Savezna tužba podnesena u Columbiji, Sjeverna Karolina, cilja na spomenik Konfederacije ispred sudnice koja nosi natpis s crtom “uvažavajući naše vjerne robove”.
Tužba traži da se taj dio natpisa ukloni ili prekriva.
“Sjećam se da sam pomislio da su robovi morali biti takozvani vjerni ili će biti kažnjeni ili još gore”, rekao je Sherryreed Robinson, jedan od pripadnika tužbe, rekao New York Times.
“Kao odrasla osoba, riječi koje sjede na terenu sudnice navele su me da li bi crnci tamo zaista mogli dobiti pravdu.”
Ranije ove godine, savezni sudac presudio je da dio tužbe može krenuti naprijed. Dužnosnici okruga Tyrrell bili su otporni na to da sami poduzimaju akcije, navodeći zakone o zaštiti državnih spomenika koji ih, kažu, zabranjuje da unose bilo kakve promjene u spomeniku.
Izazov statuu – koji sjedi na travnjaku sudnice okruga Tyrrell – dolazi u vrijeme kada predsjednik Donald Trump i njegova administracija vraćaju imena i spomenike konfederacije nakon što su mnogi srušeni i uništeni tijekom ili kao odgovor na prosvjede rasne pravde 2020. godine.
U lipnju je Trump zatražio da vojska obnovi imena Konfederacije koja su prethodno uklonjena iz vojnih baza. Ministar obrane Pete Hegseth naredio je da se skulptura konfederacije ukloni s nacionalnog groblja Arlington ponovno ugradi.
Tužbu u Sjevernoj Karolini pokrenuli su prošle godine – prije nego što se Trump vratio na dužnost – dotični građani okruga Tyrrell, koji čine prije svega stariji crne stanovnike.
Podnošenje zahtjeva tvrdi da dio “vjernog robova” svog natpisa predstavlja rasnu diskriminaciju u govoru vlade, za koju parnice tvrde da je kršenje klauzule o jednakoj zaštiti 14. amandmana. Poziva županiju da ukloni ili pokriva poruku.
Dužnosnici okruga Tyrrell prešli su na tužbu odbačenu 2024. godine, tvrdeći da županijski dužnosnici ne mogu promijeniti spomenik na temelju državnog zakona koji ograničava kako se “objekt sjećanja” na državnoj imovini može promijeniti ili premjestiti.
“Apelacijski sud u Sjevernoj Karolini presudio je da su županijski povjerenici vezani ovim statutom i da povjerenici koji su vezani ovim statutom nisu motivirani diskriminatornom namjerom”, piše u prijedlogu. “Županija Tyrrell ne bi trebala biti podložna odgovornosti na temelju njegove odluke da slijedi državni zakon.”
Kip je bio jedan od mnogih konfederacijskih spomenika podignutih tijekom ere Jim Crow uslijed američkog građanskog rata. Tyrell Monument Association, kojeg je osnovao bivši potpukovnik Konfederacijske vojske pukovnik William Fessenden Beasley, darovao je spomenik županiji. Stajao je na travnjaku suda od 1902.
Prikazuje konfederacijskog vojnika koji stoji na bazi koja uključuje poprsje generala Roberta E Leeja. Na svakoj od četiri strane baze postoje natpisi, od kojih jedna uključuje referencu na “vjerne robove”.
Mark Snell Brickhouse, čije je ime pradjeda jedan od mnogih konfederata urezao na spomenik, rekao je da posjećuje spomenik i obiteljsko groblje jer odaje počast njegovoj obitelji, ali rekao je Timesu da se slaže da bi dio “vjernog robova” trebao biti pokriven.
“Obožavam kip jer poštuje članove moje obitelji”, rekao je Brickhouse, 72, za papir. “Ali vidim kako su riječi uvredljive za neke ljude. Mislim da bi kip trebao ostati jer odražava našu povijest, ali te bi riječi trebale biti pokrivene.”
Zabrinuti građani okruga Tyrell pokušali su 1990 -ih da se kip potpuno ukloni, ali od tada su promijenili svoj tečaj, samo tražeći da se referenca na robove ukloni ili pokriva.
Ian Mance, odvjetnik sa Emancipateom Sjevernom Karolinom, skupinom za rasnu pravdu i zagovaranje, rekao je za Times da je kip izvan suda okruga Tyrrell jedini poznati spomen konfederacije koji izravno podržava ili pokazuje uvažavanje, ropstvo.
“Ovo je jedini takav spomenik u sudnici s tim jezikom zahvalnosti ili odobrenjem ropstva na njemu”, rekao je. “Govorite o obiteljima koje su ovdje prije građanskog rata. Za njih postoji taj osjećaj da ovaj spomenik nudi komentare o njihovim obiteljima.”
Prema Manceu, tužba ne traži odštetu.
