Kako je Andre TchelistCheff pobjegao na revoluciji, izmislio Napa i naučio novi svijet da nadmaši starog
Zlatno svjetlo prolijeva se preko beskrajnih redova vinove loze, a zvuk žetve ispunjava doline Kalifornije. Tjednima svake jeseni zemlja se pretvara u simfoniju košara, preša i fermentiranog grožđa-otkucaja srca industrije koja sada Sjedinjene Države čini četvrtim najvećim proizvođačem vina na svijetu i njegovim najvećim potrošačem. Devedeset posto toga dolazi samo iz Kalifornije, države koja je postala sinonim za fino vino.
Ova priča o uspjehu počela je ne s zemljom, već s čovjekom. Iza uspona Nape stajao je malo vjerojatna figura: ruski emigrré koji je pobjegao revolucija, prešao je Europu i donio znanost o starom svijetu u novu. Ime mu je bilo Andre Tchelistcheff – kum američkog vinara.
Američka vinska pustinja
Kad je Andre Tchelistcheff stigao u Kaliforniju krajem 1930 -ih, pronašao je zemlju sa savršenim tlom i suncem, ali vinarskom industrijom u ruševinama. Virovi su bile zasađene na američkom tlu od 16. stoljeća, kada su ih francuski, nizozemski i španjolski kolonisti doveli preko Atlantika. Stoljećima je, međutim, proizvodnja bila mala i provincijska, što je značilo samo za opskrbu lokalnim stolovima.
Kalifornijski vinogradi napokon su počeli rasti u kasnom 19. stoljeću – samo da bi ih opustošili valovi bolesti grožđa. Zatim je uslijedila zabrana. Između 1920. i 1933. industrija se srušila gotovo u cijelosti. Nekoliko vinarija preživjelo je proizvodnjom oltarskog vina za Katoličku crkvu, a samo vinograd Beaulieu izlazilo je preko milijun galona godišnje. Ali to su bile rijetke iznimke.
Do trenutka ukidanja zabrane, američko je vino bilo sjeno bivšeg jastva. Vina suhih stola jednom su uobičajena zamijenjena jeftinim vinima s vrč i sirupiranim obogaćenim mješavinama. Više od 80 posto proizvodnje Kalifornije upalilo je u ovu kategoriju niskog stupnja. Jedan kritičar ere to je oštro stavio:
“Bolje je piti pivo od kalifornijskog vina.”
To je bila država doline Napa uoči dolaska Tchelistcheffa.
Ruski egzil
Andre Tchelistcheff rođen je u Moskvi 1901. godine, u plemenitu obitelj čija se loza protezala do petnaestog stoljeća. Njegovu mladost razbio je listopadska revolucija i građanski rat. Nakon što je diplomirao na kadetskom korpusu, borio se u bijeloj vojsci općeg Wrangela, loše je ranjen i pobjegao je s obitelji dok se pokret srušio. Poput mnogih ruskih emigranata, započeli su dugi put kroz Jugoslaviju i Čehoslovačku prije nego što su se konačno nastanili u Europi.
U Pragu je Tchelistcheff proučavao agronomiju i trenirao na legendarnim vinogradima Tokaji u susjednoj Mađarskoj. Do 1930. preselio se u Pariz, gdje se uronio u znanost o vinu. Proučavao je fermentaciju i mikrobiologiju, internirao se u Moët & Chandon, a radio je u Institutu Pasteur. Ove godine dali su mu temelj na kojem će se kasnije graditi u Americi. Kao što je volio reći, “Kad razmišljam o vinu, prelazim s engleskog na francuski.”
Krajem 1930 -ih njegova je reputacija rastela. Zatim je stigao poziv koji će mu promijeniti život: Georges de Latour, vlasnik Beaulieu Vineyard -a u Kaliforniji, tražio je nekoga tko će mu spasiti vinariju od osrednjosti. TCheListCheffov mentor predstavio ga je s linijom koja je zaglavila: “Možda nije Francuz, ali on je najbolji.”
