Hajdukovci na varaždinski stadion u pravilu imaju lijepa sjećanja. Poglavito se to odnosi na starije generacije, točnije bivše igrače koji su sudjelovali u sezonama kada su Bijeli osvajali prvenstva. Vladimir Balić (54) je, recimo, bio dijelom momčadi u posljednjem kolu sezone 2003./04. kada je Hajduk u posljednjem kolu slavio protiv Varteksa 2:0 i osvojio naslov prvaka.
Kao takav, idealan je sugovornik za najavu utakmice koja slijedi u subotu. Naravno da nam se Balić javio, i to baš prije puta na Cipar, gdje njegov bivši klub AEL prodaje vratara u Saudijsku Arabiju. Radi se, kaže Balić, o Victoru Bragi koji je lani bio ponajbolji vratar ciparske lige. No, povod ovom razgovoru ipak je najava utakmice Varaždina i Hajduka. Kako ju Balić vidi?
– Varaždinu je bilo lakše pripremati utakmicu jer je imao više igrača na raspolaganju tijekom stanke. To može, a i ne mora biti važan faktor. Ipak, 11 igrača je gotovo cijela momčad, a toliko je odsutnih proteklih tjedana bilo na treninzima Gonzala Garcije – počeo je bivši vratar Hajduka pa objasnio kakvu utakmicu očekuje.
– To će biti sudar dviju ekipa koje vole igrati i koje su u sjajnom ritmu. Hajduku će najvažnije biti što bolje uključiti Marka Livaju. Krila su Garciji u sjajnoj formi, a još kad dobije pravog kapetana to će biti sjajno. Varaždin je ekipa za svaki respekt. Nikola Šafarić radi sjajan posao. Pitanje je koliko mu se igrača oporavilo, ali oni su uvijek opasni, a posebice na domaćem terenu.
Kad smo već kod domaćeg terena, kakva iskustva Balića vežu za stadion u Varaždinu? Hajdučkom puku to je jedno od najdražih gostovanja…
– U Varaždinu uvijek ima puno Hajdukovih navijača i atmosfera je u pravilu sjajna. Uvijek je taj stadion slao sjajne prizore, a nadam se i vjerujem da će tako biti i ovog puta – iskreno će Balić koji je prokomentirao igru, izdanja Hajduka nakon pet kola. Kako mu se sviđa nova momčad?
– Hajduk je rezultatski dobro odradio prvo prolazno razdoblje, a što se tiče igre, valja odstraniti neke nepotrebne greške koje se znaju dogoditi. Uvjeren sam da će, kako vrijeme bude odmicalo, i taj dio izgledati još bolje.
Može li se ova utakmica nazvati derbijem kola, ako se u obzir uzmu posljednji rezultati i protivnici Varaždina i Hajduka?
– Da, ova će utakmica sigurno biti najgledanija u petom kolu. Hajduku će Varaždin biti realan test stanja u kojem se nalazi nakon pauze. Pokazat će ulazi li momčad spremna u nastavak sezone. Domaćin će, pak, sigurno htjeti nastaviti pozitivan niz. Očekujem zaista dobru utakmicu – ističe Balić koji se dotaknuo psihološkog aspekta kod Hajduka po pitanju onoga što slijedi nakon Varaždina, a to je najveći hrvatski derbi.
– Nije teško zaključiti da će rezultat iz ove utakmice generirati atmosferu za sljedeći tjedan. Ali, Hajduku bi najveća moguća greška bila gledati prema Dinamu. Varaždin je i više od dostojnog protivnika i potrebno mu je posvetiti punu pažnju. Uvjeren sam da tako razmišlja i Gonzalo Garcia i da tu neće biti problema. Ova će utakmica biti pokazatelj je li Hajduk spreman za Dinamo.
Jesu li Bijeli ipak blagi favoriti u ovom susretu?
– Pa jesu, ne trebaju bježati od te uloge, ali treba to potvrditi na terenu. Neće biti nimalo lako jer je Varaždin svojim prethodnim rezultatima pokazao da je vrlo ozbiljna ekipa – rekao je Vladimir Balić i prisjetio se anegdote po kojoj mu je baš Varaždin, odnosno tadašnji Varteks, ostao u lijepom sjećanju.
– Nikad neću zaboraviti naslov nakon utakmice koji je glasio “Balić kao Beara”. To dan-danas pamtim – kroz smijeh je zaključio najavu utakmice u Varaždinu bivši vratar Hajduka i potpisnik prvenstva 2003./04.
