Većina se obitelji prepušta Božiću, ali godišnja blagdana koju je Ben Loader uživao u svom djetinjstvu na periferiji čitanja bio je jedan čak i Henry VIII.
“Na Božić bismo imali tradicionalnu puretinu, pečeni krumpir i svinje u pokrivačima”, započinje Gloucesterov novi leteći krilni igrač, nakon što je zapečatio potez od Stormers-a sa sjedištem u Cape Townu. ‘Ali imali bismo i hranu zapadne Afrike – Jollof Rice, Okra, Egusi.
‘Bile su to dvije božićne večere u isto vrijeme! Volio sam ga, najbolje iz oba svijeta. Moja mama bi skuhala kuću dolje. Uzeli bismo to predaleko. Bio je to neki širenje, samo fantastično. ‘
Utovarivač se snažno privlači na njegovoj afričkoj baštini. Njegova majka Celine rođena je u Kamerunu, njegov brat predstavlja istu naciju u nogometu, a Ben je imao dvogodišnju susretu sa Stormers. Obitelj je redovita putovala u Kamerun i Nigeriju kada je Celine radila u bankarstvu i nafti.
Zbog toga je, kada se Loadhood Club iz Londona Irish srušio u lipnju 2023., skočio na priliku da napravi nešto od čega se većina engleskog igrača odvaja. Za mnoge bi Stormers Move bio zastrašujući. Ali nakon što je od malih nogu putovao Afrikom i vidio Dannyja Star za portugalske Giants FC Porto, Loader se nije osvrnuo.
“Zapadnoafrička povijest moje obitelji uvijek je bila masivni dio mog i života moga brata”, kaže Lotader, koji dijeli srednje ime Edimembe s Dannyjem i Celine. ‘U tom je mjestu drugačiji osjećaj. Volim to. Oblikovao je veliki dio onoga tko sam i to je nešto na što sam nevjerojatno ponosan. Prije sam bio u Južnoj Africi, ali nikad da živim i igram.
Ben Loader vratio se u engleski top let s Gloucesterom, nakon dvije godine s Stormerima u Južnoj Africi
Za mnoge bi Stormers Move bio zastrašujući – ali utovarivač je skočio na priliku
‘Prilika Stormersa bila je izuzetno uzbudljiva iz više razloga. Put britanskog ragbi igrača i odlaska u Južnu Afriku nije onaj koji je dobro uguran. Većina to radi na drugi način.
‘Došlo je u tako mračno vrijeme s onim što se dogodilo s irskim. Ali zašto ne biste uzeli punt? Bilo je to nevjerojatno životno iskustvo i moram igrati ragbi sa i protiv nekih od najboljih igrača na svijetu. Super sam sretna što sam to učinio i to me vodi kao rezultat. ‘
Loader razgovara u Kingsholmu, njegovom novom domu, uoči početka sezone 2025-26, koja započinje u četvrtak s njegovom Gloucesterovom stranom koja putuje u prodaju. Prošle su sezone usko propustili mjesto za play-off, završivši dva boda iza četvrtog postavljenog Bristola, a vidjeli su da 20 igrača napušta klub ovog ljeta.
To uključuje internacionalce Gareth Anscombe, Christian Wade, Santi Carreras, Zach Mercer i Chris Harris, ali klub je uvjeren da mogu opet ići s mnoštvom novih lica, uključujući utovarivač, Joseph i Ross Byrne.
“Ben je zaista uzbudljiv”, kaže George Skivington, direktor ragbija u Gloucesteru. ‘Trenirao sam ga na Irskom kad je prvi put izašao iz akademije i sjećam se da su svi mislili da će on biti pravi posao.
‘Igrao je vrlo dobro za Irce, a zatim je imao drugačije iskustvo u Južnoj Africi, što je za njega bilo sjajno. Sad se vraća u preminu. Ima sav potencijal na svijetu i mogao bi nastaviti na veće i bolje stvari ako može dostaviti u prem tjednu u tjednu.
