Prvi jadranski derbi ove sezone je pred vratima. Oporavljeni Hajduk će na Poljudu dočekati ranjenu Rijeku. Uoči ovakvih utakmica uvijek se zgodno prisjetiti posljednje utakmice odigrane na istom mjestu, a ona datira tri mjeseca unatrag. Karte su tada bile suprotno podijeljene. Rijeka je bila lovina, a Hajduk lovac. Ovaj put je momčad s Kvarnera u opasnosti da ju splitski Bijeli praktično izbrišu iz utrke za naslov prvaka. Razlika nakon četiri kola iznosi čak 8 bodova, a malo tko je to mogao očekivati.
No, prošle je sezone posljednji jadranski derbi odigran u pretposljednjem kolu, a Hajduk je slavio s 2:1. Ključne točke iz tog susreta dogodile su se u 12, 73 i 78. minuti, a u glavnim ulogama bili su Livaja, Čop i Trajkovski. Kapetan Bijelih doveo je domaćina u vodstvo s bijele točke, a izjednačio je Rijekin džoker s klupe dvanaest minuta nakon ulaska u igru.
Samo pet minuta kasnije tri boda donio je dvojac koji više ne nosi Hajdukov dres, barem ne na terenu. Jer, Ivan Rakitić je ubacio u šesnaesterac gdje se najbolje snašao Makedonac Aleksandar Trajkovski i glavom Hajduku donio veliku pobjedu koja ga je uostalom i zadržala u utrci za prvaka uoči posljednjeg kola. Dakle, Rakitić danas ima ulogu prvog pomoćnika Goranu Vučeviću, a Trajkovski je po isteku ugovora ranije ovog ljeta postao slobodan igrač te je i dalje u potrazi za novim angažmanom.
Kad smo već kod strijelaca, od Duje Čopa se ove sezone do sada očekivala veća pomoć Toniju Fruku koji je već dugo na odlasku, ali za sada nije isporučio ono što može. Još uvijek ulazi kao džoker s klupe, a nerijetko je u raznim dresovima zabijao Hajduku i to posebno na Poljudu.
Rijeka je u posljednjem jadranskom derbiju čak i bodom mogla potvrditi titulu, ali se to nije dogodilo. Sada je tablično u podređenoj situaciji gdje joj poraz donosi čak minus 11 u odnosu na Hajduk, remi bi zadržao isto odstojanje, a pobjeda bi isprala gorak okus s Toumbe. Hajduk, pak, puca od samopouzdanja i ima priliku ostati na vrhu. Utoliko su karte uoči prvog okršaja ove sezone drugačije podijeljene. Što će reći poljudski travnjak u nedjelju od 21 sat saznat ćemo vrlo brzo.
