Jedan od najvećih europskih mobilnih operatera, s milijunima korisnika, nastavlja s gašenjem svoje mreže, a ovaj potez utječe i na tri druga poznata pružatelja usluga. Prema pisanju britanskog The Suna, korisnici sa starijim uređajima uskoro neće moći koristiti mobilni internet izvan svojih domova. Oni koji budu pogođeni ovom promjenom morat će nadograditi svoj mobilni telefon kako bi i dalje mogli surfati internetom dok su u pokretu.
Britanski telekomunikacijski div O2 ubrzano provodi planove za gašenje svoje zastarjele 3G mrežne tehnologije. Ovaj potez dio je šireg dogovora s Vladom Ujedinjenog Kraljevstva iz 2021. godine, a ostale velike mreže – EE, Vodafone i Three – već su ugasile svoje 3G signale. Gašenje O2 mreže već je provedeno u gradovima poput Durhama, Norwicha, Telforda i Guildforda, a sljedeća lokacija na redu je Torquay.
Ova promjena ne utječe samo na izravne korisnike O2 mreže, već i na korisnike drugih operatera koji koriste njihovu infrastrukturu, uključujući popularne virtualne operatere kao što su Giffgaff, Tesco Mobile i Sky Mobile. Za većinu korisnika ova promjena neće predstavljati nikakav problem. Štoviše, gašenje 3G tehnologije oslobodit će frekvencijski spektar za brže i pouzdanije 4G i 5G mreže.
Međutim, problem nastaje za vlasnike starijih pametnih telefona koji nisu kompatibilni s 4G ili 5G tehnologijom. Iako će ti uređaji i dalje moći obavljati pozive i slati SMS poruke, izgubit će pristup mobilnom internetu. Iz tvrtke Virgin Media O2 ističu kako se preko njihove 3G mreže danas prenosi manje od 2% ukupnog mrežnog podatkovnog prometa. Kako bi olakšali tranziciju, operater se izravno obraća svim korisnicima koji trenutačno nemaju 4G ili 5G uređaj. Najugroženijim korisnicima nude besplatne zamjenske telefone, dok ostalima osiguravaju popuste na kupnju novih, kompatibilnih uređaja.
Također, najavili su suradnju s dobrotvornom organizacijom Age UK kako bi podigli svijest o promjenama i pružili podršku starijim građanima. “Gašenje 3G mreže za mnoge starije osobe može djelovati zastrašujuće, stoga je važno da učinimo sve što možemo kako bismo podržali one koji su pogođeni”, izjavila je Caroline Abrahams, direktorica dobrotvorne organizacije Age UK. “Zahvalni smo na sredstvima koja smo dobili od tvrtke Virgin Media O2 jer će nam to omogućiti da poboljšamo naše usluge, uključujući našu savjetodavnu liniju, kako bi stariji korisnici dobili potrebnu pomoć.” Važno je napomenuti da će oni koji ne žele mijenjati svoj 3G telefon i dalje moći normalno telefonirati i slati poruke; promjena utječe isključivo na mobilni internet.
