Ako su trenutno glavni postulati i zahtjevi Gennara Gattusa za razvitak ideje kakvu on želi u Hajduku trka, dinamika, agresivnost, želja i volja, u svojim redovima ima igrača koji posjeduje mix svega navedenog. Njegovo je ime Anthony Kalik. Nije naravno Gattuso toliko nogometno plitak da će samo na nabrojenome temeljiti svoj nogomet, ali to su karakteristike koje su po viđenome preduvjet za provođenje njegovih ideja.
A Kalikova nogometna priča je također zanimljiva. Svoj nogometni put u granicama Lijepe Naše počeo je upravo u Hajduku gdje je došao kao 18-godišnjak iz Central Coast Marinesa. Nije se, generalno, tada uspio nametnuti i dobiti konstantu. Kod nekih je trenera igrao više, kod nekih manje. Logičan slijed događaja za tada mladog igrača takvog statusa bile su posudbe. Sezonu je bio posuđen Sydneyju, a potom i Rudešu.
Nije se tada puno znalo o Kalikovim karakteristikama i igračkom profilu. Jedino što se o njemu od malena znalo jest da je hajdukovac, odnosno veliki navijač Hajduka. Australac se dugo tražio, a pokazat će se kasnije, 2020. godine napravio potez karijere i Hajduk zamijenio Goricom. Crveni su mu mogli i željeli dati minutažu, a on je želio klub u kojem će igrati pa se to pokazalo kao sjajna kombinacija. U Turopolju se kroz par sezona isprofilirao, pokazalo se da se najbolje snalazi u centru terena, a može funkcionirati kao “osmica” i “box to box” vezni igrač.
Iako se možda kasno našao kao igrač, nikad nije izgubio svoju osobnost. Uvijek je bio sportski drzak i agresivan, a sam od sebe ima razvijene plućne kapacitete. Eksploziju je doživio u sezoni 21./22. kada je u 27 utakmica u dresu turopoljskog prvoligaša postigao sedam golova i dodao pet asistencija. Odlično je u Gorici igrao i pod paskom Valdasa Dambrauskasa koji je kasnije preuzeo Hajduk i na čiju se želju godinu dana kasnije vratio na Poljud.
To je jedan od rijetkih transfera koji su Bijeli napravili unutar HNL-a. Iako je predstavljen kao veliko pojačanje, u novom hajdučkom mandatu je do sada imao isključivo ulogu rotacijskog igrača, a ponekad bi i startao. Međutim, on očito u sebi ima nešto čime na prvu ostavi dobar dojam kod svih trenera, a to su upravo ranije opisane osobine. Kalik je onomad na neki način i isforsirao transfer u Hajduk iako se tada spominjao čak i interes Ferencvarosa. Poljud i Split on zove svojim domom. Hajduk mu je sve, a njegov list krasi već opjevani grb Hajduka.
Nema ta tetovaža nikakvih dodirnih točaka s nogometnim kvalitetama, ali vrijedi je istaknuti iz perspektive emocija koje Gattuso želi iznjedriti od svakog igrača.
Što se nogometa tiče, Kalik je danas s 26 godina praktično gotov igrač i teško da može napredovati u iti jednom segmentu igre. Ima snagu, brzinu, volju, dinamiku i agresivnost, a to Gattusu u ovom stadiju “igra”. Ono što je u ovoj priči posebno jest da je Talijan od početka priprema Kalika, vjerojatno u nedostatku rješenja, “instalirao” na krilo.
Očito je dobio sjajan odgovor jer se Kalik uz liniju terena našao i od početka utakmice protiv Torshavna. Uoči utakmice trener Hajduka je pričao zašto cijeni Pukštasa i naveo je napadanje dubine uz objašnjenje da ne voli puno dodavanja po linijama jer, kaže, takvo nešto nema smisla. Dubinu može napadati i Kalik, a protiv Farana je po mnogima bio igrač utakmice. Asistirao je za prvi pogodak, a potom izborio i kazneni udarac.
Sudjelovao je u gotovo svakom napadu Hajduka i naročito dobro kombinirao s Livajom. Gattuso je nakon utakmice objasnio kako je Kalik dinamičan, može odgovoriti trkom, a i dobro “reže” lopte. Postavljanjem na krilo Talijan je Kaliku uspio sakriti mane koje postoje u njegovoj igri, a istovremeno je Australca učinio produktivnim za momčad.
Kalik se pokazao kao neumorna radilica, a zna i podvaliti loptu iza obrane protivnika. Mogao je i poentirati da je bio malo prisebniji, ali on nije poznat kao igrač s vrhunskom egzekucijom. S obzirom na to da je tek prva utakmica, ostaje za vidjeti gdje će, kako, i na koji način Kalik djelovati pod Gattusom jer Bijelima trenutno nedostaju važni igrači poput Sigura i Rakitića.
Jedno je ipak nepobitno, uloga Kalika kao krila je nešto novo, izmišljeno od talijanskog maga. Australac je odgovorio sjajno.