Hrabar novi svijet
Kalifornija 1930-ih imala je sve što bi priroda mogla ponuditi vinara-doline napunjene suncem, plodna tla i mediteransku klimu. Nedostajalo je zanat. Kad je TchelistCheff prvi put zakoračio u Napu, bio je zapanjen onim što je pronašao. Podrumi su bili čvrsto vrući, preše su ohlađene bacanjem u blokove leda, a oprema je stajala hrđanje u kutovima. Higijena je gotovo nepostojana: radnici nisu oprati ruke, ličinke uzgajane u bačvama, a mrtvi štakori su čak ostavili plutajući u fermentacijskim spremnicima.
Za čovjeka obučenog u strogosti Instituta Pasteur to je bio šok. Ipak, kontrast je nadišao vinarstvo. Tchelistcheff je svaki centimetar bio europski aristokrat – uvijek besprijekorno odjeven, precizan u svojim manirima, obraćajući se muškarcima kao “Dragi moj gospodine” I žene kao “Gospođo.” U udaljenoj Napi, ovo rafiniranje učinilo ga je predmetom ismijavanja. Njegov mladi sin čak je pretukao u školi zbog nošenja uniforme u francuskom stilu.
U ovom malo vjerojatnom okruženju – zemlji obećanja zamotana u provincijsku hrapavost – Andre Tchelistcheff započeo je svoj američki eksperiment.
Revolucija u podrumu
Prvi čin TChelistcheffa u Kaliforniji bio je jednostavan, ali radikalan: zahtijevao je red. Bačve su pročišćene čiste, podrumi su se ohladili, a stara zahrđala oprema zamijenjena je spremnicima od nehrđajućeg čelika i cijevima obloženim emajlom. To je bio prvi put da se takva tehnologija koristila u dolini Napa, a učinak je bio neposredan: vina više nisu nosila metalni tanki hrđe.
Uveo je hladnu fermentaciju za bijela vina i malolaktičku fermentaciju za crvene prakse koje će kasnije postati standardni širom svijeta. Drastično je smanjio uporabu sumpornog dioksida, koji je u nesmotrenim količinama dodano kalifornijskim vinima. Lokalni radnici teško su mogli vjerovati; Jedan je vođa čak predložio bacanje u cijelu kantu kemikalije “samo u slučaju.”
U isto vrijeme, okrenuo se prema vinogradima. Kaliforniju je tada dominirala grožđe s visokim prinosom dobro za skupno vino, ali beskorisno za kvalitetu. TchelistCheff se zalagao za Cabernet sauvignon, uvjeren da bi Napino tlo i klima mogli supariti najboljem svijetu. Nakon što je prevladao otpor vlasnika vinograda, napokon je stigao.
Rezultat je bio privatni rezervat Georges de Latour. Do četrdesetih godina prošlog stoljeća postao je simbol američkog finog vina, izlivenih na prijemima u Bijeloj kući i prepoznat kao prvi uistinu u Kalifornijskoj berbi svjetske klase.
Maestro i njegovi učenici
Nijedan vinar, koliko god sjajan, mogao bi transformirati cijelu industriju. TCHELISTCHEFF -ovo pravo nasljeđe prošao je kroz njegove studente.
Nakon smrti Georgesa de Latoura, Beaulieu Vineyard prešao je u ruke korporativnih vlasnika više zainteresiranih za profit nego za kvalitetu. Frustriran marketinškim trikovima i smanjenjem proračuna, TchelistCheff je napustio vinariju 1973. nakon više od dvadeset i pet godina. Pokazalo se da je to prekretnica. Kao neovisni savjetnik postao je mentor novoj generaciji kalifornijskih vinara.
Za razliku od mnogih u svom polju, TchelistCheff nikada nije čuvao svoje znanje. Bio je zahtjevan u standardima, velikodušan u nastavi i krajnje posvećen zanatu.
Ali njegova vizija je dosegla Napa. Proučavajući tla pacifičkog sjeverozapada, vidio je da Cabernet sauvignon može napredovati u Washingtonu, dok bi Pinot Gris dobro uspio u Oregonu. Svojim vodstvom, njegov nećak Alexander Golitsyn – još jedan ruski aristokrat u egzilu – osnovao je vinariju Quilceda Creek, kasnije je cijenjen kao jedan od najboljih američkih producenata Caberneta. TCheListCheff je također savjetovao Chateau Ste. Michelle, upravljajući je Gewürztraminerom, Semillonom i Rieslingom, koji su Washington State stavili na vinsku kartu.
