Gradonačelnica New Orleansa tretirala je njezinu tjelohranitelju na putovanja u kolu poreznih obveznika tijekom njihove višegodišnje afere, navodi se nova savezna optužnica porote.
Gradonačelnik New Orleansa Latoya Cantrell optužen je u petak uslijed istrage korupcije.
Cantrell -ov odvjetnik potvrdio je Associated Pressu da je optužnica vraćena, a njezino ime je naglas pročitao savezni sudac suca kao okrivljenik. Optužena je za zavjeru da počini prijevaru žice, zavjeru za opstruiranje pravde i davanje lažnih izjava i lažne izjave pred velikom porotom, navodi se u optužnici.
Grad New Orleans rekao je za NBC News da neće komentirati optužnicu sve dok gradonačelnikov pravni tim nema vremena pregledati optužnice.
“Gradonačelnikov odvjetnik, Eddie Castaing, nedavno je primio informacije i temeljito pregledava dokument”, navodi se u izjavi. “Dok njegova recenzija ne bude završena, grad neće dalje komentirati to pitanje.”
Optužnica je vrhunac dugotrajne savezne istrage Cantrell-a, prve gradonačelnice u 300-godišnjoj povijesti grada.
Tužitelji tvrde da je Cantrell imao romantičnu vezu s policijskim službenikom New Orleansa Jeffreyjem Paulom Vappiejem II, koji je na Odjelu za izvršnu zaštitu odjela. Taj se odnos navodno dogodio između 2021. i 2024. godine.
Cantrell je bio oženjen tijekom razdoblja navodne afere odvjetnika Jason Cantrell. Umro je u kolovozu 2023. godine.
„Da bi sakrili svoje odnose od otkrivanja i maksimizirali svoje vrijeme zajedno, Cantrell i Vappie iskoristili su svoje javne pozicije kako bi razvili i proveli shemu za prevaru grada New Orleansa i policijske uprave New Orleansa uključivanjem u osobne aktivnosti, dok je Vappie tvrdio da je na dužnosti i da je plaćen za”, kaže optužnica.
Nadalje su tvrdili da je par razmjenjivao oko 15 000 poruka, fotografija i audio isječaka na WhatsApp -u tijekom razdoblja od osam mjeseci. Istražitelji također tvrde da su Cantrell i Vappie koristili aplikaciju kako bi zastrašili svoje podređene i sakrili dokaze.
Vappie i Cantrell zajedno su putovali na 14 putovanja u osam mjeseci, od kojih je nekoliko romantičnih odmora pod izgovorom radnih putovanja, prema tužiteljima.
Ukupno je grad potrošio 70.000 dolara da je poslao Vappieja zajedno s gradonačelnikom na svoja putovanja – što je u nekim slučajevima uključivalo posjete degustacijama vina – tvrdili su tužitelji.
Vappie je u početku optužen za prijevaru žice i davanje lažnih izjava. Izjasnio se da nije kriv. Cantrell je dodan u slučaj nakon istrage Vappiejevih postupaka.
Ako su par osuđeni, obojica bi mogli ići u zatvor, iako koliko dugo varira ovisno o optužnici. Neke optužnice nose petogodišnju kaznu, a druge bi ih mogle odložiti do 20.
Demokratski gradonačelnik ograničen na rok napustit će dužnost u siječnju.
