… Svatko može imati svoj trenutak, a to je ono što je stvarno važno. Svi navijamo jedni za druge, bez obzira kako utakmica ide, znamo da postoji netko tko može napraviti razliku.”
hodam
—
James je bio prvi koji je zapalio iskru ovog tima fenomena koji je spreman uzeti zlato u Parizu na onome što obećava da će biti najtalentiraniji olimpijski turnir ikada. U kampu u Las Vegasu pojavio se s jednom misijom, osvojiti treće olimpijsko zlato u karijeri, a pobrinuo se da svi njegovi suigrači misle isto. “Svaka od ovih prijateljskih utakmica za nas je bila prava utakmica – kaže -. Nemamo vremena propustiti priliku za usavršavanje, jer smo zajedno tek nekoliko tjedana. Svaka od ovih utakmica nam je trebala biti prilika za rast i mislim da smo to u svakoj utakmici i napravili. Kao momčad nam ide dobro, pokušavamo brzo probaviti mnoge stvari jer nemamo puno vremena. Naš motiv u ovim utakmicama uvijek je bio održati visoku razinu. Znali smo da će Njemačka biti teška, ali bilo je lijepo natjecati se ovako, u utakmici u kojoj je svaki posjed bio važan.”
oro
—
Tim SAD-a danas ostaje u Londonu, a sutra se seli u Lille, gdje službeno počinje misija za zlato. Steph Curry i trener Kerr osiguravaju da ova momčad još uvijek može rasti, a povratak Duranta, koji će ići u Pariz iako nije odigrao ni minute u prijateljskim utakmicama, može samo rasti. LeBron će biti stjegonoša na ceremoniji otvaranja u petak, vijoreći zastavu sa zvijezdama i prugama u paradi američkog izaslanstva duž Seine. Tada će razmišljati o osvajanju trećeg zlata na četvrtim Olimpijskim igrama u karijeri s istom odlučnošću kojom je napravio razliku u posljednje 4 minute protiv Njemačke: “Uhvatiti svaki posjed lopte kao da je jedinstven, razumjeti što treba učiniti i igrajući odlučujuće igre.” Možda ima 39 godina, možda je najstariji u momčadi i s više minuta nego itko drugi, ali LeBron ima veliku želju napraviti razliku. Pogotovo sada kada igra sa SAD-om na prsima, a svijet ga gleda.
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
