U San Pedru, Kalifornija, održana je svečanost imenovanja Trga Gojka Špralje, u čast cijenjenog člana hrvatsko-američke zajednice. Uz obitelj, na događaju su sudjelovali brojni predstavnici Los Angelesa i članovi hrvatske dijaspore, piše Dijaspora.hr
Predsjednik Dalmatinskog kluba Rudy Svorinich ml., idejni začetnik ovog projekta, predstavio je prijedlog naslova za svog prijatelja: ‘Vođa San Pedra, hrvatski imigrant i američki domoljub”
Gradski vijećnik Los Angelesa Tim McOsker naglasio je koliko je Špralja značio lokalnoj zajednici:
‘Gojko Špralja bio je jedan od onih sjajnih pojedinaca koji su savršeno utjelovili duh naše zajednice. Bio je voljeni član zajednice tijekom 63 godine, vrijedan i ponosan na svoju baštinu i na svoju drugu domovinu. Volio je svoju obitelj i prijatelje, a duboko mu je bilo stalo do pomaganja drugima kroz volontiranje u Američko-dalmatinskom klubu. Bio je pravo blago zajednice i divan čovjek.
Janice Hahn, nadzornica okruga Los Angeles i bivša članica Kongresa, dodala je:
‘Gojko Špralja bio je San Pedro. Njegova osobna priča bila je poput mnogih drugih u našoj zajednici koji su tražili i ostvarili američki san. Bio je pravi američki domoljub i voljen od svih nas koji smo imali sreću poznavati ga
Na svečanosti su prisustvovali sinovi Gojka Špralje – Eddy, Neven i Jack – sa svojim obiteljima. U emotivnom obraćanju, Neven Špralja rekao je u ime cijele obitelji:
‘Svi mi ovdje danas znamo da je Gojko Špralja na Nebu i da sada gleda na sve nas. Svi znamo i da nam svojim zaraznim osmijehom govori Gojko vas voli
Gojko Špralja rođen je 30. rujna 1936. na otoku Ravi, pored Zadra, kojeg je s ljubavlju nazivao ‘središtem svijeta’. Sedam je puta bio predsjednik Dalmatinsko-američkog kluba, a proglašen je i počasnim gradonačelnikom San Pedra.
Njegov angažman uključivao je prikupljanje sredstava za Gospodarsku komoru San Pedra te dodjelu stipendija lokalnim studentima putem Dalmatinsko-američkog kluba. Bio je i predsjednik Lions kluba te član Lože San Pedro Elks.
Špralja je preminuo 15. prosinca 2024., u dobi od 88 godina, ostavljajući nasljeđe ljubavi, predanosti i snažnog utjecaja na zajednicu u kojoj je živio.
Hrvatska zajednica u San Pedru danas
San Pedro u Kaliforniji dom je jedne od najvećih hrvatskih zajednica u Sjedinjenim Američkim Državama – procjenjuje se da ondje živi više od 30.000 osoba hrvatskog podrijetla, što čini oko 37% ukupnog stanovništva ovog područja.
Hrvati su se u San Pedro počeli naseljavati početkom 20. stoljeća, uglavnom kao pomorci i ribari, te su značajno doprinijeli razvoju lokalne industrije konzerviranja ribe. Njihova prisutnost oblikovala je kulturni identitet grada, a danas su poznati po očuvanju svojih tradicija, jezika i običaja.
U San Pedru nalaze se i važne institucije hrvatske zajednice, poput Croatian American Hall i Dalmatinsko-američkog kluba, koji organiziraju kulturne i društvene događaje, uključujući proslave Dana neovisnosti Hrvatske.
San Pedro se često naziva ‘srcem’ hrvatske zajednice u Los Angelesu, a Hrvati imaju značajan utjecaj na politiku i društveni život grada.
