Iako nije skroz uobičajeno, Lokosi su odlučili putovati prema Kvarneru točno na dan utakmice, zaključivši da je mudrije odspavati doma. Riječke tribine uvijek su im bile nezgodno dvorište, posljednju pobjedu tamo pamte 20. listopada 2021., dok su u momčadi još boravili Dabro, Kulenović, Stojković, Pivarić, Hoxha… Od onda – samo porazi, ukupno njih 7.
Lošu tradiciju pokušat će prekinuti Nikica Jelavić, prvi koji će “testirati” novog španjolskog stručnjaka u SuperSport HNL-u. Vjerojatno bi treneru Lokosa bilo lakše da s druge strane stoji Radomir Đalović, jer mogao bi otprilike znati što očekivati, dok Victora Sancheza tek treba vidjeti na djelu.
– Bit će to totalna nepoznanica. Gledali smo i promatrali sustav i stil zadnjih Sanchezovih utakmica, onih koje je vodio u Olimpiji… Izvukli smo neke situacije, zaključili smo neke stvari, no teško je znati što će Sanchez od toga koristiti, a što ne – kaže Jelavić u najavi ogleda.
– Kako bilo, očekujem jednu goropadnu Rijeku, koja će se htjeti dokazati. Što novom treneru, što zbog nešto lošijeg ulaska u prvenstvu. Sigurno će loviti pobjedu, no ja od svojih momaka očekujem da izazov iznesu najbolje što znaju – nastavno će odnedavno 40-godišnji stručnjak.
Pitamo ga i kako je doživio smjenu Radomira Đalovića.
– Iskreno, malo me sve to iznenadilo. No, koliko sam pročitao, klub ide u novo vlasništvo i određuju se nova pravila… Nažalost, to je tako u nogometu, treneri nisu zaštićeni koliko bi trebali biti. Đalović je puno napravio za Rijeku, ali i za hrvatski nogomet.
Kadar Lokomotive bit će daleko od kompletnog. Antolić (aduktor), Šitum (list) i Goričan (koljeno) još uvijek su u fazi oporavka, a mladi napadač Sušak imao je nekakav prijelom ruke, stavljen mu je gips i bit će odsutan barem mjesec dana. Slovenski veznjak Marcel Lorber (20), koji je u četvrtak stigao iz Domžala, pokupio je omanju ozljedu na prvom treningu i također neće nastupiti u Rijeci, a upitan je i Mody Boune, koji je pogotkom i predasistencijom odigrao važnu ulogu u prethodnim utakmicama sa Slaven Belupom (2:1) i Osijekom (1:1). Jedina je pozitivna vijest da se vraća Pajač, koji je već dobio minutažu u Kupu protiv Dugog Sela u srijedu. Trebao bi konkurirati i Hubert Sobol, poljski napadač koji je stigao prošlog tjedna.
– Nekoliko odsutnih, nekoliko upitnih… no dat ćemo najbolje od ovoga što imamo. Dolazimo prvaku Hrvatske i osvajaču Kupa, bit će to težak podražaj za sve nas, ali i utakmica kojoj se iznimno veselim. Rijeka je izraziti favorit u ovom susretu, jedva čekam vidjeti reakciju svojih igrača u takvim utakmicama jer vjerujem da smo spremni za najteže izazove. Treba biti realan, Rijeka je kvalitetnija momčad, igra Europu, ima Tonija Fruka koji je za mene najbolji ili ponajbolji igrač lige, ekipa su koja dominira, ima tempo, energiju i intenzitet te je tehnički jako dobra. Veliki je to izazov za sve nas, idemo se predstaviti u najboljem mogućem svijetlu – zaključio je Jelavić uoči najtežeg mu zadatka dosadašnje sezone.
