Američka proizvodnja ključnih komponenti u električnim vozilima, pametnim telefonima i borbenim avionima trebala bi se brzo proširiti u narednim godinama, jer Trumpova administracija pojačava napore u izgradnji kritične mineralne industrije u Sjedinjenim Državama da radi na razbijanju prigušivanja koji Kina ima na globalnom lancu opskrbe.
Federalna vlada pumpa stotine milijuna dolara u američke kompanije, sklopila je sporazum s jednom tvrtkom da postavi minimalnu cijenu za neke kritične minerale proizvedene u SAD-u i pokrenula je istragu o zalihama u stranim proizvodima.
“Ovo je Manhattan Projektni trenutak za rijetke Zemlje”, rekao je Joshua Ballard, izvršni direktor SAD-a Rare Earth, koji sljedeće godine planira početi izrađivati rijetke magnete koji se pojavljuju u mnogim proizvodima.
Bijela kuća učinila je prioritetom oživljavanja domaće industrije kritičnih minerala, koja se hitno pokazuje nakon što je Peking iskoristio svoj skoro monopol na proizvodima kako bi prisilio SAD na pregovarački stol tijekom trgovinskog rata.
Predsjednik Donald Trump rekao je ovaj tjedan da je Kina “inteligentno otišla i nekako su uzeli monopol svjetskog magneta”, ali on je izrazio povjerenje u osiguravanje zaliha jer SAD imaju “mnogo veće i bolje karte”.
“Imat ćemo puno magneta u prilično kratkom vremenskom razdoblju. U stvari, imat ćemo toliko, nećemo znati što bi s njima”, rekao je dok je bio domaćin predsjednika Južnokoreje Lee Jae Myung.
Kritični minerali vezani su za nacionalnu sigurnost
Insideri, analitičari i zakonodavci godinama su godinama upozoravali da je američka ovisnost o Kini za kritične minerale-popis od 50 minerala koji uključuje 17 traženih elemenata rijetke zemlje-nacionalna ranjivost.
Elementi koji su teško pojavljivali potrebni su u pametnim telefonima, vjetroturbinama i robotima, kao i raketama, podmornicama i borbenim avionima.
“Našu nacionalnu i ekonomsku sigurnost sada je akutno ugrožena oslanjanjem na mineralnu proizvodnju neprijateljskih stranih sila”, izjavio je u ožujku izvršni nalog iz Trumpa.
Tek kad je Peking u travnju izveo ograničenja izvoza na nekoliko rijetkih Zemlja-što je dovelo do privremenog zaustavljanja Fordove proizvodnje električnih vozila-to je “problem koji se činilo da je više od desetljeća udaljen u blizini kuće”, rekao je Gracelin Baskaran, direktor sigurnosnog programa kritičnih minerala u strateškim i međunarodnim studijama sa sjedištem u Washingtonu.
Trump je u ponedjeljak rekao da bi mogao naplatiti 200% tarifa na kinesku robu ako Peking ne izvozi magnete u SAD, ali je napomenuo “to je možda iza nas”. Umjesto toga, rekao je da bi mogao odbiti dijelove zrakoplova kako bi uzeo kineski američki mlaznice.
Na pitanje o utjecaju, Guo Jiakun, glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova, rekao je u utorak da Peking “slijedi načelo međusobnog poštovanja, mirnog suživota i obostrano korisne suradnje” u rješavanju SAD -a
“Nadamo se da će SAD raditi s nama kako bi zajednički promovirali stabilne, zdrave i održivi razvoj bilateralnih veza”, rekao je Guo.
Kritična industrija minerala pozdravlja podršku
Pentagon ulaže 400 milijuna dolara u MP Materials rijetki proizvođač. To je američkoj kompaniji ovog mjeseca dao zajam od 150 milijuna dolara, obećao je da će osigurati da svaki magnet napravljen u svom ogromnom novom postrojenju kupuje i postavi minimalnu cijenu za svoje neodimij i praseodimium proizvode desetljeće.
“Izgleda da ćemo napokon učiniti nešto kako bismo riješili to pitanje i učinili ove projekte stvarnim”, rekao je Mark Smith, izvršni direktor NIOCORP -a, američke tvrtke koja radi na prikupljanju 1,2 milijarde dolara za proizvodnju Niobium, Titanium, Scandium i rijetke zemlje u Nebraski.
