Kreće i sezona Istre 1961. Dosta je promjena u zeleno-žutom taboru, od klupe preko igrača do raspoloženja. Pulski je prvoligaš u porastu statusne težine, sukladno proljetnom iskoraku rezultata, ali ovo je sada nova priča.
U kojem će pravcu krenuti Tomićeva Istra moći će se nazrijeti baš na Poljudu. Tamo ih čeka domaćin, također u značajnoj rekonstrukciji, ali s trenerom koji jako dobro poznaje vrline i mane donedavne mu momčadi. Tomić je uoči utakmice kazao…
– Nakon pet tjedana priprema jedva čekamo da krene prvenstvo. Mislim da smo dobro iskoristili pripremno razdoblje, između ostalog da se jedni s drugima upoznamo. Prvi izazov je odmah značajan, u gostima smo Hajduku, te se igrači i ja osobno jako veselimo toj utakmici. Puno je iskustava s Poljuda, tako da nam je jasno kako je igrati u poljudskom ambijentu.
U svakoj opciji jasno je da je Hajduk favorit, bez obzira na svekolike stavove oko stanja njihove i Istrine momčadi?
– Mi jako respektiramo Hajduk i dobro znamo kako nije lako igrati na Poljudu. Oni su kvalitetni, postoji pritisak publike, ali s druge strane vjerujem u moju momčad i dobro izdanje na utakmici. Naravno, ne treba očekivati idealno stanje ekipe već od prvog kola zbog znanih razloga kasnijeg kompletiranja. No, mislim da imamo kvalitetu za nadmetanje sa svima, te igrače koji mogu zadovoljiti sve zahtjeve koje im postavimo.
Priključenjem Marešića nema odsutnih. Kakav je njegov status?
– Dario je počeo trenirati i bit će u kadru. Imamo više opcija. Važno mi je da momčad zna odgovoriti na trenutke kad će Hajduk napasti i da može iskoristiti njihove slabosti. Kako god, ovo je početak sezone i ključno je da rastemo kao momčad – kazao je mirni Tomić, oprezan, ali i velikog povjerenja u svoje igrače.
Jedan od njih je i Josip Radošević, nekadašnji Hajdukov vezist, danas korektor Istrine linije, a koji će od Marešića do daljnjeg preuzeti kapetansku traku…
– Pripreme su iza nas i nalazimo se u procesu rasta kao momčad. Netko se malo prije, a netko kasnije uključio, no svi smo profesionalci, znamo što se od nas očekuje. Imamo veliki respekt prema Hajduku, ali smo i svjesni svojih potencijala, kao momčad, ali i u individualnoj kvaliteti. Očekujem jednu dobru i zanimljivu utakmicu, nadam se dobrom rezultatu s naše strane. Sigurno bi pobjeda značila puno, ali mi se idemo bazirati na stvari koje su pred nama i koje se mi dogovaramo između nas i mislim da će doći rezultat. Vjerujem u rast, postupno će dolaziti i golovi i bodovi te zadovoljstvo nas i publike – kaže Radošević.
U posljednjih pet utakmica Istra i Hajduk odigrali su u četiri navrata 1:1, a posljednji susret na Poljudu završio je pobjedom Istre golom Rozića. Iako Hajduk neće imati Livaju, koji je Istri utrpao 11 pogodaka otkako se vratio u HNL, to može biti samo dodatni poticaj drugim igračima Bijelih da pokažu svoje vrijednosti. Naime, u posljednjih pet utakmica Livaja je izostao samo u prvom remiju, a u sve ostale četiri utakmice bio je u igri. Dakle, plus je za Istru što ga nema, ali to ništa ne mijenja u težini zeleno-žutih izazova na Poljudu. Tim prije što je ovo drugačija i nova momčad, uz novog trenera…