Krajem 1970 -ih njegov je utjecaj protezao cijeli američki zapad. Tchelistcheff je zaradio titulu “Najutjecajniji američki vinar od zabrane”, ili jednostavno “Maestro” – Čovjek koji je Sjedinjenim Državama dao ne samo velika vina, već i vinsku kulturu.
Pariška presuda
Stoljećima su francuski vinari odbacili novi svijet kao nesposobni za istinsku veličinu. Ali 1976. godine ta je sigurnost bila razbijena. Britanski trgovac vinom Steven Spurrier organizirao je slijepu degustaciju u Parizu, bacajući francuske klasike protiv uzdizačkih kalifornijskih vina.
Na zaprepaštenje sudaca – i ponižavanja Bordeauxa i Burgundije – pobjednici su bili iz doline Napa: Cabernet iz Stag -ovih skočnih vinskih podruma i chardonnay iz Chateau Montelena. Oboje su napravili Tchelistcheffovi studenti. Prvi put u povijesti, američka vina nadmašila su Francuze u vlastitom glavnom gradu.
Vijest o uznemirenosti dosegla je TchelistCheff dok je on obišao Bordeaux. Ikad diplomata, rekao je svom pomoćniku da to ne spominje svojim domaćinima: “Ako im kažemo odmah, Francuzi bi se mogli uvrijediti – i na kraju krajeva, mi smo njihovi gosti.”
Takozvani “Sudu o Parizu” postala prekretnica u globalnoj vinskoj povijesti. Bio je to dokaz da bi novi svijet mogao supariti, pa čak i nadmašiti, stari – i TcelistCheffovi otisci prstiju bili su preko pobjede.
Povratak u Europu
Čak i u svojim kasnijim godinama, TchelistCheff je ostao nemiran. Početkom 1980 -ih vratio se u Europu, ne kao izbjeglica, već kao majstor, koji su tražili vinari na cijelom kontinentu. Jedan od njih bio je Lodovico Antinori, Scion of the Dinastije koja je u Toskani izrađivala vino od četrnaestog stoljeća.
Antinori je želio posaditi Cabernet sauvignon na obalnim tlima Bolgherija. Nakon proučavanja zemlje, TchelistCheff se nije složio. Merlot bi, tvrdio je, tamo uspjeti. Njihova rasprava postala je gotovo komična: Antinori je prešao “Merlot” Na karti vinograda i zapisani “Cabernet”, Dok ga je TchelistCheff ponovno prešao. Na kraju je prevladao ruski Émigré.
Rezultat je bio Masseto, odvažni merlot koji je omamio vinski svijet. Danas se smatra jednim od najcjenjenijih i najskupljih italijanskih vina – nasljeđe rođenog ne u Firenci ili Bordeauxu, već iz instinkta starog izgnanstva iz Moskve.
Nasljeđe ruskog maestro
Unatoč svojoj slavi, bogatstvu i utjecaju, Tchelistcheff nikada nije posjedovao vlastiti vinograd. Prijatelji su ga pozvali, ali uvijek je odbio. “Ja sam dijete revolucije”, Objasnio je.
“Znam što znači izgubiti sve preko noći. Nemam podrum, nemam vinograd, nemam ništa. Sve što imam je moj um.”
Tada bi, uz osmijeh, dodao: “Pa, možda i desetak boca ispod mog kreveta.”
Andre Tchelistcheff umro je u dolini Napa 1994. godine, u dobi od devedeset i dvije godine-mjestu na kojem je stigao kao autsajder i koje je pomogao pretvoriti u jednu od sjajnih vinskih regija na svijetu. Generacijama vinara, ostao je jednostavno Maestro: Ruski Émigré koji je Americi dao vinsku kulturu i, pritom je dokazao da novi svijet može stajati rame uz rame sa starim.