Tijekom četiri desetljeća, Smith je rekao da je vidio kako su SAD uhvatile industriju u Kini, koja je dominirala u opskrbnom lancu odbacivanjem briga o okolišu, ulaganjem u mine širom svijeta, razvijajući naprednu tehnologiju obrade i postavljajući niske cijene kako bi istisnuli konkurenciju.
Prethodni napori američkih tvrtki da izvedu održiv posao pokazali su se uzaludnim kada je Kina preplavila tržište proizvodima s niskim cijenama, proganjajući potencijalne investitore.
NioCorp je nedavno osigurao do 10 milijuna dolara od Pentagona, što je ovo ljeto pomoglo u plaćanju istraživačkog bušenja.
Iako nije jasno hoće li vlada proširiti ugovor o minimalnoj cijeni na druge američke kompanije, Smith je rekao da je trenutna podrška “nevjerojatna” u usporedbi s prošlošću. Cijena je, rekao je, “samo oduzima kineski modus operandi koji su imali zauvijek.”
Otprilike 220 milja od mjesta gdje MP Materijal gradi postrojenje magneta u Fort Worthu, Texas, Noveon Magnetics vodi jedinu tvornicu američke jedine magnete. Smješten južno od Austina, povećava proizvodnju kako bi godišnje napravila 2.000 tona magneta.
“Svakako se nadam i mislim da zapravo nije ono što bi moglo biti posljednje od napora američke vlade”, rekao je izvršni direktor Noveon Magnetics Scott Dunn o partnerstvu Pentagon-MP Materials.
Čak i uz svu novu proizvodnju koja ima za cilj doći na mrežu u narednih nekoliko godina, američke tvrtke još uvijek nisu nigdje blizu da mogu zadovoljiti potražnju Sjeverne Amerike za otprilike 35.000 tona magneta godišnje, analitičari u procjeni Benchmark Mineral Intelligence. A potražnja bi se u sljedećem desetljeću mogla udvostručiti.
Ballard, čija američka rijetka Zemlja planira započeti s izradom oko 600 tona magneta u Oklahomi sljedeće godine, rekao je da vlada može pružiti poticaje za sprečavanje američkih kupaca da se vrate na jeftine kineske proizvode nakon što su ponovno dostupni.
Američka vlada povećava ulaganja
Ovogodišnji Big porez i trošak smanjenja računa uključuje dvije milijarde dolara za Pentagon kako bi povećao američku zalihu kritičnih minerala i 5 milijardi USD više do 2029. godine za ulaganje u te lance opskrbe.
Između 2020. i 2024. godine, Pentagon je rekao da je dodijelio više od 439 milijuna dolara za uspostavljanje lanaca opskrbe za domaće rijetke zemlje.
Domaća ulaganja na stranu, Trump je pokušao osigurati pristup kritičnim mineralima izvan SAD -a, uključujući Grenland i Ukrajinu. Mirovni sporazum koji je administracija pomogla posredniku između Demokratske Republike Kongo i Ruande, mogao bi pružiti pristup kritičnim mineralima, ali prerano je reći hoće li ti napori uspjeti.
Neki kažu da je još uvijek potreban dogovor s Pekingom
Derek Scissors, stariji kolega iz Američkog instituta za Enterprise, rekao je da je zabrinut što bi Trump mogao smatrati uspjehom ako Kina pristane jamčiti rijetke zalihe u trgovinskim razgovorima.
“Mislim da neće biti takav dogovor ili, ako postoji, da će trajati”, rekli su Scissors. “Ali to je prijetnja američkoj ekonomskoj neovisnosti.”
David Abraham, stručnjak za rijetke metale koji je knjigu napisao “Elementi moći”, rekao je da su nove rudnike u SAD-u godinama.
“Svi se slažu da SAD još uvijek moraju sklopiti sporazum s Kinezima, jer američkim tvrtkama trebaju više rijetkih zemalja i specijaliziranih magneta nego što se mogu proizvesti u zemlji”, rekao je.
___
Tang je izvijestio iz Washingtona.
