Hajduk je od početka sezone odigrao sedam utakmica, tri u prvenstvu i četiri europske, i dok je u borbi za bodove na nacionalnom planu ostvario tri pobjede, dotle je u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu doživio krah – poraz i eliminaciju, uz dvije pobjede i jednu neodlučenu. Na svim tim utakmicama trener Hajduka Gonzalo Garcia obilato je, vrlo spretno, koristio pričuvne igrače: četiri puta po svih 16, dva puta 15, a jednom u Tirani čak blagodat od 17 prvotimaca.
I kao suma summarum tih nastupa iskristalizirala se vrijednost Abdoulieja Sanyanga: tri gola, jedna asistencija, tri puta starter u sastavu, dva puta ušao s klupe, dok je dva puta bio pričuva. Zaista, Bamba je svojom igrom znao unijeti novu energiju “bijelima”, premda je u Tirani sasvim nepromišljenim startom u 79. minuti zaslužio drugi žuti, odnosno crveni karton. U odnosu na prošlu sezonu Bamba je postao nova snaga “bijelih”, objektivno broj jedan u konkurenciji krilnih napadača, što bi se moglo uzeti kao doprinos trenerove implementacije novog načina igre.
Sanyangove reakcije prigodom tri postignuta gola (jedan za pobjedu 2-1 protiv Dinamo Cityja te dva protiv Slaven Belupa), kao i kod one dragocjene asistencije Franu Karačiću za tri boda protiv Istre 1961, izazvale su ovacije s tribina jer je iskazivao doslovno beskrajnu dječačku sreću premda ima 26 godina. Bamba je na Poljud prošlog ljeta došao iz Grenoblea (druga francuska liga) za 600.000 eura i do ovih posljednjih pet utakmica baš i nije oduševio svojim nastupima. Osim u premijernom nastupu prošlog prvenstva kada je, također protiv Slaven Belupa, uz asistenciju Marka Livaje polučio sjajan pogodak za 2-0. Dapače, po svojim igrama ostavljao je dojam pomalo zbrčkanog napadača koji se gubio u pretjeranim driblinzima. Uostalom, i na startu ove sezone pod Gonzalom Garcijom do ulaska s klupe u 61. minuti protiv istarskog prvoligaša ostajao je u sjeni drugih napadača.
I zato sada ne bi trebalo žuriti s procjenama Bambinih dometa, on tek treba uvjeriti da je ipak dobitak za “bijele”, kako su to svojevremeno bili uvjereni bivši sportski direktor Nikola Kalinić i trener Gennaro Gattuso. Jednostavno, nužno je dati mu vremena za potvrđivanje.
Jednako kao što se događa s Rokasom Pukštasom, koji je protiv Slaven Belupa napokon, poslije niza osrednjih nastupa prošle sezone, pokazao svoj potencijal. Naime, Pukštas je dulje uživao ugled najvrednijeg eksponata za prodaju, čak je bivši predsjednik Hajduka Lukša Jakobušić u jednom razgovoru otkrio da je pri kraju njegova mandata splitski klub raspolagao ponudom za prodaju mladog Amerikanca teškom 12 milijuna eura. Mnogi su skloni spočitnuti bivšem treneru da ga je nedovoljno koristio, pa je zato na “calcio mercatu” značajno opao interes za Pukštasa.
Kapetan Amerika, kako se Pukštasa nazvalo u vrijeme njegove uzlazne putanje, prema vjerodostojnim izvorima, mogao je otići prošlog ljeta u talijanskog prvoligaša Parmu za pet, navodno i za čak 7,5 milijuna eura, ali rukovodstvo kluba zadojeno tvrdnjom o ponudi od 12 milijuna tražilo je deset. Ktome, nije zanemariva spoznaja da Pukštas baš i nije bio oduševljen ponuđenom godišnjom gažom Parme od 400.000 eura i tako je taj transfer propao.
Svejedno treba notirati da je Pukštas pod trenerom Gattusom, prema službenoj klupskoj statistici, ubilježio čak 37 nastupa (!), 30 u prvenstva, tri u Kupu i četiri u Europi, od kojih 21 u startnih jedanaest dok je preostalih 16 dobio s pričuvne klupe. No neporecivo je da se Pukštas nije najbolje snalazio u taktičkim postavkama talijanskog trenera, tako da mu izgleda bolje odgovara stil igre urugvajskog stručnjaka. A te aktualne vijesti o navodno velikom zanimanju stranih klubova za Pukštasa tek trebaju dobiti potvrdu konkretnim ponudama, što bi bilo spasonosno za karijeru mladog Amerikanca, a pogotovo za Hajduk.
Uglavnom, Bamba i Pukštas, zajedno s trenerom Garcijom, imaju priliku, kao i kompletna momčad Hajduka, u sljedećim ispitima potvrditi uzlazne forme: najprije s Osijekom u Gradskom vrtu, potom protiv Rijeke na Poljudu… I dalje.
