Počela je službeno HNL sezona 2025./2026, a za Istru 1961 će prvi ispit uslijediti u nedjelju. Tada će Zeleno-žuti, kojima sukladno opremi ove sezone više paše Žuto-zeleni, izići na Poljud i megdan Hajduku.
Bit će to prva natjecateljska utakmica za trenera Gorana Tomića nakon povratka u domaći nogomet, a poslije tri godine i dva mjeseca. Tomić je većinu tog razdoblja proveo u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Ono što je posebno zanimljivo, posljednju utakmicu na klupi jednog domaćeg kluba Tomić je odradio upravo na Poljudu, 26. svibnja 2022. Tada je vodio Rijeku i na Poljudu se igralo finale Kupa Hrvatske. Pobijedili su domaćini s 3:1 golovima Ferra (1) i Melnjaka (2), iako je Tomićeva Rijeka rano povela golom Drmića. Sada u povratku HNL-u slijedi isti suparnik, s kojim se tada oprostio od domaćih terena.
Goran Tomić je i povratnik na klupu Istre 1961, koju je vodio četiri mjeseca ujesen 2016. godine. Puno se toga promijenilo u odnosu na prije devet godina u Istri, kao što se puno toga promijenilo kod Hajduka od tog posljednjeg sraza, 2022. godine. Iz one momčadi su u Hajduku ostali Livaja, Krovinović i Melnjak. Kapetan Splićana nema pravo nastupa, pa će u konkurenciji biti potonja dva aktera…
Istra će u Split otputovati u subotu s tek jednim igračem iz te 2022. kad im je trener bio Gonzalo Garcia, a to je Antonio Maurić, tada alternativa na klupi. U ovom prijelaznom roku bilo je puno promjena, kašnjenja u pripremama, ozljeda, pa je neizvjesno kako će Puležani djelovati na Poljudu, pred očekivano 25-30 tisuća gledatelja! Posljednje pripremne utakmice odale su da većina igrača još nije dohvatila optimalnu formu, a pogotovo da nova grupa igrača treba još barem mjesec dana (uz pet utakmica) da se kako tako homogenizira te ostvari neki novi identitet igre.
Ono što je plus to je da su svi igrači u kadru, čak i Dario Marešić, koji nije odigrao niti jednu pripremnu utakmicu. Marešić se oporavio od upale pubisa, odradio je nekoliko treninga jačeg intenziteta i Tomić je odlučio da bude uz momčad. Hoće li biti na klupi? Vjerojatno. Što znači to za njegov status? Nije tajna da bi ga Hajduk želio te je Rakitić zvao čelnike Istre oko mogućnosti dogovara. No, očito je da se dva kluba nisu našli na istoj valnoj dužini oko odštete i ta je razlika upita i ponude velika. Hoće li se što promijeniti do kraja prijelaznog roka (5. rujna) ostaje vidjeti.
Sukladno činjenici da je na presici uoči puta, uz trenera Tomića, govorio i Josip Radošević, sugerira da bi bivši (i) hajdukovac trebao biti prvi kapetan Istre 1961 u sezoni, uz “asistente” Maurića i Lončara. Dakako, ako Marešić ostane, jasno je da će lider s trakom biti on…