‘Znam da je ranije bio na radarskom radu od Engleske. Mislim da bi vrlo lako mogao pronaći svoj put na njega. Vjernici Gloucestera mogu se jako uzbuditi zbog njega. ‘
Ventilatori trešnje i bijele boje su se navikli za eksplozivne krila. Kad se bivši favorit kluba Louis Rees-Zammit vratio na tržište ljeti nakon što je završio pokušaje da se pridruži NFL-u, Skivington je inzistirao da je zadovoljan svojom parcelom. Dolazak utovarivača bio je dio obrazloženja.
Dolazak utovarivača bio je jedan od ključnih razloga zašto se Gloucester nije vratio za bivšeg letača Louisa Rees-Zammita (lijevo), koji se vratio iz NFL-a i umjesto toga pridružio se suparničkom kupki
Danny Namaso (lijevo), Benov brat, profesionalni je nogometaš na posudbi u Auxerreu iz Porto
“Budući da sam engleski, dob i napredak za koji mislim da sam napravio u svojoj igri u Južnoj Africi, sve je to značilo da se želim vratiti”, kaže Loader.
‘Htio sam biti bliži obitelji. Uzbuđena sam što sam se vratila u prem. Stormers je bio teško mjesto za odlazak, ali mislim da je vrijeme bilo ispravno. Nemam žaljenja i uzbuđen sam zbog novog izazova.
‘Povlačenje povratka u Englesku i ponovno stavljanje mog imena u šešir u Engleskoj nešto je što je uzbudljivo. Osjećao sam se kao da sam u prošlosti blizu da napravim taj skok. Svi imaju međunarodne ambicije. Mnogo stvari mora ići kako bi se to ostvarilo. Ali morate nastaviti voziti prema tome. ‘
Loader je zastupao Englesku na razini mlađih od 20 godina, a igrao je za England XV u neznatnoj osobi protiv barbara u Twickenhamu 2019. godine. Steve Borthwick je blagoslovljen talentom, ali povratni dom Loadera samo će dodati njegove mogućnosti.
Utovarivač se sam preselio u Cape Town, provodeći popodne nakon treninga na plaži. Izbrojao je Springbokove zvijezde Damian Willemse i Sacha Feinberg-Mngomezulu ne samo kao suigrači Stormersa, već i bliske prijatelje.
‘Posljednje četiri ili pet godina na Irskom bili su vrlo riješeni. To je bilo sjajno, ali možda sam i ja postao pomalo ugodno “, kaže Loader. ‘To se sve brzo promijenilo. Morao sam spakirati svoj život i započeti ispočetka. Koliko god bilo teško, bilo je to zaista vrijedno životno iskustvo.
‘Bio je to prilično poseban stil života u Cape Townu. Bila bih na plaži u prosincu i siječnju i svi moji prijatelji bili su zaglavljeni u zamrzavajućoj Velikoj Britaniji! Bila je to luda promjena.
‘U početku je bilo teško prilagoditi se novom mjestu, novim ljudima i novom jeziku. Bilo je puno administratora s pokretnim klubovima koje nikad prije nisam radio, ali moje je također uključivalo i zemlje pokreta i na drugu stranu svijeta. Definitivno je pomogao mom liku.
Utovarivač u svojim irskim danima u Londonu s bivšim suigračima Ollie Hassell-Collins i Henryjem Arundellom-sva trojica sada se bore za mjesta na krilu u Engleskoj timu
Loader je postavio svoje znamenitosti o povratku u postavu Engleske-odigravši se ne-neparnu protiv barbara u 2019. godini
“Osvrnem se na iskustvo tako nježno jer sam ga tako potpuno kupio.”
Sada živi u Cheltenhamu, Loader se pridružio Gloucesterovoj strani koja je prošle sezone osvijetlila engleski ragbi sa zabavnim stilom igre samo da bi samo propustio play-off.
‘Borili biste se da pronađete mnoge bolje timove prilagođene krilcu od Gloucestera. Način na koji igramo je tako ekspanzivan i uzbudljiv, ali to je puno napornog rada ‘, dodaje Loader.
‘Morate pokriti puno kilometraže, ali isplata je ogromna. Ovdje je zasjalo puno krila pa se nadam da ću dodati svoje ime na taj popis. Nadamo se da navijači mogu očekivati od mene nekih pokušaja i neki eksplozivni ragbi. Spreman sam da se zaglavim. Jedva čekam da krenem. ‘
