Nogometaši Rijeke igrat će protiv grčkog PAOK-a u play-offu za plasman u Europsku ligu. Prva se utakmica igra u četvrtak na Rujevici dok je uzvrat sedam dana kasnije u Solunu. PAOK je, u čijim su redovima dva hrvatska nogometaša, Dejan Lovren i Luka Ivanušec, u prošlom krugu bio bolji od austrijskog Wolfsbergera uz doprinos Ivanušeca, koji je na prvoj utakmici u Solunu na terenu bio posljednjih petnaestak minuta, a na uzvratu u početnoj postavi do 70. minute. Lovren je statirao na klupi.
Dan nakon što je Rijeka u sklopu trećeg prvenstvenog kola dobila šamar na Rujevici od Dinama, razgovarali smo s bivšim igračem obaju naših trenutačno najboljih klubova Danielom Šarićem. Bivši reprezentativac, s 30 utakmica za “vatrene” u periodu od 1997. do 2002., ovako je vidio derbi:
– Dinamo je bio puno bolji u prvom dijelu, igrao je odlično i to je kapitalizirao s dva gola. U drugom je dijelu bila obrnuta priča, Dinamo se uspavao, no Rijeka to nije znala iskoristiti iako je imala neke izvanredne prilike, pa su Zagrepčani zaslužili tri vrijedna boda. Iako su Dinamo i Hajduk krenuli stopostotno u prva tri kola, a Rijeka kaska, prvenstvo je dugo i prognozirati je još prerano. Dinamo je najbogatiji, sukladno tome ima najbolji roster, ali to ne mora značiti ništa. Tako je bilo i lani pa je Rijeka uzela naslov…
Tako će biti i ove sezone ili?
– Dug je put do trofeja, svašta se može dogoditi, no čini mi se da izvan kruga ovih triju momčadi ne možemo tražiti novog prvaka. Ne vjerujem da se Osijek ili netko drugi može uključiti u utrku. Dinamo je realno najjači, Rijeka standardno dobra, Hajduk ima dosta zanimljivih mladih igrača. Teško je reći tko će u tom troboju biti na kraju najbolji. Ovisi koliko će Rijeka uspjeti zadržati stožerne igrače kao što je Janković i još se puno toga može promijeniti u prijelaznom roku. I o tome će dosta ovisiti. Dinamo je dosta promijenio momčad i premda su uzeli dosad maksimalni broj bodova, još ne mogu spojiti 90 minuta u istom ritmu. No, ako se bodovi uzimaju i uz ne baš idealnu igru, to znači da će biti još jači kad se momčad u potpunosti uigra. Dinamo je svakako favorit broj jedan.
Dinamo i Rijeka će ostati u Europi bez obzira na ishode predstojećih utakmica s PAOK-om. U istom kupu, u Europskoj ligi, ili će Rijeka u Konferencijsku?
– Rijeka i ove godine ima respektabilnu momčad bez obzira na slabiji start u prvenstvu. Mislim da ipak može preskočiti PAOK koji nije impresionirao u Europi protiv Wolfsbergera, a još nije započeo domaće prvenstvo. S jedne je strane Rijeka u prednosti jer je već odigrala dosta utakmica i konture igre se naziru, s druge strane se ključnim može pokazati i umor od dosadašnjih nastupa i putovanja.
PAOK je dosad u Europi bio bolji od Dinama, Hajduka, Lokomotive – naravno, i Rijeke u sezoni 2021.-2022.
– Istina je, no ovo je sad sasvim nova i nevezana priča. Grci imaju jaku momčad s naša dva dečka, ponovo su jaki. U posljednjih nekoliko godina uzeli su dva grčka prvenstva, uvijek su u vrhu, no ja vjerujem u prvi prolaz nekog našeg kluba. Sljedeći Rijekin protivnik također svake godine igra u Europi i imaju to iskustvo. No isti je slučaj i s Rijekom i ja vjerujem da će Rijeka igrati u Europskoj ligi.
Za podsjećanje, Šarić je s Dinamom osvojio pet naslova prvaka Hrvatske i tri domaća Kupa dok je s Rijekom u drugom mandatu osvojio dva Kupa, nakon čega je zaključio bogatu karijeru. Jedno je vrijeme bio pomoćni trener mlade reprezentacije, a sada je slobodan:
– Odmaram se, na moru sam trenutačno. Imao sam nedavno ponudu da s Draganom Skočićem, s kojim sam radio u mladoj reprezentaciji, radim u Iranu, ali nisam otišao. Čekam neku drugu priliku, vjerujem da će uskoro nešto iskrsnuti.
