Vojska će sljedeće godine odabrati pobjednika svog prvog ugovora o proizvodnji visokoenergetskih lasera za protuzračnu obranu montiranih na vozila, što je prekretnica u višedesetljetnoj potrazi Pentagona za praktičnim oružjem na bazi usmjerene energije. No, njihovo široko usvajanje ovisit će o tome hoće li se zapovjednici i vojnici moći uvjeriti da odustanu od današnjih presretačkih raketa i drugih opcija, prema riječima načelnika za kritične tehnologije vojske.
17 prototipa
Posljednjih godina, Ured za brze sposobnosti i kritične tehnologije američke vojske razvio je 17 prototipnih sustava koji koriste usmjerenu energiju za obaranje dolaznih dronova, raketa i projektila. Nekoliko njih, uključujući 50-kilovatne Raytheonove lasere postavljene na vozila Stryker, poslano je na testiranje na Bliski istok. Rezultati su dali čelnicima vojske dovoljno samopouzdanje da u svom proračunu za 2026. godinu zatraže oko 679 milijuna dolara za proizvodnju o za opremanje 44 Strykera.
Vojska će odabrati proizvođača na natječaju sljedeće godine, koji je izričito otvoren ne samo za Raytheon već i za druge tvrtke, rekao je u utorak ravnatelj RCCTO-a general-pukovnik Robert Rasch, prenosi Defense One.
Rasch je rekao da će pravi pokazatelj vrijednosti lasera na bojnom polju biti može li ih “ovaj mladi vojnik ili onaj mladi specijalist koji sjedi iza konzole” koristiti kao dio “višeslojne obrane” koja također uključuje “presretače sljedeće generacije, presretače Coyote, rakete Stinger”.
Izazovi
Izazovi su isti kao i uvijek: domet i snaga. Što je bliže tlu (ili moru), to je više čestica u zraku, a što je zrak prljaviji, to manje usmjerene energije pogađa metu. Rezultat: čak su i visokoenergetski laseri učinkovitiji kada su bliže meti, što nije najsretnija opcija.
Prošlog ljeta u Fort Sillu u Oklahomi, vojnici su testirali lasere od 50 kilovata i male projektile protiv nadolazećih prijetnji. Testovi su otkrili najveću prepreku brzom raspoređivanju: vojnici preferiraju provjerenije opcije u odnosu na lasere, rekao je Rasch. “Moramo ponuditi vojniku da ima dovoljno povjerenja“ da se osloni na lasere, čak i ako to znači dopustiti dronu ili raketi da se približe prije nego što ispali hitac, rekao je Rasch.
