Američki vinari imaju razloga za proslavu jer su CORKS, vitalna komponenta njihove industrije, sada izuzeti od tarifa. Ovaj se prirodni proizvod, izveden iz spužvaste kore stabla hrasta pluta, pretežno uzgaja i bere preko mediteranskog bazena.
Materijal je posebno identificiran kao “nedostupni prirodni proizvod” u okviru sporazuma o trgovini između Sjedinjenih Država i Europske unije. Slijedom toga, od 1. rujna Cork se pridružio odabranoj skupini predmeta, uključujući zrakoplove i generičke lijekove, koji više ne podliježu 15 -postotnoj američkoj tarifi primijenjenoj na većinu robe EU.
Ovo izuzeće ima poseban značaj za Portugal, koji je vodeći svjetski proizvođač pluta, što čini otprilike polovicu globalne proizvodnje. Diplomatski napori iz Portugala bili su ključni, a lobiranje se odvijalo s obje strane Atlantika. Patrick Spencer, izvršni direktor američkog Vijeća za prirodne plute, u lipnju je otputovao iz Oregona u Washington kako bi se zagovarao za povrat tarife, objašnjavajući Corkovo jedinstveno podrijetlo američkim trgovinskim dužnosnicima. Vinski institut, koji predstavlja kalifornijske vintre, također je potvrdio svoj pritisak na ovu posebnu dispenziju.
Spencer je rekao da je oduševljen kada je sažetak sporazuma o američkom EU objavljenom u kolovozu spomenuo Corka.
“Bio je to sjajan dan u našem susjedstvu”, rekao je Spencer, samoopisani “Cork Dork”.
Nejasno je je li Cork jedinstven ili će drugi prirodni proizvodi biti oslobođeni američkih tarifa u budućim trgovinskim sporazumima. Američko Ministarstvo trgovine i Bijela kuća nisu odgovorili kada je Associated Press pitao o izuzeća od tarifa.
Nije ni jasno hoće li predsjednik tarifa Donald Trump staviti uvoz iz 27 država članica EU -a i gotovo svaka zemlja ostat će. Krajem prošlog mjeseca, američki žalbeni sud presudio je da Trump nije imao pravo nametati svoje brižne tarife, iako ih je ostavio na mjestu dok se njegova administracija žali Vrhovnom sudu SAD -a.
Ali ako tarife ostanu na mjestu, Cork može signalizirati druga izuzeća koja dolaze. Tajnik američke trgovine Howard Lutnick naznačio je tijekom intervjua za CNBC u srpnju da prirodni proizvodi poput manga ili kakaa mogu biti oslobođeni tarifa
SAD je drugo najveće tržište portugalskog pluta nakon Francuske. 2023. SAD je iz Portugala uveo pluta od 241 milijuna dolara; Nešto više od 70% toga došlo je u obliku čepova za vino, alkoholne pića, maslinovo ulje, med i druge tekućine, prema Natural Cork Councilu, trgovačkoj skupini.
Cork ima i druge aplikacije. NASA i SpaceX koristili su ga za toplinsku zaštitu na raketama. Cork Crumbles se također koristi kao napunjenost za sportska polja i ubacuju se u beton na aerodromske piste kako bi se apsorbirao šok od slijetanja aviona.
Iako Kalifornija ima sličnu klimu kao Mediteran, SAD nikada nisu razvile industriju pluta. U tom je razdoblju bilo pokušaj pokretanja jednog, a oko 500 hrastova od Cork -a iz tog razdoblja ostalo je u kampusu Sveučilišta u Kaliforniji, Davis.
Ali napor je ispario kada je rat završio. Problem: Potrebno je 25 godina da stablo pluta proizvede svoju prvu koru za berbu, a početni prinos obično nije visoka kvaliteta. Nakon toga, stablu je potrebno oko devet godina da uzgaja novu koru.
“Amerikanci nisu dovoljno strpljivi da čekaju stablo koje treba 25 godina kako bi dao svoju prvu žetvu”, rekao je Antonio Amorim, predsjedavajući i izvršni direktor Portugalskog Corticeira Amorim, jedne od najvećih svjetskih kompanija Cork.
Berba Cork je također izuzetno specijalizirana vještina, jer je rezanje na stablo na pogrešan način moglo ga ubiti. Cork kombate su najplaćeniji poljoprivredni radnici u Europi, rekao je Spencer.
Amorim, koji izvozi Cork u više od 100 zemalja, ima više od 20 milijuna stabala pluta širilo preko 700 000 hektara (1,7 milijuna hektara) šume.
Posljednjeg dana u Amorimovom Herdade de Rio Frio, farmi 40 kilometara (25 milja) jugoistočno od Lisabona, posada cik-caka prešla preko tanke, blijede trave između raspršenih pluta, udarajući prašinu.
Mirna šuma odjeknula je nježnim udarcem radničkih sjekira. Lagano su probili koru, osjećajući se prema debljini plute koja bi se mogla oguliti bez nanošenja štete prtljažniku. Portugalci su na taj način prikupili plutu više od 200 godina.
Kora stabla sišla je u pločama od pera, koje su radnici, njihove ruke crne od prirodnih tanina hrastova, bacali na kamion s ravnim putem. Otišao bi u tvornice da se prereže na trake i napadne u stroj koji izbacuje čepove.
Jednom kada su stabla bila gola, žena je naslikala bijelu “5” na narančaste debla, signalizirajući da su oduzete 2025. godine. Herdade de Rio Frio’s Cork Oaks, koji su podrijetli iz Portugala i mogu se oduprijeti čestim sušem i ljetnim temperaturama, zasađene su prije više od 100 godina.
Corkov postupak održivog berbe i njegova biorazgradivost dva su razloga zbog kojeg su se mnogi američki vinari vratili u priključivanje boca s njom nakon što su eksperimentirali s zatvaračima izrađenim od aluminija, plastike i stakla. U 2010. godini 53% premium američkih vina koristilo je čepove za plutače; Do 2022. godine, to se popelo na 64,5%, prema prirodnom vijeću Cork.
Cork Taint, koji vinu daje zabavan ukus i uzrokovan je gljivicama u prirodnim čepovima, bio je veliki problem devedesetih godina, a gurnulo je mnoge vinobrane u aluminijske vijke i druga zatvaranja, rekao je Andrew Waterhouse, kemičar i direktor Roberta Mondavi instituta za znanost o vinu i hrani na Sveučilištu Kalifornija, Davis.
Cork industrija je u velikoj mjeri riješila taj problem, rekao je Waterhouse. U međuvremenu, vinska industrija smislila je novu tehnologiju, poput vijčanih kapica koje mogu oponašati Cork u količini kisika koji su s vremenom pustili u bocu.
Mnoge vinarije, uključujući Trumpovu vinariju u Virginiji, sada koriste i vijke i prirodne čepove. Waterhouse je rekao da vijčane kape uglavnom imaju više smisla za vino poput Roséa, koje nije namijenjeno starim, dok je Cork standard za starenje vina.
“Ako kažete:” Je li ovo vino pravilno ostarilo? “,” Ono što mislite, “je li to bilo u staklenoj boci s plutastim brtvom u hladnom podrumu?” U bilo kojim drugim uvjetima, nije ostalo isto “, rekao je Waterhouse. “Uvijek smo zarobljeni povijesti.”
