Stavite ime Jordana Peelea na plakat kao producent i zagarantirane ste guzama na sjedalima. Međutim, Justin Tipping je on nema gotovo tematsku ambiciju usmjerenog na Peele Ne i Izaći. Sportski usredotočeni triler povremeno se obruši na teritoriju horora, ali nikad se ne upućuje u jezivu (a kamoli zastrašujuću) unatoč brojnim pokušajima. Iako ima nekoliko zabavnih vizualnih procvata, to je jedva kompetentni film, koji drže samo njegovi vodeći izvođači koji funkcioniraju manje poput MVP-a i više poput sportske vrpce ozlijeđenog sportaša.
Film je najintrigantniji u svom uvodnom prologu, kada je vezan za stvarnost, jer uvodi legendarnog napadača Isaiaha Whitea (Marlon Wayans) i njegov fiktivni tim, San Antonio Saviors. Tijekom igre s visokim udjelom, White pretrpi strašnu ozljedu dok mlada Cade Cade s nestrpljenjem gleda na TV-u, okružena robom spasilaca. Dječakov vojni otac ukazuje na Whiteovu viseću nogu i kaže svom sinu: “Tako izgleda pravi čovjek.” Ova filozofija bez bola bez ikakvog dobivanja prelazi u Cadeovu odraslu dob, kada ga glumi Tyriq Withers, dok se diže u čin koledža. White se u međuvremenu ne samo oporavio, već je postao jedan od najcjenjenijih sportaša svih vremena, postavljajući predstojeće rivalstvo između mladog diplomca i njegovog junaka.
Kako se izgledi da će se CADE -ovi izraditi u velike lige đumbi – što znači, notorno parnicu NFL -a, koji se nikada ne spominje po imenu – film uvodi pregršt neobičnih, fantazmagoričnih događaja, poput zveckanje golmana i beskonačno okretne lopte. Cade, odvratila ove neobičnosti, jedne večeri napadnuta je maskotskom figurom, ostavljajući ga s spajalicama vlasišta koje nalikuju nogometnim ubodima. Unatoč svojoj ozljedi i potres mozga (da ne spominjemo beskonačni pritisak medija), on ustraje, do te mjere da ga bijela ručka naleti na trening na svom izoliranom ranču za jednotjedni bootcamp, čak i kao glasine o CADE-u koji je zamijenio legendu Swirl.
Ovdje se film počinje raspadati. Cadeov dolazak u Whiteov muzej sebi otkriva, u najgorem slučaju, idiosinkratski ego slavne osobe. O dvije jezive stvari događaju se tijekom cijelog izvođenja, između scenarija sličnog pila, gdje su neuspjesi Cadea na zatvorenom terenu doveli do suigrača koji je rado prihvatio fizičku kaznu, a bijeli super-obožavatelj koji se uvlači u izbacivanje kade za potencijalno zamjenu svog idola. Sve između udaraca poluperenog začeća. Hodnici White -ovog raširenog bunkera prekriveni su u sjeni, ali vreba u tami je ikad povremena vizija paparazza, vjerojatni ishod Cadeove mozge traume.
Kao gledatelji, ostavljamo se na udaljenosti od Cadea, tako da njegove vizije nisu toliko opasne koliko zabavne, jer prisiljavaju iščekivanje za nešto učinkovitije. Film je ispunjen nepovezanim simbolima kršćanskog i poganskog značaja, ali osim gesta prema kultnoj prirodi navijača američkog nogometa, oni ne predstavljaju mnogo izvan prolazne teksture. Ono što najviše uznemiruje u njemu je stvarni nogomet, koji prevrće pucnjavi poput visceralnog i neugodnog prikaza agresije, naglašavajući kontakt s uznemirujućim “mrvicama” dok se povremeno reže na maštovitu rendgensku snimku onoga što svaki pogodak čini na tijelo i mozak. Međutim, unatoč Wayansovom pseudo-religioznom sermoniziranju, ovi hitovi nikada ne predstavljaju mnogo Cadeove vlastite žrtve da bi se smatrali dostojnim zaželjene oznake “koza” (ili “najvećih svih vremena”).
Opasnosti treptaja muškosti lebde u pozadini, budući da Wayans pruža moćnu izvedbu kao ljubazni mentor prevladao uzbuđenje nasilja i Withers pretražuje sigurno u najmanju ruku zbunjujući scenarij. Međutim, teme filma rijetko se izražavaju kroz bilo što lucidnije od zalutalih riječi i pozadinskih simbola. Neke dijaloge gestikuju prema razigrano primamljivom homoerotizmu, ali slike su previše blage da bi imale bilo kakvu vrstu okusa (a kamoli nešto podtekstualno queer). Vrhunac filma možda će biti australijski komičar Jim Jeffries u malom, ali jezivom dijelu kao Whiteov zdravstveni specijalist, koji ubrizgava Withers s misterioznim gorivom, ali njegova uloga također završava lagano simbolično nego opipljivo smisleno.
Neke su misterije odbačene. Drugi su ponovno uvedeni, ali nikad ne dosežu točku otkrivanja ili katarze. Cijelo vrijeme, slučajna pokrivenost kamere filma zatamnjuje čak i najjednostavnije scene dijaloga (a kamoli eventualne trenutke pijane borbe) u smislu tko gleda ili stoji gdje. Niska, krvo-crvena rasvjeta White’s Sprule i gimnazije stvara povremeno impozantni osjećaj, ali njegovi ugovori s onim-devilom nikada nisu logistički ili poetično zanimljivi da bi odgovarali ovoj paleti boja.
Kad film konačno, milostivo dosegne svoj vrhunac nekih 90 minuta (vrijeme izvođenja koje se osjeća kao vječnost), on se odbacuje u desetak različitih smjerova koji su sve ideje o načinu na koji se mladi sportaši uzgajaju za uspjeh u odnosu na svoje najbolje interese. Međutim, uslijed krvoprolića nema tematske ili emocionalne težine, a igra se poput premalo snimka kako bi se postigla Tipping -ova ambicija. To je, u nekoliko riječi, stvarno loše, a ne na način koji ga čini zanimljivim za gledanje.
